Как сумели - так смогли. Сказки из Скородумовки (СИ)

- Пойду я, - помрачнел старичок, - придется камень у дороги ставить. Словами рассусоливать я не мастак. Надо же, в первую деревню пришел и сразу неприятность случилась. А мальцам передай, буду ждать их у черной сухой березы с раздвоенной макушкой, пускай вечерком приходят, днем у меня и без них хлопот хватает. Покажу им чудеса всякие, каменья самоцветные.

- Не пойму я тебя, дед.

- Кому надо, тот понял, - старик замигал глазами, хрюкнул, и выскочил из избы так быстро, что Егоршу обдало ветром.

- Странный гость, - покрутил головой Егорша, вышел за дверь, чтобы посмотреть старику вслед, но уже никого не увидел. Власик и Протасик с озадаченными лицами сидели на земле, будто их кто-то сшиб с ног.

- Чудеса да и только, - пожал плечами парень, но чудеса ждали впереди.

Чтобы сотворить какое озорство Власик и Протасик были первые, но посидеть, подумать им было некогда. Поразмыслили бы, зачем старичок, даже имени которого они не знали, зовет их к себе в гости в дремучий лес, да еще и ночью. Едва дождавшись красок вечерней зари, друзья побежали к лесу. К вечеру похолодало, подул ветер, темные облака напирали друг на друга. Власик и Протасик ежились, зябко поводили плечами, но с пути не свернули. Лес шумел и волновался, скрипели старые осины. Но Власик и Протасик топали и топали по желтым и красным листьям. Темнело быстро и веселый лес, расцвеченный яркими красками, словно деревья собрались на праздник, вдруг насупился, ощетинился острыми сучьями, стал одинаково темным, вверху, в просветах между деревьями мелькнули звезды. Власику и Протасику стало страшно, но мальчишки храбрились, старались друг перед дружкой не показать боязни.

- Ты чего дрожишь? - спросил Власик товарища.

- Это ты, как овечий хвост бьешься, - хихикнул Протасик.

Ухнул филин, и друзья совсем струхнули, кинулись напролом куда-то. Взошел месяц, прямо перед мальчишками появилось сухое дерево с раздвоенной верхушкой. Голые ветви причудливо изгибались.

- Да вот же она, береза черная, - обрадовался Власик, - так, посмотрим, где дедово жилище.

Мальчишки завертели головами и увидели огромного медведя, готового броситься на них.

- А-а-а - завопили храбрецы, хватаясь друг за дружку. Но заметив, что медведь не движется, немного осмелели.

Протасик подошел к зверю.

- Подумаешь, валежник, - презрительно кинул он и пнул ногой трухлявое дерево, - только такой простофиля как ты и мог обмануться.

- Я простофиля, - завопил Протасик, - а сам-то...

- Змей, - сиплым голосом проговорил Власик.

И правда, огромная змея изогнула крюком спину и наставила страшную голову на мальчуганов.

- Подумаешь, дерево старое, вот тебе, - Протасик подошел к "змее" и стукнул ее по голове.

- Эй, дед куда спрятался, выходи, старый, от нас не укроешься, - крикнули ребята. Но вдруг на верхушке огромного дуба, росшего позади сухой березы, они заметили огонек.

- Окошко светится, - обрадовался Власик, - дед, наверное, как белка, с ветки на ветку прыгает.

- Высоковато будет, - поморщился Протасик.

- Ага, давай разбежимся и по стволу заберемся.

Набив шишки о деревья, почему-то оказывавшиеся на пути, мальчишки отказались от этой затеи. Месяц светил ярко, ствол дерева, на верхушке которого находилось жилище старика, был в наростах грибов трутовиков.

- А я вот так, - крикнул Протасик и, ловко цепляясь за грибы, поднялся наверх.

- Я тоже не отстану, - последовал за другом Власик.

Дверь избушки тихо отворилась, словно ждала гостей. В светце горела лучина, под ней стоял ушат с водой. Старичок сидел за столом и пил взвар. Пар поднимался над горячей чашкой. Старичок хлопал мохнатыми ресницами, с наслаждением втягивал в себя кипяток и крякал от удовольствия.

- Заходите гостюшки, - сказал он Власику и Протасику, застывшим на пороге. Что ж вы в чужих владениях озорничаете? Мишку моего обидели, слышите, как ревет, змеика по голове стукнули. Разве ж это дело? Криками своими все зверье распугали.

Власик и Протасик переглянулись, насупились.

- А мы не нарочно.

- Садитесь на лавку, гости дорогие.

Власик и Протасик плюхнулись на лавку и тут же их штаны оказались в чем-то липком.

- Совсем позабыл, - безмятежно прихлебывая взвар сказал старичок, - кисель я овсяный разлил. Не нарочно.

Власик и Протасик запыхтели от досады.

- Ничего, чтоб обиду подсластить медком вас угощу.

Мальчишки заулыбались, обрадовавшись лакомству.

Старик отодвинул чашку в сторону, полез под лавку, вытащил горшок, поставил его на стол, зачерпнул ложкой, ляпнул большой черный ком в миску. - Густо-о-ой.

Власик и Протасик вытянули шеи.

- Ты чего, дед, ополоумел, это же деготь.

- Вот беда, - бесхитростно качнул головой старик, - а я было угостить вас хотел. Но вы, мальцы, запомните, хозяину грубить негоже, сами от горшка два вершка, а туда, же старика ругаете.

- Помнится, обещал ты нам, дед, чудес показать, каменья драгоценные.

- Есть у меня такие, - усмехнулся старик и опять полез под лавку, вытащил ушат полный сверкающих камней.