Как ты попала в мою постель?

— Ну, я не знаю! — скептически протянул Джон Кроули. — Детка, я думаю, ты просто хочешь доказать Бриану, что ты все можешь.

При этих словах Энджи отвернулась, и Джон Кроули понял, что попал в яблочко.

— Меня совершенно не касаются ваши с ним отношения, — продолжал режиссер. — Но я не хочу, чтобы это отрицательно сказалось на фильме, пойми. Ден Геррик оторвет мне голову, если с тобой что-нибудь случится во время сцены погони.

— Мистер Кроули, вам нечего волноваться, — горячо возразила Энджи. — Я достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки. Я сама так решила, к тому же в моем контракте ведь записано, что по возможности следует принимать во внимание желания актрисы. Я вас очень прошу. Да и сама сцена от этого только выиграет. Вы смогли бы снять несколько крупных планов, когда я буду верхом.

Джон Кроули наконец неохотно сдался.

— Я, должно быть, полный идиот, что соглашаюсь. Хорошо, пусть будет по-твоему. Но повторяю еще раз: обдумай все как следует. Довольно рискованно самой выполнять трюки, не имея при этом большого опыта. Бог с тобой. Воля человека священна. Ну что, довольна?

Энджи кивнула, ее глаза сияли.

— Больше, чем довольна, мистер Кроули. Вы даже и не подозреваете, какую оказали мне услугу…

Известие о том, что Энджи будет играть без дублерши, распространилось со скоростью звука. В трех машинах, возвращавшихся в Наррангу, где должна была сниматься сцена побега, все только об этом и говорили.

Бриан Гейтс, который ехал отдельно от Энджи, был очень взволнован.

— Она что, совсем сошла с ума? — вырвалось у него. — Это ведь слишком рискованно. Почему вы ее не отговорили, Джон?

Режиссер пожал плечами.

— Мне просто не удалось. Но вы можете поговорить с ней сами, прежде чем Энджи сядет в седло. Осторожность никогда не помешает. А вы, пожалуй, единственный, кто смог бы ее убедить отказаться от этой затеи.

— Сейчас только не я! — произнес скептически Бриан и наморщил лоб. — Вы ведь знаете об этом неприятном случае с Цинтией. С той минуты я для Энджи — пустое место. Она ведет себя так, будто меня вообще не существует.

— Это типичная проблема для мужчины с небезупречным прошлым, — возразил Кроули. — Простите за откровенность, но мне никогда не нравилось, что вы так легкомысленно относитесь к женщинам. Энджи, видимо, разделяет мою точку зрения. Постарайтесь изменить ее мнение о себе к лучшему, иначе вы ее потеряете. А о трюках обязательно с ней поговорите и чем скорее, тем лучше.

— Я постараюсь, — пробормотал грустно Бриан. Впереди уже замаячила ферма. Времени у него было в обрез.

Операторы и звукоинженеры проверяли оборудование. Энджи в это время медленно шла вдоль загонов и рассматривала лошадей. Нескольких из них хозяин фермы предоставил в распоряжение съемочной группы.

— Какая лошадь моя? — спросила Энджи конюха.

Конюх сдвинул на затылок свою широкополую шляпу. На его темном от загара лице промелькнула усмешка.

— Вон тот гнедой, мисс, сзади. — Он указал на жеребца с развевающейся гривой, который повернул к Энджи свою гордую голову. — Он хорошо объезжен и может мчаться, как дьявол. Нужно только крепко сидеть в седле, иначе командовать будет он. Подумайте еще раз.

Некоторое время Энджи рассматривала жеребца. Он ей понравился.

— Как его зовут? — спросила актриса.

— Огонь, — ответил конюх. — Хотите, чтобы я его оседлал?

— Да, — решительно заявила Энджи. «С этой лошадью я наверняка справлюсь». Энджи уже представляла, как помчится по широкой равнине и ее волосы будут развеваться по ветру, а сбоку и спереди камеры…

Размышления Энджи прервал звук шагов. Она оглянулась и, к своему удивлению, оказалась лицом к лицу с Брианом.

— Я слышал, ты хочешь сыграть свою сцену без дублерши, — начал он. — Ты хорошо все обдумала?

На лице Энджи появилась недовольная гримаса.

— Да, конечно. И думаю, что это мое дело. Мистер Кроули согласился и не знаю, какие еще могут быть возражения.

— Очень много, — сказал Бриан. — Жеребец не привык к камере. Посмотри на него. Разве ты не видишь, что он до сих пор еще дикий? Опытный наездник или Шарон с ним, конечно, справятся. Но с тобой может что-нибудь случиться, и это меня очень беспокоит.

— Тебе нечего обо мне беспокоиться, — холодно отрезала Энджи. — Лучше подумай о мисс Геррик. Обойдусь без советов. Ты хочешь еще что-нибудь сказать или я наконец-то могу сосредоточиться на своей роли? Я ведь здесь для того, чтобы работать, тебе это известно?

Между тем конюх оседлал жеребца. Провел несколько раз по кругу, потом открыл ворота и вывел из загона.

— Он в порядке, мисс, — сказал конюх Энджи. — У вас с ним не будет проблем. Хотите на нем поездить, чтобы привыкнуть?

Энджи кивнула головой и взяла из его рук поводья. Конюх хотел было подсадить актрису в седло, но она ловко вскочила сама.

Почувствовав незнакомого всадника, конь сначала беспокойно заплясал на месте, но быстро успокоился. Энджи ласково потрепала его густую гриву.