Как стать королевой

— В Арам мы приплывем через час, — мягким баритоном сказал он.

— Смотрите, кто заговорил, — восхитилась одна из девушек.

— Ты понимаешь, что он сказал? — удивилась Кира, поворачиваясь к ней, остальные пожали плечами, не понимая, что в этом особенного.

— Теперь все будут понимать речь нашего мира, Тени, — продолжил длинноволосый, обращаясь к противоположной стене, не встречаясь ни с кем взглядом, — волосы в этой шкатулке — это якорь, который не позволит вам выскользнуть обратно. Что произошло бы примерно… через двадцать минут.

Криво усмехнувшись, он повернулся и пошел вверх по лестнице. Пленники застыли, пытаясь сообразить, что именно означают его слова.

— Наверное, это какая-то тематическая игра, так здорово, — восхитилась девушка в купальнике, — молодцы организаторы, как все реалистично продумали!

— А что означает этот цирк со шкатулкой на самом деле? — спросила Лиза у Киры, которая нервно металась из угла в угол.

— То, что ушастые мутанты сволочи и разводилы, эта толпа — бараны, а я лохушка, раз поверила ему!

— А кто я? — уточнила Лиза, которая не причислила себя ни к баранам, ни к лохушкам.

— Ты вечная жертва, вместе с Ашотиком. Кстати, идеальная пара, с какой стороны ни посмотри!

Глава 7

Плавное покачивание пола под ногами продолжалось долго, но пленники качки, казалось, не замечали. Туристы, сообразив, что происходящее даже отдаленно не смахивает на элитное развлечение, зато здорово похоже на криминал, начали понемногу впадать в панику. Но здесь хотя бы их настроение было похоже на то, в котором находились подруги и студент из Харькова, жалевшему, что ему в недобрый час пришла мысль подработать египетским официантом.

Размышления на тему «как мы в это вляпались и кто виноват», к облегчению Киры, не дошло до момента выяснения, что именно нужно с виноватым сделать — на лестнице, ведущей в трюм, снова послышались быстрые шаги. На этот раз, к пленникам заявилась прочти вся группировка длинноволосых, наравне с самым старшим.

— Тар-эл хорошо справился со своей задачей, — довольно кивнул он, — вы все добровольно принесли часть себя в жертву нашему миру, и теперь он вас отсюда не выпустит, пока ваши волосы находятся в накопителе. Ваша участь отныне — жалких рабов, и купит вас тот, кто заплатит больше, во славу богини Виры.

Повинуясь его еле заметному кивку, длинноволосые начали не спеша обходить пленников с длинными кандалами, заковывая одного за другим. Сопротивление они игнорировали, как будто его и не было. Пинающуюся Киру скрутил лично Тар-эл. Но так как кляп был не предусмотрен, она смогла перекричать хор протестующих туристов.

— Предлагаю пари! — с этими словами она огрела цепью висящую недалеко деревянную горгулью так, что та свалилась с потолка. Шум поднялся такой, что перекрыл все возмущенные вопли в трюме. Воцарилась тишина, и все — как пленники, так и похитители — повернулись к раскрасневшейся от негодования и страха девушке. Седовласый сделал знак рукой продолжать, с интересом на нее глядя, как на забавную зверушку.

— Если я стану не рабой, а госпожой, ты уничтожишь этот накопитель, — решительно сказала Кира, не давая себе времени испугаться и заткнуться, как настойчиво ей советовал сделать внутренний голос.

Для нее это означало, что всех пленников отпустят на волю. Для седовласого — нечто иное, и он, потешаясь, кивнул.

— Это бред, за него даже не наказывают, — задумчиво сказал он, — хорошо, будет забавно проследить за твоим унижением. Если ты за год в нашем мире сделаешься из рабыни госпожой, я уничтожу ваш якорь. Для всех. И — да, цени мою доброту. Лично ты сможешь выбирать, остаться в Тенях или вернуться на свою Землю. Но учти, шансов у тебя нет. Ни один из высокорождённых не возьмет в жены человеческую женщину. Когда срок выйдет, я лично выкуплю тебя у хозяина. И тогда уже убью за наглость.

— Где наша не пропадала, — прошептала Кира, подозревая у старика манию величия. Подумаешь, сыновья-красавчики, генофонд, что ли, бережет. За год можно таких дел натворить… Кира, не сопротивляясь, подчинилась, когда ее подтолкнули в сторону лестницы, она была даже рада выбраться из мрачного трюма. Яркий свет сильно ударил по глазам, заставив зажмуриться. Когда зрение вернулось, она не узнала небольшую палубу, на которой они с Лизой пили мартини совсем недавно. Подружка, которая шла, спотыкаясь, следом, тоже озиралась кругом, не поняв, где они очутились. Просторная белоснежная палуба поражала своей чистотой, корабль чудесным образом преобразился, не только увеличившись в размерах, но и приобретя изящество форм.

— Смотри, наш капитан, — прошептала Лиза, когда связанных пленников длинноволосые выстраивали вдоль одного из бортов. Кира увидела не только капитана захваченной яхты, который с обреченным видом драил белоснежной тряпкой палубу, но и египетских матросов, покачивающихся на мачте на такой высоте, что у нее закружилась голова. Судя по фингалам под обоими глазами капитана, захватчики наглядно объяснили ему нынешнее положение вещей. Видно, седовласый решил немедленно пристроить их к делу.