Как стать королевой

— Я вам говорил, Повелитель — раздался у порога скорбный голос Кер-эла, — эти злодейки с Земли убили мою невестку, которую я считал своей любимой сестрой! Подлые рабыни, это ужасное зрелище будет преследовать меня до самой могилы! Вся комната в крови! Эти опасные преступницы, к тому же, смогли убить воина городской охраны, который наверняка хотел им помешать!

В комнату, отстранив Кер-эла, вбежали три суровых эльфа в боевом облачении, отчего в помещении сразу стало тесно. Кира с перепугу закрыла глаза и притворилась, что её здесь нет, нащупав в изголовье плед и закутавшись в него. Лиза, сидя на полу, приводила в чувство асура-охранника. Следом за ними не торопясь зашёл высокий светловолосый эльфийский лорд в синем костюме и остановился перед кроватью. Нахмурившись, он посмотрел на Кар-эл, застывшую у окна, на Лизу с асуром, и, наконец, на неподвижный свёрток на кровати.

— Кто пострадал?! — раздался на лестнице взволнованный голос, и в комнату вбежал Кайл с обнажённым мечом, — Князь?!

— Я бы очень хотел знать, что здесь произошло, — мягким, почти скучающим голосом произнес князь, — кого-то пытали?

— Да, — простонал с пола очнувшийся асур, — меня, это было ужасно!

— Молчал бы, — возмутилась Кира, выглядывая из-под пледа, — зато твоя жена и дети потом мне спасибо закажут, за обучение партнёрским родам.

— Какие дети? — возмутился асур, отползая к порогу комнаты, — больше никогда! Никогда!..

Узнать, что именно он имеет в виду, не удалось, настолько быстро он убежал из дома, хлопнув дверью, обратно в казармы. Его начальник, вложив меч в ножны, мягким кошачьим шагом подошёл к Лизе, поднял её с пола за руку и прижал к себе спиной. Она не возражала, перепуганная. После недолгой немой сцены, князь обратил вопрошающий взор на Кер-эла, который, побледнев, уставился на мирно спящего младенца.

— Госпожа, — уже ставшим нетерпеливым тоном обратился князь эльфов к Кире, не зная, что перед ним одна из презираемых им людей, — что имел в виду лорд Кер-эл? Эти рабыни угрожали вам и вашему ребёнку?

Кира, помотав головой, посмотрела на Кар-эл, которая еле сдерживала счастливые слёзы. Отстранив одного из охранников свободной рукой, она подошла к кровати и аккуратно положила сына на кровать рядом с Кирой.

— Отпускаю, — прошептала она тихонько, и Кира прикрыла глаза, проваливаясь в короткий обморок. Когда приступ дурноты прошёл, она, поморгав, обнаружила, что почти лежит на кровати, стоя на коленях и вцепившись покрывало. Ощупав себя дрожащими руками, с радостью познакомилась заново с родным вторым размером и совершенно плоским животом.

— Госпожа, вы подтверждаете обвинение вашего родственника? Меня оторвали от важной подготовки к дипломатическому походу сообщением, что вдову одного из моих лучших подданных убивают в собственном доме. Рабыни действительно причинили вам вред?

Кар-эл отчаянно замотала головой.

— Нет, Повелитель. Девушки помогли принять роды, и заботились обо мне всё это время. Прошу вашего покровительства и защиты…

— Прошу назначить меня опекуном моего племянника, Повелитель! — поторопился взять ситуацию в свои руки Кер-эл, кидая полные ненависти взгляды на девушек. Кайл, правильно растолковав эти взгляды, как будто невзначай дотронулся до рукояти своего меча. Этот жест взяли на заметку не только Кер-эл, но и княжеская охрана.

— Нет! — вскрикнула Кар-эл, прижимая к себе заснувшего сына.

— При живой матери и твоих многочисленных долгах, о которых, как ты думал, я не знаю? — удивился князь, — это невозможно. Распродавай своё имущество, а не наследство брата.

— Тогда прошу отдать мне моё имущество, — прохрипел Кер-эл, и ткнул пальцем в девушек, — рабыни принадлежат мне.

— Они не рабыни, Кер-эл снял с них браслеты силы ещё в первый день, как купил их на невольничьем рынке, — поторопилась сказать Кар-эл, а Кайл дополнил.

— Лиза моя невеста, и находится под моей защитой.

Лиза, извернувшись, посмотрела на него, смерив взглядом рожки, скрывающиеся в густых волосах красного цвета, представила реакцию мамы на такого зятя и попыталась отцепить гибкий хвост от своей талии. Кайл сжал объятия крепче — и обнаружил, что обнимает пустоту.

Кира потрясёно охнула, когда подруга в мгновение ока растворилась в воздухе, и вспомнила, что ей самой предоставили выбор в случае, если она выиграет пари — остаться здесь или уйти домой. Для себя она пока не решила, что ей хочется больше. С одной стороны, на Земле остались родители, но с ними она не жила уже много лет, уехав учиться в другой город. Да и то, что она найдёт способ передавать весточки или даже перенести их сюда, девушка не сомневалась. Она уже мысленно примерила корону королевы гоблинов.

— Решено, — кивнул, наконец, князь, отреагировав на исчезновение Лизы только еле заметным движением брови, и не обращая внимания на бешено взрыкнувшего асура, — наследник моего подданного Тахх-эла вступает в полное владение своими поместьями, опекуном до его совершеннолетия будет мать.