Как стать волшебником

— В городе. Примерно месяц тому назад. Родители гуляли по антикварным магазинам, это и районе Второй авеню, где много всяких маленьких магазинчиков, а я заглянул в букинистические лавки. В одной из них стояла коробка со старыми книгами. Я стал их перебирать в поисках книжки Свифта., Эта и попалась мне в руки. Вернее, она уцепила меня за руку, сам не понимаю как.

Нита хихикнула.

— А моя схватила меня в библиотеке, — сказала она. — Конечно, мне очень жаль ручку, но я рада, что Джоанн — это та, что поколотила меня, — не забрала вот это.

Она вынула из кармана свою книгу. Кит внимательно разглядывал ее.

— Такая же, как у тебя? — спросила Нита. — Неужто все это правда? Вдруг это и вправду настоящее?

— Я сумел залечить нос своей собаки, — коротко бросил Кит. — Ее укусила оса. И еще я разговаривал с камнем.

Он серьезно посмотрел на Ниту.

— Пошли, — сказал он. — Я знаю место с голой землей — там ничего не растет. Посмотрим, что у нас получится.

Они дошли до лощины, где сосны окружали небольшой пустырь с грязной, голой землей. Кит вытащил свой ивовый прут и снова принялся рисовать диаграммы.

— Это я уже знаю наизусть, — сказал он. — Я чертил это не один раз. Сверимся на всякий случай.

Он достал книгу из заднего кармана джинсов и, поминутно заглядывая в нее, стал вписывать в свой рисунок символы, буквы и цифры.

— Не глянешь ли ты, может быть, я что-то упускаю? — спросил Кит.

— Конечно. — Нита с готовностью вынула свою книгу и стала сверять рисунок Кита с чертежом в ней. — Та-ак, нужно найти образ вещи, — читала она, — и я должна это сделать, пока ты читаешь заклинание.

Она оторвалась от книги и спросила:

— Кит, а ты знаешь, ПОЧЕМУ это получается? Ведь это всего-навсего листья, обрывки веревки, черточки на земле, обычный ивовый прутик. В этом же нет никакого смысла!

— А? — рассеянно откликнулся Кит. Он что-то бормотал, стирал и рисовал снова, перевивал червячки веревок. — Слушай! — вдруг воскликнул он. — Я, кажется, понял. Там была одна фраза: «Сжатое Время-Пространство». Это и есть заклинание. Видишь ли, пространство не пустое. Оно заполнено разными предметами, словами. И если ты правильно расположишь вещи и точно расставишь слова, Волшебство произойдет. Где веревка?

— Эта, с узелками? — Нита наклонилась и подняла тонкий моток.

— Наверно, я ее выронил, когда доставал прутик. — Кит был ужасно озабочен и забавно хмурился, морща чистый лоб. — Стой с того края, ладно?

Он кинул один конец веревки в центр нарисованной диаграммы, и Нита послушно, подчиняясь его команде, наступила на нее. Кит, держа другой конец веревки, пошел вокруг Нити и рисунков, чертя таким образом правильную окружность при помощи веревки. Перед тем как замкнуть круг, он ивовым прутиком нарисовал фигуры, напоминающие восьмерки, — в книге они назывались «волшебными узлами» — и этими восьмерками как бы завершил окружность. С усилием он отдернул веревку от земли. Она так прочно прилипла к диаграмме, что Ните пришлось помочь ему. Кит аккуратно свернул веревку и спрятал в карман.

— Следующий этап ты должна пройти сама, — сказал он. — Каждый пишет свою часть желаний. Я не могу за тебя писать твое имя. И рисовать, и читать заклинания. Все сделай сама. Там есть таблица со всеми символами.

И он ткнул пальцем в ее книгу. Нита пролистнула несколько страниц, нашла таблицу — длинный список английских букв и каких-то чисел, символов и знаков. Она посмотрела, как Кит выписывает свое имя, чтобы понять, каким образом это делается, и потихоньку стала расшифровывать символы,

— Кит, твой день рождения двадцать пятого августа? — вдруг спросила она.

— Ага.

Нита еще раз сверилась со знаками и символами, обозначающими год рождения и месяц.

— Они в своем перечне Колдунов прибавили тебе пару годков, не так ли? — улыбнулась она.

— Да. Они ошиблись, — ответил он задиристо. — А что?

— Ничего, так просто, — равнодушно сказала Нита, хотя прекрасно поняла состояние Кита. Она и сама отвечала таким тоном, когда ей задавали какой-нибудь обидный вопрос или можно было подозревать, что ее хотят обидеть, унизить.

— Если бы они были хотя бы моего возраста, — неожиданно заговорил Кит, глядя поверх плеча Ниты, — я бы с ними справился. «Ты говорит много плохо английская слова». — Кит забавно имитировал то, как они издеваются над его неправильным английским. — Я же не виноват, что мой родной — испанский. Проблема в том, что они сильнее меня, — добавил он грустно.

Нита кивнула и принялась писать свое имя на земле, сверяясь с напечатанными в таблице символами. Некоторые из них были короткими и простыми, другие оказывались очень сложными и замысловатыми. Эту невероятную вязь завитушек, зигзагов, загогулин мог, казалось ей, понять и нарисовать только ненормальный.

Она старалась аккуратно и точно воспроизвести их в своем рисунке, связать один символ с другим, соединить их в единый круг с теми «волшебными узлами», которые ранее начертил Кит, выписывая свое имя.

— Готово? — спросил Кит. Он опять двинулся по кругу, вычерчивая теперь уже внешнюю окружность.

— Все! — облегченно вздохнула Нита.