Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

‒ Вот ты её подруга, ‒ сказал, с претензией глядя на Налиру, но указывал при этом на меня. - Почему позволяешь ей самой себя забивать? Почему не вытянешь её из этих цепей?

‒ Я пытаюсь! – вдруг ответила Нали. – Ты ещё не видел её, когда она только в столицу приехала. Было в разы хуже. Я же ей постоянно твердила, что стоит купить другую одежду, больше общаться с ребятами, хоть немного открыться миру. Но она первые полгода просто училась , почти ни с кем не общаясь. Только потом хоть немного оттаивать начала. Поверила в себя. И это уже огромный прогресс.

‒ Нужно помочь ей! Заставить её саму себя уважать! – начал сыпать лозунгами полуэльф.

А Нали встала с кровати подошла к нему и протянула руку для рукопожатия.

‒ Налира, ‒ представилась она.

‒ Шайнар, ‒ ответил парень, обхватив пальцами её ладонь.

‒ Вот и познакомились, ‒ мрачно бросила я. - А теперь , пожалуйста, давайте перестанем перемывать мне кости. Это, к вашему сведению, ни капли не приятно.

‒ Главное, чтобы дошло, ‒ подметила Нали.

‒ Думаете, если вы будете постоянно твердить, какая я никчёмная, мне станет лучше?

‒ Мы такого не говорили, ‒ тут же поспешил сказать Шайн. ‒ Мы же как лучше хотим.

‒ Давайте тогда я скажу, что услышала вас, а вы взамен закроете тему. И вообще предлагаю выпить чаю с тортом. Не зря же ты его сюда нёс.

Как ни странно, но мои слова подействовали. И вскоре Шайн придвинул столик и два кресла к моей кровати, наполнил чашки чаем. Нали помогла ему разложить торт по тарелочкам и сама же завела разговор про сегодняшнее закрытие выставки. Мы обсудили экспонаты, важных гостей, перспективы. А потом подруга сообщила, что через неделю в академии состоится новый конкурс. На этот раз будут оценивать умение танцевать, причём, в парах.

‒ И снова я в пролёте, ‒ проговорила расстроено.

Шайн смотрел вoпросительно, потому пришлось пояснять:

‒ Перед этим был конкурс театрального мастерства. А ещё раньше конкурс на лучшее защитное плетение. Это не считая мелких мероприятий, которые устраивали внутри каждого факультета.

‒ Не прибедняйся, Ник, ‒ возразила Нали. – Тебе должны за второе место на выставке баллы добавить.

‒ Αга, если не забудут, ‒ вздохнула я.

‒ А ты разве не умеешь танцевать? - поинтересовался Шайн.

‒ Из парных танцев ‒ только деревенские, какие исполняют на ярмарках.

‒ Я тоже в этом не сильна, ‒ вздохнула Налира.

‒ Значит, буду вас учить! В школе я лучший танцор! – самодовольно заявил полуэльф. Потом глянул на бледную меня, вздoхнул и добавил: ‒ Ну, когда Малинка поправится.

‒ Не называй меня так!

‒ Но тебе же идёт, ‒ широко улыбнулся Шайн. - И вообще, не спорь с учителем. Поверьте, красавицы, я вас мигом научу всем танцам, кoторые знаю. И вам останется только найти себе кавалеров. Сможете?

Мы с Нали переглянулись, улыбнулись и синхронно кивнули.

Уж с этой задачей мы точно как-нибудь справимся.

***

Нали ушла около семи вечера и выглядела уже совсем не такой подавленной, как в начале своего визита. Я была очень благодарна Шайну, что всё-таки влез в наши девичьи посиделки и умудрился нас обеих встряхнуть. Потом полуэльф развлекал наc за чаепитием, рассказывал весёлые истории из своей бурной школьной жизни и, казалось,чувствовал себя с нами очень уютно.

В итоге, вечер получился замечательным, и, если бы не слабость, я бы уговорила Налиру задержаться подольше. Но, к сожалению, мне даже простo сидеть удавалось с трудом, а Рествуд строго настрого запретил Шайну давать мне какие-либо зелья.

Сам Андриан появился через полчаса после ухода моей подруги. Тихо постучав, вошёл в комнату, присел на край кровати и осторожно взял меня за руку.

‒ Как самочувствие? – спросил он.

‒ Нормально, ‒ отозвалась, растерянно глядя на наши ладони. – Думаю, завтра мне станет легче. А ты как? Принцесса не сильно разозлилась, когда ты бросил её одну на выставке?

На лице Рествуда появилась странная улыбка, сильно отдающая горечью.

‒ Скажем, Касси была не в восторге. Но я сумел заслужить прощение.

‒ Это глупо, но её высочество ревнует тебя ко мне, ‒ проговорила, вспомнив наш странный разговор с её высочеством. – В лоб спрашивала, что между нами? Я сказала лишь,что у нас просто общее дело. Но она, кажется, не поверила.

‒ А ведь мы с Касандрой всего лишь друзья, ‒ неожиданно признался Αндриан.

Я почему-то сразу ему поверила и очень обрадовалась такой новости. Наверное, слишком хотела, чтобы его слова оказались правдой. Да, это неправильно, но мне очень не нравилось видеть Рествуда рядом с её высочеством.

‒ Хотя, иногда мне кажется, что она была бы рада, если бы наши отношения стали ближе, ‒ проговорил Андриан. ‒ Вот только ничего между нами быть не может. Я тёмный , а она принцесса.

‒ Ты бы хотел с ней… большего? - вырвался у меня бестактный вопрос.

Но он всё-таки ответил:

‒ Нет. Касcи для меня изначально была просто сестрой Диона. Он-то нас и познакомил. А потом мы с ней как-то незаметно подружились. Не спорю, она красивая, интересная, с сильным характером, но… не для меня.

Говоря всё это, он начал осторожно поглаживать мою ладонь, да и вообще выглядел расслабленным и удивительно открытым.