Как стать волшебником

Распорядитель объявил первый танец. Пары заняли свои места. Но Янеш напрасно ждал музыки. Притоптывая и шаркая ногами, танцующие раскланивались, поворачивались и менялись местами. Наверно это было грандиозное зрелище, и даже Король прекратил пыхтеть и следил, затаив дыхание. И вот танец закончился.

— Понравилось тебе? — спросил Король и тут же поняв свою ошибку, смущенно покашлял.

— Интересно, — вежливо ответил Янеш. — Жаль только, что без музыки.

— А что такое музыка?

— Разрешите, я покажу, Ваше Высочество? — встрял Торстур.

Король милостиво кивнул. Кот рысью метнулся к распорядителю, и ему тут же была вручена блестящая труба. Он протер лапой мундштук, галантно раскланялся, вздохнул и заиграл, смешно раздувая рыжие щеки.

Но никто и не думал смеяться. Все стояли, как завороженные и только музыка лилась рекой. Это была очень нежная и грустная мелодия, и Король даже всплакнул.

Торстур, наконец, остановился. Опять раскланялся.

— А теперь, что-нибудь более веселое.

И заиграл польку, затем вальс, гавот, полонез… Танец сменялся танцем, кот бодро трубил, народ веселился во всю, а Король с Янешем, удалившись, степенно беседовали.

— Погости у меня, съездим на охоту, поглядим выступления актеров, потом будет ярмарка. Ты любишь ярмарки? Там есть на что посмотреть.

— Ярмарка — это здорово, хорошо бы побывать, — отвечал Янеш и тут почувствовал, как кошачьи когти впились ему в плечо, — но, к сожалению, мы торопимся. Как-нибудь в другой раз.

Тут к Королю торопливо подошел гонец. Лицо его было озабочено. Поклонившись, он протянул свиток. Король развернул его, быстро пробежал глазами и нахмурился.

— И давно?

— Час назад возле крепостной стены.

— То есть вот-вот будет здесь… Позвать ко мне главного смотрителя, — велел Окотан.

Какое-то время Янеш стоял и слушал, всеми забытый. И вдруг в животе у него громко заурчало. Король даже подпрыгнул от неожиданности.

— Что это?

— Это? — смутился Янеш, — это мой живот. Вообще-то уже почти ночь, а ели мы рано утром.

— Извини, мой друг, извини, — сказал Король и приказал накрыть для них стол в зеленой зале.

— И Главный Смотритель пусть идет туда, — добавил Окотан и продолжил, — дела Государственной важности.

В плечо опять впились коготки.

— Если Вы не возражаете, Ваше Величество, прикажите за Торстуром послать, — вежливо попросил Янеш.

Величество не возражало, и вскоре Торстур присоединился к их компании.

Наверно, стол был накрыт превосходно. По крайней мере, пахло очень вкусно. И на вкус еда была ничуть не хуже, хотя Янеш и пожалел, что не видит, что же именно они едят. Впрочем, с едой было быстро покончено, а разговор продолжался:

— А репелентом посыпали? — спрашивал Король.

— Посыпали, но помогает ненадолго, он передвигается с места на место, стараясь проникнуть во дворец.

— Да, давно его не было, и вот опять.

— Складывается впечатление, Ваше Величество, что его сюда что-то притягивает.

И тут у Янеша по спине пробежали мурашки. Теперь он понял, о ком идет речь, и уж точно знал, что именно притягивает его сюда.

— Незримый? — с надеждой, что все это не так, спросил он.

— Он самый, будь он неладен, — ответил Окотан и встрепенулся, — что, уже встречались?

Янеш молча кивнул и добавил:

— Это он нас ищет, а притягивает его вот что, — и, покопавшись в своем мешке, он вынул шкатулку и открыл ее. Хрустальный Глаз заискрился, засиял, разбрызгивая сотни зайчиков по стенам залы. Все восхищенно замолчали. Старший Смотритель очнулся первым:

— Неосторожно это. Прячьте скорей, пока он не прознал.

Янеш послушно закрыл шкатулку и убрал ее в мешок.

— Откуда это у тебя? — спросил Окотан.

— Из Одноглазья. А еще вот, — и Янеш достал карту и диск, которые выпали из «мудрой головы».

— Так-так, — сказал Король, рассматривая карту, — через Серые топи и дальше в горы… Гляди-ка и Бдящая стража указана. Да, сидит там нечисть какая-то… Опять же, никто ее толком и не видел, стражу эту, но загадки она загадывает. Отгадаешь — проходи, а нет — поворачивай обратно. И не обойти — топь кругом.

— А еще Незримый там лютует, видно со стражей этой в родстве в каком, — добавил Смотритель.

— Вот, блин, — подумал Янеш, — еще и глаза завязаны. Но вслух сказал:

— Идти все равно надо, — и сложил карту и диск в мешок. Король сладко зевнул и потянулся.

— Вот завтра утром и двинетесь. А теперь — отдыхать. Комнаты вам уже приготовлены. Пойдемте. Уже скоро полночь.

Но отдыхать им не пришлось. Часы стали бить двенадцать, и все вдруг ощутили наплывающую тяжесть. Это приближался Незримый.

— Вот, блин, — опять подумал Янеш. — Снова бежать и опять ночью. И повязка эта чертова.

Ему было страшно. Впрочем, не ему одному. Тем более, Незримый надвигался со стороны единственной двери.

— Да, — сказал Торстур, выглядывая в окно, — высоковато. А еще выход есть? Ну, может потайной какой, а?

— Есть! — радостно воскликнул Смотритель. — Незримый совсем голову заморочил. Вот, — и он ткнул в завитушку у камина. Задняя стена отъехала в бок и открылась маленькая ниша.

— Это лифт. Скорее.

Мусьмочка впрыгнула первая, Торстур завел Янеша и дверь начала закрываться.

— А мешок? — вспомнил Янеш.