КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

Хмель - великая штука! Ларк подозрительно глянул на меня, но я распустила ручонки, поцеловала конюха, и вопрос был улажен. По дороге к дому менялы я успела узнать, что хозяин дома, но конюшня расположена во флигеле. Ларк меня проведет через заднюю калитку, и никто нас не увидит. Отлично, задняя калитка имеется.

- Милашка, а хозяин твой не горазд, случаем, по ночам по конюшням шастать, а? Говорят, у богатых людей даже есть особые на то двери. - Я почти тащила на себе парня, стараясь не скрипеть зубами от боли в плече - пьянчуга навалился рукой прямо на рану.

- Дверь-то есть... - махнул рукой в тьму конюх, - но хозяин не придет. А если придет, я его ... у-у-у! - Ларк затряс кулаком, представляя, что он тогда сделает. Подозреваю, что порядком обделается, вояка.

Я силилась расслышать за пьяной болтовней конюха шаги Варлока, Дина и Тэлля, но было тихо. Может, они уже возле дома менялы? Подходя к высокой каменной стене, Ларк наконец отлепился от меня и распахнул небольшую калитку:

- Эй, девка, пшли! - и слабо махнул неслушающейся рукой.

Я быстро оглянулась. Сзади раздался тихий шелест, который я еле уловила, затем волчье потявкивание. Ларк резко схватил меня и затолкал внутрь, поспешив захлопнуть калитку. Я сделала испуганный вид, но в душе успокоилась - парни на месте.

- Что, собаку бродячую испугался? - я прижалась к конюху, поглаживая ему грудь. - А меня ты не боишься?

- Я нн-никого нн-не боюсь...!

Зря ты это, красавчик, ой как зря...

Ларк открыл дверь флигеля и толкнул меня в темноту. Рядом раздалось лошадиное пофыркивание, под ногами ощущалось сено, пахло соответственно. Чиркнул кремень, и конюшню слабо осветил одинокий огарочек. Я подошла к конюху:

- Давай подальше от двери твоего хозяина, а? Где она?

- Там... - махнул на дальнее стойло рукой Ларк, - ну давай, девка, поцелуй меня...

И полез лапищами прямо к боевым шарикам. Я резко толкнула конюха в грудь, отчего тот упал на сено, и засмеялась.

- Позволь, я сама.

Я подошла к нему, улеглась рядом, закинула ногу ему на бедро. Целовался он отвратительно, фу! Я задрала юбку, вытащила из голенища нож. Отстранила рукой конюха и всадила холодное лезвие по самую рукоятку. Алое пятно растеклось по вонючей рубахе, пальцы жертвы сжали пучки соломы, короткий хрип - и тело обмякло. Я выдернула нож, встала и брезгливо отряхнулась. Платье испорчено, но если Тэлль надеялся его потом вернуть владелице в целости и сохранности, значит, он уже забыл мои методы.

Быстро подскочив к последнему стойлу, я осторожно заглянула туда, надеясь, что стойло пустое. Да, оно было пустым - в стене напротив, полузаваленная сеном, виднелась тонкая щелка двери. Да, да, да! Есть! Я всунула нож в щель, провела сверху вниз. На середине нож натолкнулся на что-то железное. Замок. Отлично, замки - это для Тэлля, или для моего клыкастого топорика.

Выйдя из стойла, я прошла чуть дальше, ища лестницу на второй этаж. За стойлами, в дальнем закутке, оная и была обнаружена. Трухлявая приставная лестница упиралась в нечто наподобие чердачного люка. Я попробовала преодолеть первые пару перекладин и окончательно запуталась в подоле. Вспомнив про себя Тэлля, я подняла подол, зажала его в зубах вместе с ножом и полезла вверх, стараясь не шуметь. Медленно приподняв люк, я прислушалась - было тихо. Я напрягла слух, волоски на затылке зашевелились - и расслышала дружное сопение. Приподняв крышку еще, я заглянула - помещение без окон, на полу покотом спит масса народу. Я нашарила рукой в своем шикарном декольте шарики, держась за крышку и моля Ведущего, чтобы лестница подо мной не развалилась.

Глубоко вдохнув, я сунула руку на чердак и раздавила желтый шарик, отбросив его подальше в темноту. Затем захлопнула крышку и затаилась. Возни не услыхала, только тихое шипение шарика. От души надеясь, что алхимик не ошибся, я слезла вниз и выплюнула грязный подол.

Пошла обратно, тихо посвистывая и успокаивая встрепенувшихся лошадей. Переступив через Ларка, я выскользнула из конюшни, предусмотрительно подперев дверь камушком. Затем прошуршала подолом до калитки, повозилась с засовом и тихо ее приоткрыла.

Сердце стучало ровно, но быстро, восторг заливал разум, я предвкушала удачную охоту. Сверху на меня глядел месяц, покачивая рожками. Я нашла глазами самую яркую звезду и подмигнула ей. Звезда подмигнула в ответ. Лунный Луч знает свое дело, Селена!

Сунув голову в калитку, я вгляделась в темноту, но мало что разглядела. Вдалеке звучала колотушка стражника, редкая собака подавала голос. Ленивый звон часов на ратуше попытался нарушить тишину, но и он затих, не справившись с плотным ночным безмолвием. Повертела головой еще, надеясь, что если я их не вижу, то Варлок точно должен меня разглядеть. Раздалось негромкое потявкивание, я приглашающе махнула рукой и скрылась за калиткой.

Легкие шаги, шелест плащей - и в проем нырнула фигура, за ней вторая, третья. Я тихо закрыла калитку и пошла вперед. Без приключений мы зашли внутрь, и я перевела дух.

- Тэлль, дай мой сверток. В этом платье, леший, даже ходить тяжело.