Как стать королевой Академии?

— Вирена-а-а, — завопила в тишине темного коридора Стеффи. — Ты где-е-е? Может, тут? — раздался ее обеспокоенный голос, и дверь отворилась, а в глаза мне ударил магический лучик света. — Тут она! — крикнула девушка за спину, и оттуда раздались знакомые голоса Дана и Элси. Да что же это такое! Даже не спрячешься от этой вездесущей троицы!

— Вот ты где! — затараторила Элси, едва появившись в дверях, и кинулась мне в объятия. — Ты прости меня, пожалуйста! Ну прости! Я глупая, влюбленная идиотка! Мне очень и очень стыдно, что так нападала на тебя!

— Ну, не глупая, — раздался у нее из-за спины льстивый голос Дана, и я напряглась. Но Стеффи шикнула на братца, и он предусмотрительно заткнулся. Похоже, переждав бурю, полувампирчик вернулся и успел помириться с Элси. Вот ведь! Я даже слов не смогла найти, чтобы подобрать ему определение.

— Зачем ты здесь сидишь? — спросила Элси. — Мы изнервничались! Ждали тебя, ждали! А ты не пришла! Думали, опять с этим! — Она дернула плечом, показывая отношение. — Но потом увидели его около столовой и поняли, что ты где-то здесь. И кинулись искать.

— Я ушла в библиотеку, потому что у себя в комнате меня достают, — надулась я. — И что-то раньше вы не сильно обо мне беспокоились.

— Неправда. — Элси утерла слезы рукавом и хлюпнула носом. — Мы очень беспокоились! Но злились чуточку больше, — несчастным голосом призналась она.

— А все из-за тебя, оболтуса! — возмутилась Стеффи из темноты и, судя по звукам, наподдала Дану кулаком под ребра.

— А я-то что? Это вы свои девичьи разборки учиняете, а я всегда виноватый! — буркнул виновник наших скандалов.

— Ну, Виреночка, уже ночь! Пойдем домой! А? Ну не здесь же ты спать будешь? Тут совсем неудобно. И одеяла нет.

— Хорошо, — я кивнула. — Пойдемте.

Я не настолько злилась, чтобы не признать: на своей кроватке, под любимым пледиком в обнимку с Халявой спать намного приятнее, чем в библиотеке.

— Заодно расскажешь, что ты делала с этим… — тут же обнаглела Стеффи.

— Нет уж! Я с вами пойду, но с одним условием. Вы не будете спрашивать про поездки в город. Поверьте, ничего такого, что мог придумать ваш пошленький мозг, не было. Но говорить я об этом не хочу.

— Ну ладно… — недовольно протянула Элси. — А про отбор расскажешь?

— Про отбор расскажу.

Пришлось пойти на компромисс. Девчонки дружно выдохнули и потащили меня в комнату. Не скажу, что я их простила. Обижалась до сих пор. Но идти к себе намного разумнее, чем к Ноксу. И приятнее, чем оставаться в библиотеке.

Глава 14

Мы расположились на кроватях в комнате, повесив в центре под потолком магический светильник, дающий бледный свет. На руки ко мне тут же забрался Халява, уютно свернулся в клубочек и начал сладко причавкивать булкой.

Пришлось очень долго и с подробностями рассказывать события не только последнего дня отбора, но и предыдущих. Всех тех, которые девчонки (особенно Элси) пропустили потому, что изволили дуться. На Дана я не смотрела — просто не знала, что ему сказать. Он был источником всей этой неприятной ситуации, возникшей между мной и девчонками. Конечно, на тропу войны вышла Элси, но Дан, на мой взгляд, повел себя непорядочно. И со мной, и с ней.

Самое гадкое, что он не чувствовал себя виноватым. Вел себя, будто ровным счетом ничего не случилось. Я не могла это принять. С одной стороны, мне было обидно за подругу, а с другой — за себя. Элси знала, что Дан врал, знала, что он ровным счетом ничего не сделал для того, чтобы нас помирить, но все равно его боготворила и продолжала встречаться с ним. Как это вообще возможно, у меня в голове не укладывалось. Может быть, я просто не познала прелесть любви? И при таком раскладе не была уверена, что хочу.

Дан обнимал Элси за плечи, а я даже смотреть на них не могла. Неужели подруга не видит, какой он? А если видит, почему еще не послала в дальние дали? Но, наверное, это не мое дело. Свое мнение я уже высказала и ему, и ей, а настаивать… неправильно. Мне же не хотелось слушать их мнение относительно Нокса. Я знала, что подруги посоветуют бежать от взрослого мужчины как можно дальше, только я все равно не буду их слушать. И молчала о том, что происходит, по одной простой причине — не хотела, чтобы в мою жизнь вмешивались, осуждали и пытались направить на путь истинный. Может быть, я и делаю ошибку, но это ошибка моя и ничья больше. Поэтому я обязана дать Элси такой же шанс на ошибку, которым собиралась воспользоваться сама.

К счастью, девчонки чувствовали, что мир между нами зыбкий, поэтому держали вопросы при себе, и ни одна этой ночью не затронула запретную тему. А в знак благодарности я не осуждала Дана. Хотя неодобрительные взгляды мы все же друг на друга периодически бросали.