Как спасти детей и фигуру (СИ)

   Когда в сад ворвались стражники во главе с Дамианом, я так и сидела на траве возле тела Роджера. Его взгляд давно померк. Почти черные глаза тупо уставились в небо. Даже сейчас, казалось, со скрытой ненавистью. Ко всему живому и ко мне в первую очередь.

   В руку ткнулся мокрый нос Кимы. Она уже вернула обычный облик, но я даже не обратила внимания. Не шевельнулась и в тот момент, когда ко мне подлетел Дамиан. Стражники остановились чуть поодаль. А он схватил меня за плечи, поднимая на ноги, как безвольную куклу.

   – Катя! Катя, ты как? Не ранил? – Дамиан слегка встряхнул меня, осматривая внимательным и испуганным взглядом.

   – Он… меня проклял, – я с трудом разлепила пересохшие губы.

   Так и не смогла перестать смотреть на Роджера. К нему подошли стражники. Один наклонился проверить пульс. Второй взмахнул рукой с артефактом-кристаллом, проверяя магический фон. В итоге, оба переглянулись и слаженно кивнули.

   «Мертв», – безо всяких слов поняла я, но на душе все равно было неспокойно.

   – Все перед смертью что-то говорят! И обычно нехорошее! – Дамиан улыбнулся тепло, как неразумному ребенку.

   Это я стерпела. То, как снисходительно он потянулся взъерошить волосы на макушке, – нет. Фыркнув, я отвернулась.

   – Но это правда! Он говорил про какой-то цветок!

   – Цветок Истинной Любви, – холодным ровным голосом подтвердил Ястреб, подходя ближе. – Понятия не имею, что это за штука. Но если он не раскроется, то Катя погибнет.

   Я повернулась к нему. Показалось, что за считанные минуты его подменили. Черты лица ожесточились, взгляд стал глухим, чуть пустым.

   Я потянулась к руке Ястреба. Поддержать, показать, что рядом. Ведь это ради меня он убил человека. И не каким-нибудь выстрелом, как на Земле, а чувствуя смерть, дрожащую на кончике клинка… Однако Ястреб отдернул ладонь, не стерпев от меня жалости.

   – Цветок Истинной Любви? – переспросил Дамиан напряженным, даже надломленным голосом. Похоже, он в отличие от Ястреба прекрасно знал, что это такое.

   Я кивнула. По спине пробежал холодок. Не сразу хватило смелости переспросить:

   – Что за цветок?

   Дамиан ухватил меня за локоть. Я дернулась, но на это не обратили никакого внимания. Цепкие пальцы сжались сильнее, почти до боли.

   – Пойдем, – приказал Дамиан, глядя куда-то в пустоту. – Карл осмотрит тебя. Может, еще есть способ снять проклятье.

   Он увлек меня во дворец, в свой кабинет. Вскоре туда вошел и Карл, на ходу поправляя шейный платок. Дамиан прикрыл дверь, и мы остались втроем. Я поежилась, сидя на стуле. Карл сделал несколько пассов ладонями, и узловатые пальцы засветились зеленым. Он внимательно прищурился, казалось, заглядывая прямо в душу. Но и на поверхности было кое-что видно: то, как вокруг меня проявился легонький темный туман.

   – Проклятье действительно есть, – вздохнул Карл, прикрывая глаза и отворачиваясь.

   Он сжал пальцы, и зеленое свечение погасло. Исчез и окутывающий меня темный туман. И все же я зябко обхватила себя за плечи.

   – Так сделай что-нибудь! – ринулся вперед Дамиан. – Проклятье еще свежее, должен быть выход…

   – Чего Вы ждете от меня, Ваше Величество? Чтобы я совершил чудо? – грустно усмехнулся Карл, разводя руками. – Боюсь, теперь это под силу только цветку Истинной Любви.

Глава 28

   – Кто-нибудь объяснит мне, что это за цветок такой?! – не выдержав, я вскочила со стула.

   На минуту повисло напряженное молчание. Карл и Дамиан уставились на меня, будто оба мучительно подбирали слова. Захотелось громыхнуть о стену ближайшей чернильницей, лишь бы разрушить тишину. К счастью, в этот момент Карл глухо сказал:

   – Я лучше оставлю вас.

   А когда он ушел, Дамиан закрыл дверь и вернулся ко мне.

   – Цветок Истинной Любви – особый волшебный цветок, который растет в оазисе, затерянном посреди пустыни. Переместиться туда с помощью артефактов не составит труда. Но цветок дастся в руки и подействует лишь при… особом условии.

   Дамиан отвел помрачневший взгляд, и мне стало не по себе. Я потянулась к его щеке. Так и не решилась коснуться. Кончики пальцев замерли в считанных сантиметрах.

   – При каком условии? – выдавила я.

   Дамиан приподнял лицо. Взгляды встретились. Перехватило дыхание от того, сколько серьезности и напряжения в зеленых глазах.

   – Тот, кто сорвет его, должен испытывать чистую и неподдельную любовь к той, кому дарит.

   Моя рука так и зависла в воздухе. Дамиан потянулся было прикоснуться к ладони, но я резко поджала пальцы. А потом покачала головой, будто отказываясь верить, и бросилась к двери.

   Он ринулся следом. Чертов быстрый котяра! Дамиан настиг меня, силой разворачивая к себе. Он уперся ладонями в дубовую дверь по обе стороны от моей головы. Не вырваться.

   – Катя, стой! – выпалил Дамиан. – Дело не в том, что я не люблю тебя! Или люблю недостаточно сильно, или храню любовь к Кассии, или что там еще ты могла надумать в своей голове! Просто однажды артефакт уже подвел: бенитоит с Кассией. Вдруг что-то пойдет не так и с цветком? И мы не знаем, как быстро будет действовать проклятье. Ты можешь попросту не дотянуть. Не дождаться, пока я доберусь до цветка и вернусь к тебе с ним…