Но часа через пол девушка начала поклевывать носом, и ей уже стало не до родственных связей сказочных героев. Гораздо больше ее волновала собственная безопасность. Поэтому приходилось постоянно взбадриваться, трясти головой, пощипывать саму себя, чтобы не уснуть.
Очередной раз едва удержавшись от падения и чрезвычайно гордая собой, Светка довольно гоготнула и тут же с шумом рухнула на несколько веток вниз, услышав голос с неба:
— Блюстители закона вызывают ведьму Лотируну. На нее подана жалоба добропорядочным жителем Кутрогии.
— Ишь ты, добропорядочным… Ишь ты, жалоба. — Ехидно хихикая, колдунья все же вылезла из своего домика. Значит, побаивается местных полицейских, и, выходит, можно надеяться на восстановление справедливости.
Светка вся превратилась в слух и надежду. Изначально три дня гусыней казались ей не такой уж страшной карой. Но после нескольких часов ночного бдения на ветке девушка пересмотрела свое представление о наказаниях. И о мести тоже.
Душа слезно просила превратить Лотируну в страуса, например! Или в колибри, чтобы три дня никаких тебе приземлений. Или в курицу… Пусть сама золотые яйца несет! Девушку даже передернуло, едва она вспомнила об угрозе ведьмы насчет яиц.
— Тебя обвиняют в нанесении морального ущерба жителю Кутрогии. Признавайся, похищала ли ты взятую им под опеку женскую особь, насильно изменив ей облик колдовством?
— Да я стольких… разве всех упомнишь, — захихикала эльфийка, но тут в небе громыхнуло, и рядом с колдуньей сверкнула молния. Может, та ее и не увидела, но ощутила точно.
Напуганная Светка с хрустом проломила еще несколько веток, с трудом удержавшись за более-менее крепкую в двух-трех метрах от земли.
— Не похищала я никого, сама она со мной полетела! А облик я ей за дело изменила, в наказание, чтобы не обманывала, дрянь такая! — возмущенно затараторила ведьма.
— И в чем был обман? — поинтересовался невидимый блюститель закона.
— Ключик мой отдавать не хотела. Подделку подсовывала, — тоном заправской школьной ябеды сообщила колдунья.
— К нам не поступала жалоба на кражу ключа. Есть ли у тебя документы, подтверждающие право собственности?
— Да какие документы! — разозлилась эльфийка, даже перестав подхихикивать. — Мой это ключ! Семейное наследие. В восемьсот шестидесятом прапрабабка его у вас зарегистрировала, так с тех пор за моей семьей и числился. А потом был утерян!
— Утеря не зарегистрирована, — равнодушно механическим голосом сообщил блюститель. — Ты собираешься обвинять женскую особь, опекаемую жителем Кутрогии, в краже собственности? Тогда мы ее задержим и проведем расследование…
Светка сжалась от страха, сидя на ветке. Только проблем с местным законом ей и не хватало. Доспасалась, доподменивалась ключиков.
Правда, продолжение речи блюстителя закона чуть ослабило натянутые до предела Светкины нервы.
— Если обвинения будут подтверждены, женская особь и ее опекун понесут наказание. В противном случае мы будем вынуждены наказать тебя за лжесвидетельство и наложить штраф за моральный ущерб жителю Кутрогии, а также потребовать компенсацию затрат, потраченных на расследование.
— Мой это был ключ. А она мне другой подсунуть хотела. — Топнув ногой, колдунья погрозила кулаком в небо и махнула рукой. — Не собираюсь я через вас свои проблемы решать. Ключ снова у меня, так что пусть эта клуша катится в свою избушку.
Светка радостно гоготнула, стараясь при этом не дергаться, чтобы не свалиться на землю. Мысленно она была согласна с ведьмой насчет «клуши». Ведь и правда сама прилетела и сама тут рядом с избушкой сидела, как дурочка, вместо того чтобы к Эльрасулу вернуться.
Понятно, что от страха разум помутился, и друзей подставлять не хотелось — мало ли что колдунья учудила бы, не найдя Светку рано утром. Но с другой стороны, она же вон даже волку поручила съесть гусыню за пряник!
— Тогда ты должна компенсацию жителю Кутрогии за моральный ущерб, — напомнил колдунье блюститель закона.
— Конечно, сейчас пряничков ему соберу и с клушей передам, — снова захихикала женщина. Даже если бы Светка не знала о волшебной силе ведьминской выпечки, все равно занервничала бы, настолько неприятным был смех у эльфийки.
— Житель Кутрогии от пряников отказался, — спустя минуту, потраченную, наверное, на переговоры с Эльрасулом, уведомил блюститель. — Но он настойчиво требует снять колдовские чары с опекаемой им особи.
— Хочет, чтобы девчонка в ночи по лесу побегала? Хорошее наказание. Может, сожрет кто-нибудь или сама заблудится, — одобрительно ухмыльнулась колдунья. И легонечко махнула рукой в сторону притихшей Светки, но та тут же превратилась из гусыни в девушку.
— Беги! — страшно, как в подростковом фильме ужасов, засмеялась эльфийка. — Беги и не попадайся мне больше, а не то сразу съем!
Акт одиннадцатый. Новые возможности