Как свести с ума дракона, или Выжить несмотря ни на что

По всему периметру замка на протяжении большей части стены росло странное растение, похожее на вьюнок. Оно распространяло свои лианы от окон к проходам, цеплялось за выступы и прорастало дальше, при чем никаких мошек и прочих насекомых рядом не летало.

Чем ближе мы подходили к замку, тем хуже мне становилось. Как странно… Нет, дело точно не связано с внутренним страхом, тут что-то другое, что-то непонятное, будто воздействующее извне. Я внимательно рассматривала непонятное растение, рядом с которым мы проходили и обратила внимание на то, что из белых бутонов выделялась странная жидкость. Все маги, в том числе и Клайд, морщились. Паук скалился, явно хотел прикрыть рот рукой, но не делал этого, словно назло кому-то.

Может это растение действует только на тех, в ком есть магия? Тогда сейчас лучше не спрашивать о своих опасениях, пусть этот момент пока останется в тайне.

Собравшись с силами, я замерла на месте, ожидая, когда передо мной раскроются огромные черные ворота. Стоило Варру прислониться ладонью к выгравированной на поверхности стены руне, как замочный механизм самостоятельно щелкнул, что-то заскрипело, и двери тут же открылись.

Ничего не понимаю, тут же терпеть не могут магию… Правитель ненавидит магов, но при этом сам же и пользуется этой силой? В чем логика? Неужели все дело во власти, в желании избавиться от конкурентов? Или может сам правитель магии лишен, поэтому и бесится?

— Веди себя очень тихо, — подсказал Клайд, — как можно тише! И не спорь, поняла?

Я лишь кивнула, тяжело вздохнула, стараясь побороть внутреннюю дрожь и смиренно последовала за сопровождающим меня отрядом.

Уже в самом замке стражи сняли свои защитные маски и я смогла как следует разглядеть этих людей.

Варр оказался остроухим эльфом, лицо которого было сильно изранено, а в глазах читалась невероятная пустота… Он словно ходячий труп, чье тело уже давно покинула душа. Иногда ухмыляясь, я видела в этом попытку противостоять собственной боли, но все прекрасно видели, что ему очень плохо. Сняв высокие защитные перчатки, эльф оголил руки до локтей и я вновь увидела лишь шрамы, царапины и следы от когтей…

Двое стражей, что шли рядом, тоже оказались эльфами, но в отличие от Варра имели другой цвет кожи — более бледный оттенок со странной синевой, еле угадывающейся при свете солнца. Он не сильно бросался в глаза, но давал понять, что это были представители либо другого клана, либо иной расы, просто похожей на эльфов. Все мужчины внешне казались очень сильными, в них не было той утонченности, которую часто описывали в своих историях авторы фэнтези из моего мира. Напротив, несмотря на худое жилистое тело, они все были словно сотканы из мышц.

Я не стала спрашивать имен, потому что это было бесполезно — они все походили на марионеток, что слепо следовали приказу и если раньше глубоко внутри они все еще сопротивлялись, то теперь от этой борьбы не осталось и следа. Что сделал правитель? Почему настолько сильные воины, а мне казалось, что меня окружают очень сильные существа, не способны противостоять правителю этого государства? Не думаю, что у всех есть семьи, что у всех есть, что терять…

Длинные коридоры сменяли друг друга словно переплетенные змеиные тела. Залов в этом замке оказалось огромное множество все были погружены в полумрак и разглядеть более детально интерьер не получалось.

На пути нам не встретилось ни одной служанки даже звуки голосов полностью отсутствовали лишь мягкая поступь Клайда и стражи хоть как-то разбавляли давящую тишину.

Вскоре мы подошли к очередным двойным дверям замерли на месте и перед тем как они отворились Клайд шепнул у самого уха:

— Запомни — ты никто, просто гнилой человечек без прошлого, настоящего и будущего. Твоя задача стать крысой, которая выживет.

Двери открылись и в глаза тут же врезался яркий луч света…

Глава 4

Страшно…

То, что происходило сейчас в зале — страшно.

Тронный зал был наполнен светом и блеском. Огромный трон, что стоял на небольшом пьедестале был пуст — правитель Алого ходил из стороны в сторону сокрушаясь по поводу грязи…

— Омерзительно… как он посмел… ничтожество, — нет, он не был похож на Гирмана — ни голосом, ни внешностью, ни взглядом. Если Игорь был умен и хитер, то здесь же я видела лишь злобную тварь, жаждущую насилия. Лицо полное, но само тело правителя этого города было подтянутым, широкоплечим. Красная мантия закрывала собой почти все тело, но вот руки, сжимающие меч, дрожали от негодования, — он посмел забрызгать меня своей поганой кровью!

Взревев, правитель выбросил в сторону окровавленный меч, бросил взгляд в сторону мертвого, истекающего кровью тела старого мага и только после этого обратил внимание на то, что в зале появились лишние души.

— В чем дело, Паук? Это еще кто?

Толкнув меня в спину, Клайд заставил сделать несколько шагов вперед. Да, он говорил, что здесь я никто, но по сути дела и был прав. Именно “никем” я себя и ощущала под тяжелым взглядом местной власти.

В глазах мужчины тут же заиграл интерес, он слегка склонил голову набок, затем тяжело вздохнул и выдал следующее: