Семена всегда я сею в три приема с промежутком две недели, 10–15 февраля, 1–5 марта и 15–20 марта. Пораньше высокорослые гибриды для теплиц, затем для легких укрытий в грунте. И в конце мая высаживаю ранние мелкоплодные сорта в грунт без всяких укрытий.
Естественно в феврале – начале марта всходы досвечиваю обязательно. Лучшим и недорогим способом является освещение люминесцентными лампами, 2–3 лампы на подоконник. Я опробую сейчас китайские светодиодные лампы.
Перед посадкой в грунт и в теплицу я всегда приучаю перцы к свежему воздуху и обилию солнца, как ребенка к сквознякам. Выношу поддоны с рассадой на несколько часов на улицу, на ночь – домой. А когда теплица прогрелась, на несколько дней оставляю в теплице. Там светлее и просторнее, чем в доме.
Почву для перцев и в теплице, и в грунте готовлю более богатую перегноем, чем для томатов, гряды делаю повыше, потеплее и более рыхлые, воздушные, в мае их утепляю с двух сторон полосками прозрачной пленки.
Перцам нужно меньше света, но меньше и ветров. Поэтому они у меня растут хорошо с северной стороны невысоких строений и заборов, летом солнце высоко в зените, и шесть часов яркого освещения им более чем достаточно. Полив перцам необходим более частый и только теплой водой, я после поливов всегда рыхлю корку грунта или мульчирую органикой. Перец хорошо отзывается на внесение перегноя, но проявляет отрицательное отношение к свежему навозу, легко поражается гнилями. Поэтому плохо разложившийся навоз необходимо вносить под предшествующую культуру.
Избыток азота быстро приводит к бурному росту вегетативной массы и может значительно удлинить продолжительность периода от всходов до цветения. А излишнее количество фосфорных и калийных удобрений, напротив, может затормозить нарастание листовой поверхности в молодом возрасте растений и привести к существенному снижению урожая. Следует помнить, что недостаток питания легче восполнить дополнительными подкормками, чем устранить их избыток.
Удобрения для перцев я вношу, как и для томатов, локально. Хорошие долгоиграющие комплексные удобрения (состав для перцев и томатов практически одинаков) через неделю после посадки и еще через месяц закапываю в пару лунок, отступая на 3–5 см от стволика на глубину около 7 см. Это меньше угнетает почвенную биоту и улучшает вкус перцев, хотя регулярные слабые органо-минеральные подкормки на перцы в плане качества особо не влияют, а урожай прибавить могут.
Для перцев очень важно несколько раз за сезон подсыпание полуразложившейся рыхлой органики с последующим поливом АКЧ – забота о почвенной биоте на перцах отражается сильнее, чем на томатах. Но перцы – не огурцы, поэтому органика должна быть более углеродистая, с большим содержанием перепревшей соломы и опилок.
В открытом грунте в нашей зоне перцы могут цвести и давать плоды с середины июня до середины августа, поэтому ближе к концу июля я обрываю все цветы и пасынки. Листья удаляю только больные и желтеющие от старости. Перцы – не томаты, каждый зеленый листик для них ценен.
В теплице из поликарбоната с подогревом я высаживаю перцы после 20 апреля, и они у меня растут иногда весь сентябрь. Подвязываю и формирую каждый сорт по-своему. Главное – не загущать, формирую в 2–3 стебля, пасынки нормирую по интуиции.
В укрытиях и в теплицах перцы чувствительны, как к перегреву, так и ночным холодам, особенно к холодному грунту. Поэтому не жалейте средств на градусники, смотрите регулярно за прогнозом погоды. Я нашел выход: научился использовать светопритеняющие сетки. Они у меня и днем и ночью висят на открытых входных дверях с двух сторон, и поликарбонат занавешен ими с солнечной стороны с середины июля до сентября. Это дает плюс 5–7 градусов по ночам и минус 5–7 градусов в полдень. Сквозняков нет, но обмен воздуха хороший, влажность оптимальная – около 70 % в течение всего дня.
Томат опыляет сам себя, надо постукивать стволик, шмель садится на цветок томата крайне редко. А вот на цветок перца шмели и другие насекомые приземлиться, чтобы полакомиться пыльцой и нектаром, любят. Возможность перекрестного опыления перца объясняется неодновременностью созревания пыльцы и готовности рылец к ее восприятию. Рыльце начинает воспринимать пыльцу за 1–2 дня до раскрытия цветка, а пыльца созревает только в день расхождения лепестков венчика. Пыльца перца тяжелая, липкая и переносится ветром обычно на расстояние до 1 м.
Поэтому не высаживайте острые сорта в одной теплице со сладкими перцами. Тогда вы сможете взять зрелые плоды с самых крупных и урожайных растений и собрать много своих элитных семян. Гарантирую, что много лет вы будете иметь урожаи повыше, чем от покупных семян, конечно, дорогие промышленные голландские гибриды вам не обогнать по урожайности, но по вкусу вы и их обгоните.