Как стать американкой

— Ладно, неважно.

В кабинете установилось молчание.

— Что, если кто-то из нас захочет развестись раньше? — поинтересовалась Мэгги.

Алекс похолодел:

— А это возможно? — Вопрос прозвучал резче, чем он хотел.

— Не знаю… Вдруг вы влюбитесь и захотите жениться?

Алекс невольно поморщился.

— Ну, уж этого не случится. А если вы захотите выйти замуж, придется вам подождать до конца срока. Не забывайте, что все это делается ради Кэт.

— Да, — сказала Мэгги кротко.

— И кроме того, вы должны с ней общаться и потом; я знаю, это непростое соглашение, но иначе вся наша затея не имеет смысла. Вы согласны?

— Конечно, — Мэгги выпрямилась, — я тоже об этом думала.

— В таком случае мой юрист составит контракт и принесет его вам на подпись.

— Контракт? — Мэгги удивилась. — Вы мне не доверяете?

— Это просто хороший способ вести дела, — сдержанно отозвался Алекс, — никто не забудет своих обязательств.

— Да, — согласилась Мэгги, — извините. А теперь я, пожалуй, поднимусь к Кэт?

Алекс кивнул. Мэгги повернулась и уже направилась к выходу, когда новая идея осенила Алекса.

— Мэгги! — окликнул он. — Мы забыли. Еще одна формальность. По-моему, нам пора перейти на «ты»…

— Да, Алекс… — Мэгги заулыбалась, лицо ее расцвело.

Он помолчал немного и добавил:

— Может быть, ты скажешь Кэт о наших планах прямо сейчас?..

— Ты хочешь, чтобы я сказала ей?!

— Это что, такая проблема? — Алекс приподнял бровь.

— Ты хочешь, чтобы я одна сказала ей, без тебя?!

Он пожал плечами:

— Это твоя работа.

— Ты не можешь этого требовать!

Боже, она опять завелась! У него нет больше времени на разговоры. В конце концов, полдня принесено в жертву, он уже все сказал.

— Стоп. Давай не будем. Тебе очень трудно самой сообщить девочке новость?

Мэгги скрестила на груди руки и посмотрела на него так, что Алекс почувствовал себя неловко.

— Но ты ее отец! — Мэгги не могла сдержать возмущения. Казалось, этот вполне очевидный факт сводит ее с ума.

— Я знаю, — нетерпеливо возразил Алекс, — по-твоему, я должен все бросить и пойти нянчиться с ней? — Он начал нервно крутить ручку. На секунду ему захотелось спрятаться от негодующих глаз Мэгги Уэллер, зарывшись с головой в свои бумаги и документы. — О'кей, — вздохнул он, — я сделаю это, но попозже.

— Вообще-то я думаю, лучше будет, если мы скажем вместе.

Алекс бессильно уронил ручку, она скатилась на пол. Он смотрел на Мэгги с видом загнанного зверя. Настырная молодая женщина…

— Мэгги, ты всегда была такой невыносимой или это из-за меня?

Мэгги опустила темно-зеленые глаза и честно ответила:

— Всегда. Я такая и есть, — улыбнулась она. — Увидимся наверху. — Она переиграла его.

— Подожди, — Алекс не хотел, чтобы победа оставалась за ней. — Скажи Кэт, что я приду поговорить с ней в… — он посмотрел на часы, — в три часа. Ты тоже будь там, о'кей? — В его голосе зазвучала прежняя холодность.

Мэгги кивнула и вышла, с грохотом захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь.

Алекс вздрогнул и нахмурился: ну и характер! Но еще долго в задумчивости смотрел ей вслед. Черт бы подрал эту ее проклятую привлекательность! Им придется жить бок о бок несколько лет, и могут возникнуть серьезные проблемы.

Пожалуй, физическое влечение — единственная проблема, которую ему придется преодолеть. Зато брак решает множество других. Например, Марлен Шоу — бывшая теща — стремится отнять у него право на опеку. Зная, какая она цепкая и как воспитала Сандру, Алекс прикладывал все усилия, чтобы защитить Кэт от нее. Марлен, амбициозная и своенравная, как и ее дочь, ни перед чем не останавливалась, чтобы добиться своего. К сожалению, Кэт жила у нее пару лет после развода. И теперь, когда Алекс был холостяком, да еще вечно занят делами, у нее по поводу Кэт возникли свои собственные планы.

Мэгги изменит все. С такой женой, заботливой и преданной своей воспитаннице, можно будет забыть о Марлен Шоу. А у Кэт появится нормальная семья.

В то же время не нужно будет больше скрываться от алчных женщин типа Анны Кристиансон. А что касается других женщин… Впрочем, других у него не было, так что беспокоиться не о чем.

Да, во многих отношениях выгодно быть женатым. Вот о чем следует помнить прежде всего. Хотя Мэгги Уэллер — в ближайшем будущем Харрисон — «взрывоопасная особа», как сказала бы покойная мать Алекса. Несомненно, более пылкая и откровенная, чем все женщины, которых Алекс встречал в жизни. Но, как ни странно, Алексу нравилась ее непосредственность. Иногда это просто приводило его в восхищение.

И она такая принципиальная. Будь Сандра хоть вполовину такой принципиальной и честной, как Мэгги, возможно, их брак не обернулся бы катастрофой.

Слава Богу, Мэгги не похожа на Сандру.

Если она сумеет воспитать в Кэт такую же смелость и уверенность в своей правоте, Алекс будет ей благодарен. Не хочется, чтобы Кэт страдала от неуверенности и боялась крутого нрава отца, как это было в его детстве. В конце концов, Кэт придется жить с Алексом, а он — сын своего отца, и если правда, что яблоко от яблони недалеко падает, нелишне будет, если дочь научится обходиться без отца раньше, чем покинет родительский дом.