КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Вон он! - эльф первый заметил в толпе Варлока, и мы припустили по мощеной брусчатке вслед магу, сшибая прохожих. Пробегая мимо очередного кабака, я едва не столкнулась с выходящими оттуда молодыми людьми, но проворно обогнула их и отбежала уже пару шагов, когда крик: "Она! Держи!" неприятно меня поразил. Тэлль уже смешался с толпой.

Я оглянулась и увидела тех самых молодых парней со зверскими мордами, настигающих меня и на ходу вытягивающих мечи. Я, не задумываясь, прыгнула вперед, натолкнулась на осла, тот шарахнулся и перевернул повозку с морковью, а толпа с визгом прильнула к стенам домов, открывая мне проход. Я помчалась вперед, не разбирая дороги, на ходу опрокидывая корзины со снедью с редких яток. Продавцы, спрятавшись под прилавками, грозили мне кулаками и огневицами. Пусть их.

Но мне это не помогло. Вернее, это не помешало преследователям прочно сесть мне на хвост и нагонять, выкрикивая угрозы. Хорошо, подумалось мне на бегу, что они не додумались орать "Держи вора!". Хотя в Захлебне вояк мало, честных граждан, кажется, еще меньше - вряд ли кто-то порывался бы помочь. Но и одного дурака бы хватило, чтобы меня задержать на пару секунд и дать преследователям немаленькую фору.

Я нырнула во двор, перемахнула через заборчик, потом другой, вынырнула в следующем дворе, распугав кур и женщин, развешивающих белье. Их визг разбудил дремавших псов, они подскочили и с брехливым лаем приняли участие в погоне. Я поддала жару. Перемахнув очередной заборчик, я услышала топот сзади намного ближе, чем рассчитывала.

Бой принимать было ну очень глупо. Заблудилась я окончательно, куда я бежала - понятия не имела, только молила Луну, чтобы очередной двор не оказался тупиком. Но Ведущий, видимо, как раз смотрел на меня с небосвода, потому что следующий проход между домами вывел меня на какую-то улицу, в конце которой замаячил шпиль церквушки на центральной площади. В общем, как оказалось, я мчалась по кругу, и выскочила почти там, откуда все и началось. Полная мрачных предчувствий, что гонятся за мной варраки (а кто еще?), и даже не подозревая, сколько их в Захлебне ошивается, я припустила к шпилю. На ходу я споткнулась о высунувшийся из брусчатки булыжник и рухнула. Быстро вытащив из-за спины топорик, я вскочила на ноги и развернулась, готовясь дорого продать свою жизнь.

Но сзади в меня вцепилась чья-то мощная рука, дернула за ворот и голосом Варлока проорала в самое ухо:

- За мной!

Варраки уже выбегали на площадь. Правда, мечи спрятали, ну и что с того? Я рванула вслед за Варлоком, а тот - за Тэллем. Мы мчались какими-то козьими тропами, петляя между покосившимися хибарками. Умница Тэлль вывел нас в наибеднейшую и самую бандитскую часть города. Очень хорошо, тут и бой принять можно, не опасаясь стражников. Не любят они вмешиваться в драки черни, насколько я знаю.

Толпа рассосалась в момент, привычно укрывшись в подворотнях, кабаках да жалких лачугах. В моменты опасности тут не смотрят, где чей дом - взаимовыручка просто потрясающая.

Бежала я последней, стараясь не отставать от Варлока, но силы уже начинали меня покидать. Противный свист над ухом придал мне небывалого ускорения, но резкая боль в плече, возле шеи, заставила сбиться с шага. Я отскочила в сторону, развернулась в сторону преследователей. Один из них на ходу доставал маленький диск. Я выставила топорик. Смерть смотрела мне в глаза много раз, но никогда еще она не казалась такой близкой и неотвратимой.

Варрак метнул диск, второй кинулся в атаку. Я отбила диск лезвием, одновременно уклоняясь от меча варрака. Нырнув за его спину, я налетела на метателя, уже вытащившего свой меч, мазнула его по плечу, еле увернулась от кинжала, вынырнувшего из рукава гада, и с трудом поймала лезвие его меча на древко топорика. Сталь зазвенела, но гномья ковка оказалась прочной. Я отскочила, плечо начинало уже неметь, плащ и рукав насквозь пропитались хлещущей кровью. Варраки пошли опять в атаку. Я птицей взлетела на ветхий прилавочек заброшенной ятки, ногой поддела пару корзин и запустила в варраков. Кажется, я только разозлила их. Спрыгнув с другой стороны, я опрокинула пару высоких кадушек. Из выплеснувшейся на ноги варракам жидкости пошел пар, преследователи взвыли.

Чувствуя, что теряю силы, я заорала, заглушив даже проклятия ошпаренных мужиков:

- Варлок! Ва-а-рло-о-ок!