Как цыпленок голос искал

— Что это? — Ноги!
Что это? — Уши!
Что это? — Хобот!
Что это? — Хвост!
Кто это? Кто это?
Знаете, кто это? Это…

— Это я! Я! — радостно закричал Слонёнок и выскочил на самую середину поляны. — Это я — Слонёнок! Вы что, меня не узнали?

— А-а-а!!! — закричало в ответ чуть ли не сто голосов. — Это Слонёнок, который задаёт всем вопросы и ищет большое удовольствие!

— Слонёнок, лезь на пальму!

— Давай прыгать через лиану!

Ну как тут было устоять на месте?!

— Давай! Давай! Давай! — громко кричал Слонёнок.

Он начал прыгать, кружиться, топать ногами, хлопать ушами!

На Слонёнка напало такое веселье, что он просто не мог остановиться!

А когда остановился и огляделся — на поляне никого не было. Последний коричневый комочек с озорным видом исчез в листве.

— Куда же вы?! Постойте! Я с вами! — в отчаянии крикнул вдогонку Слонёнок. — А что же это было?.. Нет-нет! Не «что это?», а «кто это?»! Это были живые существа! Только, я думаю, не черепахи и не жирафы…

— Совершенно верно! Слишком живые существа! Это — обезьянки. Проказницы и забияки. Ты делаешь успехи, маленький Слонёнок! Никто не смог бы задать вопрос правильнее. «Кто это?» Именно так!

Опять этот голос! На этот раз Слонёнок ему очень обрадовался. «Сейчас-то я узнаю, кто со мной разговаривает!» — решил Слонёнок и раздвинул хоботом густую листву.

— Э-это в-вы разговариваете со мной таким скрипучим голосом? — спросил он, заикаясь.

Пёстрое, яркое, с большим кривым носом и круглыми чёрными глазами, хихикнув, проскрипело:

— По-моему, я! Будем знакомы! Попугай! — Попугай поклонился, подмигнул Слонёнку и добавил: — Учёный Попугай!

— Очень приятно! — поклонился в ответ Слонёнок и, смущаясь, спросил:

— А учёный — это живое существо?

— Хо-хо-хо! — Вопрос Слонёнка так рассмешил Попугая, что он чуть не свалился с ветки. — Ты спрашиваешь…

— Учёный — живое существо? — подсказал Слонёнок.

— Бывает — живое, а бывает… Всё зависит от того, чему он учит. Впрочем, придёт время, и ты сам всё узнаешь.

— А когда оно придёт?! — нетерпеливо спросил Слонёнок.

— Когда солнце будет не таким жарким и наступит прохлада. Я приглашаю тебя в школу. Там ты будешь учиться вместе с другими малышами. Придёшь?

— Да, да! Спасибо! Обязательно приду! — поспешил ответить Слонёнок.

— А теперь тебе пора возвращаться домой, — сказал Учёный Попугай. — Твоё первое путешествие было маленьким, но очень полезным. И я думаю, что ты получил большое удовольствие!

— Как?! — раскрыл от удивления рот Слонёнок. — Я же получил только одно совсем маленькое удовольствие!

Попугай перелетел на ближнюю ветку и посмотрел на Слонёнка так, как будто видел его в первый раз.

— Надеюсь, ты не считаешь, что большое удовольствие — это только то, что можно съесть?

Слонёнок заморгал, но ничего не ответил. А Попугай продолжал:

— А высокая пальма с мягкими, похожими на длинные уши листьями? А Черепаха со своим удивительным костяным домом, который она носит на себе всю жизнь? Думаю, ты не забыл и красавицу Жирафу с самой длинной шеей на свете? Я уж не говорю о ловких озорных обезьянках, с которыми тебе было так весело. Разве это не большое удовольствие?

— Ах вот что хотела сказать моя мама! — засмеялся счастливый Слонёнок и согласился с Учёным Попугаем. — Это очень, очень большое удовольствие!

— Прекрасно, малыш! — воскликнул довольный Попугай.

Большое удовольствие —
Загадочная штука.
Большое удовольствие —
Чудесная наука!
Большое удовольствие —
В ладу со всеми жить.
И это удовольствие
С другими не сравнить!

А потом он взлетел с ветки и крикнул Слонёнку на лету:

— Следи за мной! Я покажу тебе короткую дорогу к дому!

Слонёнок бежал следом и думал: «Как замечательно! Как всё замечательно!»

Всё вокруг восхищало его: цветы, деревья, птицы, бабочки… Никогда в жизни он не видел столько интересного, незнакомого, прекрасного! Сколько можно задать вопросов:

КТО ЭТО?

ЧТО ЭТО?

ГДЕ ЭТО?

ПОЧЕМУ ЭТО?

И на всё получить ответы!

Но это будет потом, когда Слонёнок совершит другое — Большое путешествие. И получит от этого не просто большое удовольствие, а самое большое удовольствие! Если, конечно, он выберет правильную дорогу, не собьётся с пути и ни на кого не наступит.

Прошло время. Начались занятия в школе. Слонёнок стал прилежным учеником. Учёный Попугай часто хвалил его и даже прощал маленькие шалости, без которых не может жить ни один ребёнок.

А на переменках можно было слышать песенку, которую распевали малыши. Вот она: