Как спасти детей и фигуру

   – Вчера, на приеме, мы с начальником стражи продумали все! А в итоге, один из входов остался без охраны, потому что эти идиоты отвлеклись на хорошеньких служанок, приехавших вместе с гостями! Выгнал, конечно, обоих взашей, но как подумаю, что кто-то мог пробраться в бальный зал и напасть на Кассию…

   Тяжело вздохнув, Юлиан подошел ближе. Он опустил ладонь на плечо Дамиану, слегка сжимая с глухим:

   – Мне страшно представить, каково это. Но ты с ума сходишь после этого предсказания. Так нельзя.

   – Конечно, нельзя! – тот встрепенулся, и зеленые глаза лихорадочно, почти безумно заблестели. – И я нашел выход! На Земле есть особый артефакт. Камень-бенитоит, наделенный особой магией. Говорят, он может выполнить все, что угодно!

   – Прямо-таки все? – выпрямившись, Юлиан скептично скрестил руки на груди.

   – Ну, одно желание точно, – Дамиан смущенно почесал нос, словно шкодливый мальчишка. – Но мне хватит! Просто отвести беду от Кассии. Больше мне ничего не нужно.

   Юлиан задумчиво прищурился, поджав губы.

   – Возьмем побольше артефактов для перемещения между мирами. Я иду с тобой, – кивнув своим мыслям, заключил он. – И захватим с собой нескольких боевых магов из стражи. Мало ли, что может случиться во время поисков на Земле.

   – А не нужно ничего искать! – сказал Дамиан, вновь вскакивая на ноги. – Я знаю, где этот артефакт. Совсем скоро он будет на выставке. Пробраться туда, устроить магией переполох и забрать под шумок – делов-то! Главное, не слишком выдать себя, но людей там будет много. Никто и не обратит внимания, что это я все подстроил.

   – Ладно, – неохотно вздохнул Юлиан. – Я переживаю за тебя, но надеюсь, что ты – взрослый мальчик и ни во что не вляпаешься. Но что тебя тревожит? Если бы все было настолько просто, ты так не переживал бы.

   Он внимательно посмотрел на Дамиана. Они замерли друг напротив друга. Одинаково молча, одинаково упрямо. Дамиан сдался, отводя взгляд.

   – Я боюсь, что даже артефакт не поможет. И что придется оставить Кассию одну. Пусть даже на один вечер.

   Юлиан улыбнулся тепло, как в детстве, когда младшему брату мерещились чудища под кроватью.

   – Не волнуйся. Я присмотрю за ней. Все будет хорошо.

***

   У меня всегда было очень острое специфичное зрение. Я хорошо видела в темноте, почти как кошка. И поэтому, когда обернулась, то разглядела разбитое стекло возле одного из стеллажей. И полностью открытую витрину, где на бархатной подушечке лежал камень глубокого синего цвета. Кажется, он назывался бенитоит. Это было понятно по тому признаку, что камень едва заметно светился. Я вспомнила одну из статей, которую когда-то от скуки открыла в Википедии. Там как раз было написано, что бенитоит – очень редкий драгоценный камень. И что при облучении его уф-светом, он светится.

   – Откуда в этой комнате уф-свет? Или магия, ха-ха? – прошептала я, подходя ближе.

   Камень так и манил… взять его в руки. А вокруг сновали люди, и я поняла, что если его не заберу, то это сделает кто-то другой. Поэтому резким жестом выбросила вперед руку, хватая камень себе. Стискивая его в кулаке. И больше не оглядываясь, ринулась к выходу.

***

   – Вот ешкин кот! – буквально через пять секунд выругался человеческим голосом большой рыжий котяра, прыгнувший прямо из толпы.

   Он едва не приземлился на разбитое стекло и зашипел от недовольства, дергая хвостом и не отводя наглого зеленого взгляда от витрины. Пустой витрины…

   – Куда делся артефакт, черт бы вас побрал?! – кот повысил голос, но, к счастью, никто из окружающих его людей не обратил внимания.

   Пушистый рыжий хвост недовольно дернулся, и над ним поплыл легкий темный флер – след поискового заклинания. И фигура хрупкой темноволосой девушки, возле самой двери, засветилась синим…

   – Камень у нее! – выдохнул хрипло кот, спрыгивая вниз и устремляясь следом. – А еще это та самая нежданная спасительница домашних животных! Это из-за нее я потерял столько времени и испортил заклинание… Ну, девчонка, погоди! Я проучу тебя… Ты надолго запомнишь, что брать чужое – опасно! А этот артефакт мой! И я заберу его у тебя, чего бы мне это ни стоило…

***

   Официальная часть окончилась неожиданно быстро: эвакуацией посетителей выставочного центра в ближайший ресторан, где и намечался банкет, но несколько позже. Взбудораженные гости шептались, вполголоса обсуждая происшествие. Я же чинно сидела за столиком и старалась не зевать, слушая рассуждения «влиятельных друзей» Валика. Они, кстати, не походили на обычных книжных бандитов. Вместо подтянутых фигур, жарких взглядов и кубиков пресса у них было только последнее. Финансовый пресс, которым они обещали щедро со мной поделиться. А я так надеялась на красивых героев, сошедших со страниц любовных романов! Но нет. Скорее, наоборот, они все были в возрасте, лысые и толстые. Эти бандиты напоминали мне папиных друзей, которые не следили за собой, а лишь пили пиво, пока мой папа колесил по миру и был всегда в форме.

   – А бизнес-план у вас есть? – я вздрогнула и отвлеклась от изучения едва заметного рисунка на шелковой скатерти.

   – Э-э-э, – неловко пробубнила я, засунув руку в карман и сжав покрепче камень.