Как Суворов перешел через Альпы

— В атаку!

Русские солдаты бросились к входу в тоннель, пробежали его, вышли на белый свет. Своих встретили.

Подскакал на лошади и Суворов:

— Молодцы, мушкетёры! Награды — самым храбрым! Только где же второй отряд?

Глянул фельдмаршал — нет второго отряда. И никто не знает, где он. Должно быть, сильно взял в обход — заплутался в горах. Впрочем, там опытные офицеры и солдаты опытные. Не пропадут… А пока — вперёд! Вперёд!

Но дальше — ещё хуже: ущелье, пропасть. А над пропастью — узенький мост.

МОСТ

Это был знаменитый Чёртов мост.

Даже смотреть на него было страшно, не то что идти по нему или бежать.

Висел он на огромной высоте, а под ним белыми водопадами ревела и грохотала река — за версту слышно. Вброд не перейдёшь — и думать нечего. Атаковать мост? Но пригляделись: арка Чёртова моста разрушена. И на той стороне за каждым камнем притаились французские стрелки. Ружья наставлены, пальцы на курках…

Задумался Суворов. А солдаты приметили неподалёку хижину. Дело! Хижину можно разобрать по брёвнышку. Суворову доложили: «Можно мост починить… Хотя и трудно… Вся работа под огнём французов…»

Суворов слушает, а сам в подзорную трубу смотрит. Видит: на той стороне мелькнуло что-то… Красное с зелёным знамя… Мушкетёрское! Откуда ему там быть? Не ошибся ли?

Смотрят в подзорные трубы и адъютанты. Точно, наши! Да ведь это тот отряд, что в горах потерялся! Значит, не потерялся, а всё забирал да забирал в обход. И вот в нужное время вышел к Чёртову мосту с той стороны… Но наших там мало, ударить бы и отсюда.

— Взять брёвна! — приказал Суворов. — Лучшим стрелкам прикрыть сапёров! Чинить мост! С двух сторон ударим на француза!

Солдаты тянут брёвна к мосту. Где бегом, где ползком. Падают под пулями. Место упавших товарищи занимают…

Другие сапёры связывают брёвна верёвками. Кончились верёвки, в ход пошли солдатские ремни, офицерские шарфы, полотенца.

Навели мост.

Суворов взмахнул шпагой:

— В штыки, молодцы!

Французы дали залп, другой, третий… Крики, пороховой дым… Но русские уже густо облепили Чёртов мост. Побежали по нему. А с той стороны — мушкетёры на подмогу. Заблестели русские штыки…

Взяли Чёртов мост!

ЭПОЛЕТ

Горы раздвинулись. Снова увидели солдаты поля и пашни. Полки спустились в Муттенскую долину.

Страшные кручи и пропасти — позади. Но впереди ждала новая опасность: свежая и сильная армия французов.

Именно здесь, в Муттенской долине, встретился Массена с Суворовым.

Слово дал Массена взять Суворова в плен, и сделать это теперь было нетрудно. После изнурительных горных переходов и сражений у Суворова осталось всего шестнадцать тысяч солдат. Да и те голодные, босые, зарядов к ружьям почти нет… А у Массены солдат шестьдесят тысяч!

И Массена бросился в атаку. Его полки шли в наступление с музыкой и барабанным боем. Сам Массена вскочил на коня, поднял саблю: «Вот она, наша победа! Вперёд, храбрые французы! Русские уже отступают!»

Русские и вправду отступали. Но отступали передовые цепи, заманивая французов в глубь долины. Дальше и дальше… Туда, где недвижными квадратами — строем каре — стояли русские батальоны.

Умолкла музыка. Увидели французы все русские полки… Что это? Неужели новые войска у Суворова? Откуда?

А русские уже дали залп (не знали французы, что последними зарядами) и бросились в штыки.

И французы остановились. Дрогнули. Побежали.

Массена вертелся среди своих солдат на коне, пробовал остановить бегущих. Куда там! Замешкался, не заметил, как замелькали кругом русские мундиры, заблестели русские штыки. Упал под Массеной убитый пулей конь…

Но тут, на счастье Массены, налетели французские кавалеристы — отбивать своего генерала. И отбили. Ускакал Массена на чужом коне. Цел остался, только потом схватился — нет на плече генеральского шитого золотом эполета. Сорвал эполет русский солдат.

Звали того солдата Иван Махотин. Встретил Ивана после боя Суворов и за храбрость произвёл в офицерский чин.

ЧЕРЕЗ СНЕЖНЫЕ ГОРЫ…

Отбили русские французов, но, видать, ненадолго. Подошли новые французские полки.

А Суворову помощи нет. Да тут ещё и австрийцы изменили: ушли из Швейцарии.

Суворову доложили: «Французы заняли все дороги. Сил у них очень много. А у нас нет даже патронов. Положение безвыходное. Солдаты ропщут… Далее идти не можем…»

Сел Суворов на барабан, запахнул плащ:

— Что скажут господа генералы?

Но генералы молчали.

Глянул Суворов на солдат. И солдаты молчали, тихо стояли, опираясь на ружья. Снег падал на их плечи и шапки-кивера.

Встал Суворов, обошёл войско.

Тридцать побед одержал он с этими солдатами и не знал поражений.

Подозвал Суворов ветеранов, поседевших в походах, покрытых шрамами. Сказал им:

— Мы среди гор. Окружены. Помощи ждать не от кого. Мы на краю гибели. Всё так… Но идти назад или сдаваться — постыдно! Никогда ещё Суворов не отступал! Ройте мне здесь могилу…

Зашумели солдаты, сгрудились вокруг старого фельдмаршала. Подошли и генералы. Самый старый генерал сказал:

— Войско готово идти за Суворовым безропотно… Каков план фельдмаршала?