Однако спустя несколько секунд девушка почувствовала, как по щекам разлился предательский румянец, и резко отвернулась. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее смущение.
Но Лука заметил. Он и сам был смущен неожиданным комплиментом.
– Значит, теперь мне нужно завтра подкатить к Нинель? – поинтересовался Влад и убрал телефон в карман пуховика.
Ребята уже подходили к дверям, ведущим на улицу. Лука оторвался от наблюдения за Эвелиной и проверил время на телефоне. Ровно шесть часов вечера.
– Да, – взволнованно сказал он и тут же ускорил шаг. – Но сперва нужно кое-что сделать. Давайте быстрей на выход. Сейчас начнется.
Эвелина и Влад недоуменно переглянулись, но послушно ускорились.
– Ты о чем? – осторожно уточнил Влад. – В плане появился новый пункт?
– Нет, он старый. Просто я о нем не говорил.
– А когда собираешься рассказать? – полюбопытствовала Эвелина, но ответа не дождалась.
Выйдя из торгового центра, Лука решительно направился к углу здания и выглянул из-за него.
Стемнело. Теплый свет фонарей красиво золотил лежащий повсюду снег и придавал местности налет предновогодней таинственности.
Лука одобрительно улыбнулся, углядев что-то за торговым центром, и победно обернулся к Владу и Эве- лине.
– Если верить романтичным подростковым романам, то встреча в стиле «Принц на белом коне спас меня из передряги» благоприятно влияет на отношение девушки к спасителю. В некоторых книгах героиня может влюбиться с первого взгляда, – расплывчато проговорил он. – И…
– Помогите! – прокричал кто-то. Судя по голосу, это была девушка, а подозрительный шум рядом ясно давал понять, что ей срочно требовалась помощь. Она попала в беду.
Влад и Эвелина тоже выглянули из-за угла. В трех метрах от них, прижавшись к стене здания, замерла напуганная Нинель. А над ней натуральным коршуном навис высокий крепкий парень и бесстыдно предлагал девушке заняться всякими непристойностями.
– Боже мой! – в ужасе прошептала Эвелина. – Я звоню в полицию!
– Нет-нет-нет, – зачастил Лука и схватил ее за руку. – Ребят, тот парень – мой знакомый. Я специально попросил его подкараулить здесь Нинель, чтобы у Влада появилась возможность стать настоящим принцем на белом коне.
Влад ошеломленно уставился на него.
– То есть Нинель из-за тебя подверглась такому испытанию? И все лишь для того, чтобы выставить меня в правильном свете? – В его голосе отчетливо читалось осуждение.
– Игорь ее и пальцем не тронет, – заявил Лука. – Он пристает только словесно. Ну а тебе достаточно с грозным видом оттолкнуть обидчика и сказать что-нибудь крутое. Игорь сразу даст заднюю. А тебе нужно будет проводить Нинель до дома и завести какой-нибудь диалог. Подсказка – Нинель обожает говорить о собаках.
Влад осуждающе смотрел на одноклассника, но очередной жалобный возглас Нинель вынудил его разочарованно выдохнуть и броситься на помощь.
Лука высокомерно задрал подбородок. Эвелина же покачала головой, не поддерживая поступок парня. Какими бы наигранными ни были приставания Игоря, для Нинель все воспринималось взаправду.
И это было очень низко со стороны Луки, который создал для Нинель настолько неприятную ситуацию. Никто из девушек не заслуживал подобного.
– Как ты узнал, что она будет здесь? – осведомилась Эвелина, вновь выглядывая из-за угла.
– В это время она всегда возвращается из художки. Дом, где она живет, находится неподалеку, поэтому она всегда использует одну и ту же дорогу. Подгадать нужный момент не составило труда.
У Эвелины не нашлось слов, так что она продолжила наблюдать за происходящим.
Как и советовал Лука, Влад с суровым видом оттолкнул Игоря и грубо крикнул:
– Нельзя так вести себя с девушками! Катись отсюда, пока не ушатал!
Игорь сразу поднял руки, виновато склонил голову и поспешно побежал по улице, скрывшись за первым же поворотом.
– Ты… ты меня спас, – пролепетала Нинель, удивленно уставившись на парня. – Я… боже! Мне было так страшно! Спасибо тебе! – На эмоциях она обняла Влада, получая в ответ столь же крепкие трепетные объятия.
– Сейчас все в порядке, – проговорил Влад и погладил девушку по голове. – Тебе нечего бояться. Хочешь… провожу тебя до дома?
Нинель энергично кивнула.
– Я рядом живу.
– Тогда скажи, куда идти.
Осторожно разорвав объятия, девушка скромно улыбнулась и махнула рукой в сторону угла, где прятались Эвелина и Лука. Примерно в том же направлении находился дом Нинель.
И пара, начав неловкий разговор о погоде, неторопливо направилась к главному входу в торговый центр.
– А вот теперь время бежать, – сообщил Лука и под руку с Эвелиной помчался к ближайшей автобусной остановке.
Пальцы парня ощущались горячими даже сквозь толстую перчатку. Эвелина была вынуждена признать, что ей нравилось, как правильно и уютно чувствовалась ее рука в чужой ладони. Было приятно и очень волнительно, и Эвелина хотела как можно дольше задержать это мгновение.
Лука полностью разделял ее желания. Ему пришлось по сердцу томительное тепло в груди, которое проявлялось всякий раз, когда он находился рядом с Эвелиной и вступал с девушкой в будоражащий душу тактильный контакт.
Чувство просто окрыляло.