Как стать героем

– Не было никакой малиновки, – сказала Белоснежка. – Дункан, мы уклонились от темы. Хвала небесам, что мы с гномами поспели вовремя. Еще несколько секунд – и… ох, даже думать не хочется!

– Ничего бы с нами не случилось, – влез Густав.

Белоснежка посмотрела на него.

– Ты что, один из этих? Других принцев? – спросила она.

Густав подошел поближе и пожал ей руку, посмеиваясь в кулак:

– Меня зовут Густав. А тебе очень повезло с мужем.

Белоснежка с подозрением смерила его взглядом – нет, этот человек никак не может быть Прекрасным Принцем! – и повернулась обратно к супругу.

– Ладно, я рада, что ты цел, – сказала она. – Придумал тоже – взять и сбежать! Биться с колдуньями и великанами! Да у тебя от беготни за белками голова кружится!

– Да ничего, было весело. Все равно мне очень странно, что ты за мной приехала, – сказал Дункан, а потом робко добавил: – Я думал, я тебе надоел.

– Ах, Дунканчик, – сказала Белоснежка, погладив его по волнистой шевелюре. – Иногда ты меня страшно бесишь, но все равно я тебя люблю. Я сказала, что хочу передохнуть, но не хотела, чтобы ты от меня сбежал.

Густав застонал.

– Только дай слово, что больше не будешь делать никаких глупостей, – сказала Белоснежка. – Ох, мечты, мечты! Не делай никаких глупостей хотя бы до вечера. Сумеешь?

Дункан молчал.

– Дункан, мы едем домой, – объявила Белоснежка.

– Э… еще чуть-чуть, ну пожалуйста! – ответил Дункан и тут же понял, что лицо у Белоснежки стало недовольное. – Понимаешь, это мои друзья – серьезно, они мои настоящие друзья! – и они попали в беду. Лиам сейчас вон в том большом страшном доме, его поймала самая настоящая злая колдунья. И Золушка тоже там! Я тебя с ней познакомлю, она очень славная. А Фредерика таскает великан, а где – неизвестно. А…

– Я здесь! У меня все хорошо! – закричал Фредерик, подбежав к ним.

– Ты цел? Что случилось? – спросил Густав. – Где великан?

– Оказывается, Риз – так зовут великана – представляете, он сделал чучело и посадил в камеру в башне! Хотел скрыть от колдуньи, что Элла сбежала, – объяснил Фредерик. – О, с нами дама! Фредерик, наследный принц Гармонии, к вашим услугам. А вы…

– Белоснежка, – сказала Белоснежка.

– Какая приятная неожиданность.

– Ой, я сразу вспомнил… – начал было Дункан.

– А это… о, не может быть, неужели дракон? – подскочил Фредерик.

Между Дунканом и Белоснежкой ввинтился Франк.

– Не волнуйтесь, – с довольной улыбкой сказал он. – Дракон – это по нашей части.

– О, и вы здесь? – воскликнул Фредерик. – Кажется, я многое пропустил.

– Да, Фредерик, – кивнул Дункан. – А самое главное…

– Минуточку, – перебил его Фредерик. – Мне надо все рассказать. Итак, великан боится колдуньи. Боится, что она сделает с ним что-то страшное, если узнает, что Элла сбежала, – почему-то с участием бекона. Признаться, эту часть я понял не до конца. Однако, когда я объяснил Ризу, что Лиам нашел чучело и что он как раз сейчас направился в крепость и, вероятно, говорит об этом с колдуньей…

– Фредерик! – перебил его Дункан, подскакивая на месте.

– Секунду! Так вот, я убедил Риза, что ему следует бежать и спрятаться. Однако он не сомневался, что, если он так поступит, колдунья непременно найдет его, и тогда я посоветовал ему снова обмануть ее, сделав чучело самого себя. Риз полагает, что он талантливый скульптор. Итак… – Он поманил всех за собой ко входу в башню и показал на огромное нечто, восседавшее посреди лужайки. – Вот наш великан.

Риз взял вековую сосну и ободрал с нее все сучья, оставив только два, – они торчали в стороны, словно руки. Ближе к вершине на стволе было грубо вырезано лицо – две ямки вместо глаз и поперечный разрез вместо рта. Поперек верхушки лежало несколько ячьих туш – они изображали волосы. А еще на дерево напялили великанскую рубаху.

– Выходит, великан скачет где-то поблизости полуголый? – поежился Густав.

– К несчастью, да.

– Фредерик!!! – закричал Дункан. В других обстоятельствах он бы выслушал рассказ друга с необычайным вниманием, но сейчас он уже не мог держать при себе сенсационную новость. – Элла в крепости!

– Правда? Элла здесь?

– Она снова попала в плен к колдунье! – сказал Дункан. – И Лиам тоже.

– Где они? – спросил Фредерик.

– Судя по мельканию огней, которые я приметил вон там, – сказал Густав, указывая на верхушку башни, где был смотровой зал, – по-моему, на верхнем этаже.

– Так что же мы стоим? – спросил Фредерик. – Идем!

– Я за тобой, – сказал Густав. Они бросились к дверям крепости. Фредерик крикнул на бегу:

– Дункан, вы с нами?

Дункан смотрел то на друзей, то на жену, которая яростно мотала головой. Остальные принцы были его первыми настоящими друзьями. Он уже представлял себе, как на склоне лет они будут сидеть вчетвером и смеяться своим давним похождениям. У него в жизни не было такого приятного повода помечтать. Но Белоснежка – его жена. И первый человек на всем белом свете, кто относится к нему с уважением.

– Мне, наверное, нельзя, – печально сказал он.

– Ничего страшного, – улыбнулся Фредерик. – Я все понимаю. Честное слово. Дункан, вы были очень хорошим другом.