Как свести с ума дракона, или Выжить несмотря ни на что

Я стала рассказывать то, что приходило в голову, не понимая последствий. Иногда разговор заходил и о работе, но эта часть моей жизни оказалась не столь интересной, в отличие от историй. Правитель Алого интересовался героями, слушал несколько сюжетов и задавал вопросы, на которые у меня уже давно были готовы ответы. Я поняла, что этот человек действительно меня слушает, что он искренне удивляется, когда происходит какое-то невероятное событие или появляется новая раса, о которой никто никогда не знал и даже не предполагал, что подобная тварь может существовать. Иногда он улыбался, что удивляло даже самого Роэла — я видела, как еле заметно менялся его взгляд, в нем проскальзывало недоумение. После этого правитель обычно брал себя в руки и вновь принимал вид грозного и страшного человека, которым был на самом деле.

Я смотрела на Дарэна и видела лишь кровь, ту сцену с убийством предателя, тот хладнокровный взгляд и всегда в такие моменты останавливала себя — в улыбке этого человека нет ни капли доброты и тепла — все это фальшь.

— Расскажи мне о драконе, — спустя долгое время мы все же покинули зал. Роэл шел чуть позади меня, правитель же аккуратно взял меня под руку, что дико напрягло, — не бойся, я тебя не трону. Если мои прикосновения тебе неприятны, ты можешь сказать об этом.

— И лишиться головы… — тихо ответила я, ловя на себе смешливый взгляд, — в нашем мире, кстати, есть сказка про девочку по имени Алиса. Там Королева все время кричала “Голову с плеч!”

— И что же происходило потом?

— Несчастному отсекали голову, но так как это были необычные существа, да и сам мир был невероятно чудесатым, они не умирали. Их головы продолжали существовать отдельно от тела. В вашем мире такое невозможно.

— Невозможно, — глаза Дарэна округлились, — но было бы забавно.

— Вы сейчас сказали это таким голосом, словно хотели бы собрать коллекцию из таких голов…

— Именно! Ты верно все поняла! Это было бы так интересно, признаться честно, но… Мы вернемся к этой сказке, она, видимо, довольно поучительна. Лучше расскажи мне о Драконе. Его зовут Лексей?

— Да, — интересно, то, что имя моего друга знает такой страшный человек может понести определенные последствия или все же нет? — когда они вместе с Ольгой отправились в сторону Антарина…

Мы неспешно шли по длинному коридору, правитель продолжал держать мою руку, но делал это не слишком грубо, как было вначале. Он слушал историю, почти не перебивая, иногда хмурился, лишь несколько раз задал уточняющие вопросы. Стоило мне замолчать, как он тут же требовательно смотрел на меня, молча прося продолжения. Я не знала, правильно ли все делаю, хотела посмотреть на Роэла, но не могла. Очень хотела встать рядом с магом, взять его за руку и наконец успокоиться, вот только… Под взглядом правителя хотелось провалиться сквозь землю. Я не понимала его, не могла разобрать эмоций в его глазах и боялась, что уже давным-давно подписала себе смертный приговор.

Мы проходили мимо огромных полотен с изображением людей. Множество портретов смотрели сурово и жестко, но чем дальше мы шли вглубь, чем старше был создан портрет, тем больше тепла я видела во взгляде…

— Можно спросить? — мы остановились возле изображения юного мужчины с яркими голубыми глазами и черными, словно враное перо волосами. В нем было что-то похожее на Дарэна, но очень отдаленно.

— Можно, — правитель пожал плечами, и с интересом замер в ожидании.

— Кто этот человек?

— Почему ты остановилась именно у этого изображения? — голос правителя дрогнул, — почему?

— У него теплый взгляд… такой бывает у родителей, когда они смотрят на своих детей и радуются даже их ошибкам и падениям. Беспокоятся, но все же испытывают гордость за первые ушибы, синяки и ссадины. Кто он?

— Основатель нашего рода, — голос правителя вновь дрогнул, словно мы приблизились к очень острой для него теме. Я думала, что больше этот человек не захочет разговаривать на эту тему, но все же ошиблась, — когда-то давно наш мир не был настолько темным. Он был окружен заботой и теплом, которое ты смогла увидеть в его глазах, хотя я никогда ничего подобного в этом портрете не замечал. Этот человек был церковником, как и весь мой род. Когда-то давно мы верили, что наш Создатель вернется.

— Теперь не верите?

— Конечно же нет, ведь он мертв, — спокойно пожав плечами, правитель Алого слегка потянул меня за руку, требуя следовать за ним дальше, — маги убили его, место смерти прокляли и теперь никто не в силах проникнуть на забытые всеми земли.

— Стордат, — догадалась я, и совершила при этом непростительную ошибку. Правитель резко остановился, развернулся и схватил меня за руку. Я ощутила за спиной мгновенно возникшую злость, не нужно было оборачиваться — Роэл пришел в ярость, но при этом даже не дрогнул.

— Откуда ты знаешь про Стордат? — от былого спокойствия не осталось ни следа, только ярость, которую этот человек уже устал сдерживать.