Как стать человеком

- Спасибо!

- И еще, Рэнк, тут к вам пришли из департамента внутренних дел и хотят вас видеть.

- Хорошо, пусть приходят.

- Я попросил бы вас самого прийти

- А как же работа?

- Можете отложить

- Иду.

Заинтригованный Рэнк выключил аппаратуру и вышел.

Директора в кабинете не было, вместо него за столом два незнакомых человека.

- Координатор Альфа, - представился один.

- Координатор Бета, - привстал другой, - прошу садиться.

- Спасибо.

- Рэнк, к вам большая просьба, - серьезно начал Альфа. - Все, о чем мы здесь будет беседовать, должно остаться в тайне.

- Хорошо, буду молчать.

- Вот и прекрасно, - координаторы переглянулись. - Скажите, вы пишете стихи?

- В этом есть что-то недопустимое? - удивился Рэнк.

- Нет. Но вам не кажется, что это несколько выделяет вас среди других?

- Это, конечно..

- И еще вы перерыли весь архив и ознакомились со всем заводом.

Видите, мы и это знаем.

- Я мало понял в этом архиве. Я не скрываюсь. Гораздо удивительнее то, что вам захотелось это узнать.

- До вас этого никто не делал.

- Расстрелять за это?

- Нет, не расстрелять, а открыть государственную тайну, и если вы ее выдадите, тогда расстрелять.

- Вы на полном серьезе?

- Сообщаю вам, что вы человек.

- Можно подумать, что я не знал!

- Вы человек, и с вас невозможно снятие матрицы.

- То есть? - удивился Рэнк.

- Ваш мозг имеет глубокую структуру, не поддается программированию.

- Так вот откуда моя отсталость в учебе! - Рэнк хлопнул себя по лбу.

Альфа внимательно посмотрел на Рэнка:

- То, что другим просто писали в мозг, вы запоминали самостоятельно. Это чудовищная работа.

- Для меня невозможно обновление?

- Совершенно верно, - кивнули координаторы.

- И я умру?

- Да, умрете, если мы не сделаем вам операцию.

- Так делайте!

- Вы не будете писать стихи.

- Ну и пусть!-взвился Рэнк и тут же задумался. - А как же другие поэты?

- А еще координаторы, - в тон ему продолжил Альфа, - все они люди и, следовательно, смертны. Они долго не живут, одно только имя переходит по наследству. Развитие возможно лишь в обществе, где есть смерть и нет застоя.

- Не может быть!

- В этом и состоит тайна. Мне прямо н мозг зашита защитная сетка, которая не дает считать мысли. Сетка есть и у вас.

- А у них? - Рэнк кивнул на дверь.

- А у них нет, и в их мысли можно вмешиваться. Свойство человеческой природы -быть смертными, а бессмертными могут быть только предметы неодушевленные, машины.

- О господи, - простонал Рэнк. - Они не осознают приказа, но выполняют его. Зачем вы все это мне говорите?

- Ваши действия становятся опасными, за вами тянутся другие. Библиотекарь пытался прочесть ваши документы, мы еле его остановили.

Ваша мать пыталась писать дневник. С такими мыслями трудно справиться.

- Что же вы меня не остановили? Ведь живут же другие поэты!

- Они живут, не соприкасаясь с бессмертными, они не ходят по улицам, как вы. Вы же почти осознали свое положение и могли много попортить в чужих мозгах. Вы, как вирус, сеяли мысль.

- Я не хочу, - воскликнул Рэнк, - я не буду с вами разговаривать!

- Или бессмертие, или переход к нам, смертным. Станете тем, кем хотите. Вам не уйти от нас, вы никогда не станете прежним. Бессмертие как болезнь, вы можете быть больны, можете быть здоровы, но одновременно быть и здоровым, и больным нельзя.

- Я хочу уйти! - Рэнк направился к двери.

- Сначала ваше решение!

- Вы вершители, а они роботы? - закричал Рэнк.

- У них иные цели и потребности, они просто не задумываются, а в общем...

- А если я закричу: "Люди, посмотрите на себя!"

- Ваш крик никто не услышит.

- Значит, решено? Вы будете смертным?

Бешенство охватило Рэнка. Он незаметно вытянул из кармана сварочный разрядник и резко ткнул его иглой сначала одного, а затем второго координатора. Голубая искра проскочила между электродами, и два парализованных тела упали на пол.

Бежать! Рэнк распахнул дверь и бросился вниз. У входа стоял общественный экранолет, старый и весь обшарпанный. Наверное, его готовились списать в утиль", но забыли, во всяком случае, скорости от него добиться было бы затруднительно; Рэнк, не обращая внимания на такие мелочи, вскочил в кабину и дал газу. Город резко провалился вниз, и Рэнк, заложив вираж, понесся прочь. Живым он им не дастся, он спрячется где-нибудь, будет писать, разбудит отца, мать, всех своих друзей, всех людей на земле. Только бы уйти от погони. В том, что его будут искать, Рэнк не сомневался.

Экранолет резко снизился, под крылом развернулась бескрайняя тайга. Сзади никого нет, а вот внизу вроде бы то, что нужно.

Бросив машину в прогалину между деревьями, Рэнк сокрушил несколько вершин и благополучно сел, прямо в кустарник. Он быстро выгрузил сопровождающего робота, сделал дом и гараж, тут же загнал в экранированное подземное убежище экранолет и самого робота. Здесь его не найдут, здесь он свободен.

Писать, работать - вот его призвание, его смысл жизни.

Рэнк начал быстро диктовать в микрофон все то, что слышал. Из машинки поползла лента бумаги. Рэнк пробежал ее глазами и с досадой отбросил. Нет, так не пойдет. Его не поймут, его оплюют, осмеют.