Как убить свою семью

Просто чтобы убедиться, что ты не придешь по мою душу (я тебя слишком уважаю, поэтому думаю, ты не можешь не попытаться), я придумал небольшую схему, пока ты сидела в тюрьме. Надеюсь, ты простишь мне грязную тактику, но, уверен, поймешь необходимость гарантии. Когда я узнал, что тебя отправили в Лаймхаус, я заплатил следователю с крошечной зарплатой, чтобы выяснить, с кем ты делила камеру. Как оказалось, это было нетрудно. Келли каким-то образом рассказала половине Ислингтона о своей удаче поселиться с печально известной Грейс Бернард. Я написал ей с просьбой визита и гарантировал вознаграждение, и она согласилась. Само собой. Я видел тебя во время той встречи — ты сидела со своим адвокатом. Несколько раз оглядывалась, возможно, ошарашенная, увидев Келли с таким мужчиной. Должен сказать, я все еще удивлен, что ты меня не узнала. В голове не укладывается, что я несколько раз был в метре от тебя: за забором центра дикой природы, на ступенях собора Святого Павла, в странном секс-клубе (простительно, тогда я был в маске), брал зажигалку в Сохо, сидел в кафе Британского музея и комнате для свиданий. Думаю, невыразительное лицо сыграло мне на руку. Ты выглядела похудевшей, если позволишь. Надеюсь, ты используешь новообретенную свободу по максимуму и насладишься вкусной едой. Прошу прощения, на чем я остановился?

Ах да, Келли. Не из тех женщин, с которыми я сталкивался в повседневной жизни — не мог перестать пялиться на ее удивительно яркие ногти, когда мы встретились, но мне она показалась милой. И очень полезной. Я объяснил, что работал в конторе мецената, ведущей расследования твоих преступлений, и поинтересовался, будет ли она готова помогать. Было приятно видеть, как мало деталей ей потребовалось, как только я обмолвился о финансовом вознаграждении. Благодаря ее контакту, который привел меня в неблагополучную часть Восточного Лондона, мне удалось достать ей телефон со встроенной камерой — очень важная функция. И как мы без нее жили, а? И Келли вжилась в роль и чувствовала себя как рыба в воде Она следила за тобой гораздо пристальнее, чем ты могла представить. Когда она поняла, что ты записываешь историю своей жизни, она прислала восторженную СМС. Келли, разумеется, прочитала твой блокнот. Я удивлен, что ты была так неосторожна. Она фотографировала каждую страницу с энтузиазмом, перед которым я благоговел. Затем, на всякий случай, она вырвала несколько избранных страниц с отпечатками пальцев и тому подобным. Я об этом и не подумал, но когда занимаешься шантажом так долго, привыкаешь хранить бумажные копии. Ты так ее недооценивала.

Так что, как видишь, на этом твое путешествие должно закончиться. Ты не сможешь убить меня, потому что история твоих преступлений будет немедленно обнародована вместе с письмом, в котором мои юристы подробно объясняют, что любой несчастный случай таковым не является. Ты не должна связываться с Ларой, иначе указанная информация будет передана в полицию. Мы оба настрадались по вине Артемисов, но, между нами говоря, теперь мы свободны. Возможно, ты не на это надеялась, но ты все равно выиграла. Мы победили. Завтра тебя, скорее всего, отпустят, — так говорит Келли. Это письмо будет у тебя на почте к твоему возвращению в маленькую квартирку. Это правильно — жить как ни в чем не бывало, ты молодец. О, и сообщение удалится после того, как будет прочитано. Отличная технология, — наша общая подружка рекомендовала. Шантажисты шарят в таких штуках. Раз уж я тебе все рассказал, мне лучше перестать писать. Поначалу может показаться, что очередной мужчина ворвался и отнял твою победу, но это совсем не так. Просто мне выпали карты получше. Я призываю тебя наслаждаться своей жизнью. Деньги — это еще не все, и тебе повезло, что ты на свободе. Удачи, Грейс, я буду часто вспоминать тебя.

Твой братишка.

P.S.

О Келли не беспокойся. Я ей щедро заплатил, так что она оставит тебя в покое.

Постскриптум

Привет, соседка! Это Кел. Надеюсь, у тебя все хорошо на свободе. Позвони мне, нам нужно кое-что обсудить. Даже не думай игнорировать, я знаю, где ты живешь, ЛОЛ. PS — моей маме понравилась ложка, но ее смутили отметки. А меня нет! Я сохраню ее в безопасном месте. Скучаю по тебе! Ххх

Благодарности

Спасибо всем в The Borough Press за то, что рискнули издать мой первый роман. Особенно моему редактору Энн Бисселл за то, что она взяла наполовину готовый черновик, приняла его и скрупулезно отредактировала, а также за понимание персонажей на глубоком уровне. Энн терпела мой небрежный подход к срокам и справлялась с моими случайными вспышками паники с добротой и изяществом. Благодаря ей было приятно писать в пандемию, а еще она сделала книгу бесконечно лучше. О таком редакторе можно только мечтать.

Спасибо Fliss за то, что представили книгу людям и так хорошо ее преподнесли. Спасибо за вашу усердную работу во время запуска — это не так уж просто в самый странный момент в нашей истории.