Как соблазнить плохого парня

Она не хотела быть такой придирчивой, но ей хотелось хорошо смотреться рядом с Адамом, как будто она принадлежала ему, особенно с учётом того, что прошлой ночью ближе к концу он казался немного рассеянным, после того как они обсуждали возвращение Джеймса. Рано. Часы тикали и в её голове, заставляя её делать правильный выбор как в одежде, так и в жизни. Её чувства к Адаму стали глубже, чем она ожидала или намеревалась, и теперь, когда она призналась в них самой себе, следующим логическим шагом было рассказать о них ему. И хотя это пугало её на большем количестве уровней, чем она могла сосчитать, теперь Мэл была полностью готова взять на себя ответственность. Как сказано в последнем выпуске Cosmo: «Единственный способ вести настоящую, наполненную жизнь — это рисковать. Сразитесь с этими демонами сомнения. Ваша награда может быть неожиданной и превзойти ваши самые смелые мечты».

Мэл обычно не занималась всей этой самопомощью и мотивационным дерьмом. Она была слишком прагматичной. Но посмотри, как далеко она продвинулась всего за несколько коротких недель, как с её преображением, так и с Адамом. И хотя крохотная часть её мозга всё ещё цеплялась за её старые страхи — что он ни за что не сможет всерьез задуматься о долгосрочных отношениях с ней, что он когда-нибудь будет с кем-то вроде неё, что её никогда не будет достаточно для него — она эффективно отключала эти негативные голоса и продолжала двигаться вперед. Нет смысла останавливаться, когда то, чего она хочет, было так близко. И да, крайний срок их сделки тоже подкрадывался, поскольку Джеймс прибудет за день до её дня рождения. Было ощущение, что наступала пора: сейчас или никогда.

Она зажмурилась от резкого приступа беспокойства. Она достигла своей первоначальной цели. Она потеряла девственность с Адамом, мужчиной, которого хотела, сколько себя помнила. Осмелится ли она просить большего? Осмелится ли она сказать ему правду о своих чувствах? Осмелится ли она произнести эти три коротких слова?

Тепло наполнило её, когда она вспомнила последнюю ночь, когда Адам спал. Она снова проснулась, положив голову ему на грудь, на его сердце, и лежала там в предрассветном мраке, наслаждаясь его теплом и ароматом, и тяжестью его сильной руки, обнимавшей её за талию. Покалывания желания пронизывали её, прежде чем её мозг подавил их.

По правде говоря, она не знала, какое место он занимает. Что касается хороших жителей Пойнт-Бикона, то Адам по-прежнему оставался городским плейбоем. Господь знал, что слухи о нём тоже всё ещё ходили, слухи о новых поклонницах, тусовавшихся в Победе Ветеранов, и о том, кого из них Адам возьмёт в постель следующей. Это не должно иметь значения, но это имело значение. Его слова из их первого разговора той ночью на её кухне крутились у неё в голове.

«Я не занимаюсь любовью».

Осмелится ли она поверить, что он так сильно изменится ради неё?

Осталось неделя до возвращения Джеймса. Одна неделя до завершения их сделки, и жизнь вернётся в прежнее русло. У Мэл будут её книги, её кот и её личное пространство. Не будет больше страха перед сплетнями, больше никаких возможных скандалов со старшим братом, если он узнает об их романе.

Не будет больше Адама.

Опустив плечи, Мэл отколола вилкой кусок салата из своего обеда и сунула его в рот, жуя, ничего не ощущая на вкус, её аппетит пропал.

— О, боже мой! — Лилли толкнула руку Мэл локтем, взволнованно указывая на изображение глубокого бордового шелкового шифонового платья до колен с вырезом на бретельках и пышной юбкой. Красный был любимым цветом Адама, и он всегда говорил ей, что у нее лучшие ноги в городе. Это коктейльное платье соответствовало всем требованиям.

Лилли ухмыльнулась.

— Идеальное! Ты будешь похожа на спелую, сочную ягодку. Адаму это понравится.

Мэл замерла, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто из её любопытных добровольцев не подслушал. К счастью, все они, казалось, были заняты своими делами. Она прошипела:

— Никаких имён, только не здесь. Помнишь?

— В любом случае, — Лилли предложила варианты размеров платья. — Если ты собираешься сгореть в огне, то ты можешь выглядеть при этом великолепно, верно? Да брось. Я могу не одобрять, но я вижу, что ты без ума от него.

— Ты заткнёшься? — Щёки Мэл вспыхнули жаром, когда она посмотрела на свою лучшую подругу. — Как я отношусь к Адаму, никого не касается.

— Вы двое занимаетесь дикой, горячей обезьяньей любовью каждую ночь?

— Что? — глаза Мэл расширились от стыда. — Нет. Да. Я имею в виду, это тоже не твоё дело. Это хорошо, но не так. Я имею в виду…

— Только не говори, что он ужасен в постели, — сказала Лилли, её голос понизился до заговорщического шепота. — Должно же что-то быть, у него происходит что-то особенное в постели, раз дамы возвращались снова и снова, если ты понимаешь, о чём я.

Живот Мэл сжался. Похождения Адама были последним, о чём ей сейчас хотелось думать.