КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Куда это ты прийдешь? - Тэлль, казалось, искренне удивился. - Ты сказала - он заказчик. Или вы настолько прониклись...э...проблемами друг друга... - он не договорил, упрямо вскинул подбородок и гордо оглядел злобно оскалившегося Варлока. - Сай, детка, ты изменила своим правилам?

- Так, Тэлль, пошли. Просто нам не хватило места. Пришлось снять одну комнату на двоих. Да не стой же, как столб, пошли поговорим, пошли... - я тянула эльфа за рукав, пробиваясь к выходу. Не хватало еще драку затеять.

Эльфы - они гордые. А Сумеречные эльфы - еще и забияки, дебоширы, развратники и злопамятные сволочи. Но только они во всем Большом Мире могут тягаться с Лунными лучами в мастерстве, больше никто. За это и уважаю.

Тэлль как раз и был Сумеречным, причем на жизнь и хлеб с салом зарабатывал точно так же, как и я. Хотя он абсолютно не брезговал и более грязными способами изымания денег у граждан в случае нужды. Мог самостоятельно обчистить пару особняков, очаровать молодую леди и ночью под романтическим предлогом спереть все ее драгоценности, пристукнуть кого-нибудь в темном переулке, наконец. Но при всем при этом Тэлль не относился ко мне как к конкуренту, поскольку искренне уважал за профессиональные навыки, которые успел неплохо изучить. В общем, когда-то мы с ним неплохо спелись.

Еле увернувшись от двух отлично отдохнувших мужиков, пытавшихся встать со скамьи и валившихся в разные стороны из-за трясущихся ног, мы выскользнули тенями на улицу. Уже совсем стемнело, и улица освещалась только редкими пятнами света, падавшими на булыжники мостовой из окон. Но даже в таких плотных сумерках жизнь на улице не остановилась. Запоздалые работяги тащились домой, из подворотен доносились пьяные песни, хихкающие девицы прохаживались, поджидая подвыпивших клиентов. Я с наслаждением осматривалась, впитывая в себя саму жизнь, бьющую ключом в этом луной забытом уголке.

Тем временем Тэлль ловко подхватил меня под руку, укутав своим плащом, который успел захватить, пока я его тащила сквозь пьяный угар корчмы. Высокий, длинноволосый, он специально не надел капюшона, дав мне возможность полюбоваться его отросшими прядями. И я действительно залюбовалась, как и молодые уличные девицы, проводившие нас разочарованными вздохами и сдавленными проклятиями. Видно, приняли меня за более удачливую их товарку.

Пройдя в полном молчании еще пару домов, Тэлль внезапно дернул меня за локоть и мы исчезли в подворотне, полностью поглощенной ночным мраком. Я не ожидала от него такой прыти, посему не удержалась на ногах и влипла в эльфа, припечатав того к стене. Вот так мы, вполне отвечая ситуации и времени суток, и замерли, вслушиваясь. К нам приближались шаги. Крадущиеся, легкие. Тень прошмыгнула мимо нашего убежища и поскользила дальше. Тихие шаги наконец затихли вдалеке, и я наконец осмелилась вдохнуть. Осознав, насколько близко я нахожусь от наглого эльфа, я попыталась отстраниться. Тэлль же, напротив, прижал меня к себе еще ближе, щекоча волосами щеку.

- Тэлль...

- Тиш-ш-ше...

- Да нет там никого.

- Молчи.

- Отпусти меня.

- Ни за что. - Он нагнулся и легко коснулся губами виска. - Я скучал, Сай. Ты тогда пропала, даже не попрощавшись толком.

Я захихикала. Тэлль неисправим - стоило нам полгода назад сблизиться, как он уже посчитал меня своей собственностью. Пришлось убедительно доказывать, что навечно у нас с ним ничего не получится, а вот приятно провести время - всегда пожалуйста. Эльф вроде как даже согласился, но время от времени позволял себе такие вот детские возмущения.

- Тэлль, мы драпали тогда не оглядываясь. Кстати, тебе Рон передал твою долю?

- Скажем, я ее забрал сам. С Папашей я тогда ничего не сделал, - поспешно упредил он мой уже было сорвавшийся с губ вопрос. - Кстати, с тех пор приходится заливать всем желающим, что это не ты меня подло обманула и увела заказчика, а шайка случайных налетчиков, а то всем было интересно - как это я не пришиб тебя от злости. Смотри не проговорись, если что.

Теперь уже я потянулась к нему, вдыхая приятный запах, и уткнулась ему в шею, одним глазом осматривая ожерелье. Красота какая. Думаю, лянов за триста у меня эту вещицу с руками оторвут...

- Да, поздравляю, ты теперь Старший. Скольких тебе под начало отдали? - я потянулась пальцами к ожерелью, но руку мгновенно сдавили стальные пальцы, не дав даже дотронуться.

Я возмущенно выдернула руку.

- Эй, Тэлль, если я тут стою с тобой и мило беседую, это не значит, что можно себе позволять такие вольности. Хоть мы и ладили тогда, при ограблении ювелира, но прошло много времени. Отпусти.

Я недовольно вывернулась и прижалась к противоположной стене, потирая запястье. Вот хлыщ, удушила б... но рука не поднимается. И самое мерзкое, что Тэлль об этом знает.

Эльф вздохнул, подплыл ко мне. Даже в темноте было заметно, как хищно блеснули его глаза, но голос звучал ровно:

- Сай, у меня к тебе ... небольшое предложение. Деловое.

- Сколько? - мой голос мгновенно утратил привкус ворокования влюбленной голубки. Там, где пахнет лянами, все остальное не имеет значения.