Поскольку для подростка характерен прирост жизненных сил, он не может усидеть без дела. Этим и обусловлены активность, энергия, инициативность, которые свойственны большинству из них.
Если эта энергия не находит должного выхода, то она проявляется в шалостях, лихачестве, суете, а иногда приводит и к более тяжелым случаям нарушения дисциплины.
В педагогической литературе указывается на свойственную большинству подростков неустойчивость поведения, склонность действовать по первому побуждению, под влиянием внешних обстоятельств и эмоций.
Смелость и решительность могут быстро смениться у подростка застенчивостью, которая часто маскируется у него напыщенной грубостью, неуверенность в себе, в своих силах, периодически сменяется переоценкой своих сил, и наоборот.
Подросток то весел и жаждет общения, то задумчив и молчалив, то приветлив, ласков и нежен, то резок, непочтителен. Без какой-либо видимой причины он может нагрубить, быть заносчивым, нетерпимым, без каких-либо внешних поводов глубокий, активный, действенный интерес к чему-либо может временно уступить место вялости, апатии, равнодушию. Эти особенности характера подростка во многом обусловлены гормональными изменениями в его организме.
Например, у подростков часто усиливается деятельность щитовидной железы, гормоны которой повышают возбудимость нервной системы, чем отчасти можно объяснить их повышенную раздражительность, несдержанность. Имеет значение неравномерное кровоснабжение мозга, что приводит к быстрой утомляемости, следствием чего являются возбудимость и раздражительность.
Однако повышенная возбудимость, упрямство, раздражительность не являются обязательными спутниками этого возраста.
Большое развитие приобретают волевые черты личности.
Разумеется, и здесь все относительно. Более значительное развитие волевые черты приобретают уже в юношеском возрасте (16–20 лет), но и тогда еще нельзя говорить об окончательно сложившихся волевых чертах характера.
Подросток уже способен к осуществлению цепи волевых действий.
Наряду с этим воле подростков свойственны черты, свидетельствующие о том, что она еще находится в стадии развития и укрепления. Многие особенности проявления воли подростков (особенно младших) сближают их с младшими школьниками. Мотивы действий подростков приобретают все возрастающее общественно значимое содержание, но нередко можно заметить разрыв между высокими мотивами и устремлениями, с одной стороны, и конкретными действиями и поступками – с другой.
В этих случаях подростки не видят связи между различными видами своей деятельности.
Многие подростки проявляют волю в каком-нибудь одном виде деятельности, не обнаруживая ее в достаточной мере в других видах.
В зависимости от развития настойчивости можно обозначить 3 разновидности подростков.
В первую разновидность входят подростки, проявляющие настойчивость одновременно в нескольких видах деятельности (в учебной, общественной работе, в физическом труде, спорте и т. д.). В основе их настойчивости, как правило, лежат высоконравственные мотивы и цели (желание выполнить свою обязанность максимально хорошо). При этом мотивы и цели учения у них преобладают над мотивами и целями других видов деятельности. Как правило, подростки этой группы в первую очередь выполняют учебные задания, а потом занимаются другими делами. Учеба осознается ими как основной вид деятельности.
Ко второй разновидности относятся подростки, настойчивые только в учении. Причиной этого часто является неправильное отношение взрослых, которые настаивают только на хорошей успеваемости. Они не требуют от своих детей выполнения домашних обязанностей, не приучают к физическому труду.
Третью группу составляют подростки с недостаточной настойчивостью в учении и в других областях и подростки с недостаточным развитием настойчивости в учебе, но настойчивые в видах деятельности, не связанных с учением.
Мотивы, непосредственно побуждающие к учению подростков первой и второй подгрупп, в основном одни и те же, поскольку те и другие проявляют слабую настойчивость в учении.
Подростки со слабым развитием настойчивости к учебе могут быть настойчивыми в других видах деятельности, не связанных с учением, по отношению к которым они имеют стойкие интересы.