Как украсть сердце дракона

– Но он там про гнев императора говорил. Как с этим быть?

– Поверь, с этим тоже справлюсь. И вообще, у драконов так принято, что мужчины решают все проблемы. Задача наших же женщин, проста: любить мужей.

– Так то, мужей, а я тебе буду всего лишь любовницей.

– Эй! Рика! Тебе ли не знать, что официальная любовница высшего, по сути, и есть жена. С ней дракон проводит времени больше, чем с номинальной женой.

– Но есть же и минусы? – она вскинула на него глаза и успела заметить, как мужчина на секунды напрягся.

– Хочешь говорить совсем на чистоту. Ладно. Тогда расставим все точки. Скажу сразу, что после этого обряда ты будешь мне принадлежать по нашему закону целиком и полностью. Что не станешь испытывать недостатка в заботе и обеспечении всем необходимым и сверх того. Собираюсь, знаешь ли, во всем баловать свою возлюбленную. Но от тебя стану ждать послушания, доверия и, конечно же, ответной любви. Вот ответь сейчас, ты меня любишь?

– Мне с тобой… очень хорошо. Меня тянет к тебе, Линг. Оказалось, что жду тебя каждый день, мои глаза ищут тебя на дорожке к дому. А твои поцелуи…

Договорить он ей не позволил. Дракон решил дать девушке ощутить еще раз, что творят с ней его ласки, и поцелуй на этот раз максимально углубил. Настолько, что после него они чуть немедленно не принялись раздевать друг друга.

– Как же могло быть иначе? Ты уже моя, – поедал он глазами Рику, и дыхание его заметно сбилось. – А обряд только закрепит наши отношения.

– Вот! – вдруг, как очнулась от наваждения девушка. – Закрепит. А ты говорил, что мы уже его проходили однажды. Ты, получается, обманывал?

– Не хотел грузить тебя лишними проблемами. Но ты стала настаивать, а я все обдумал и пришел к выводу, что права: мы переросли прежние отношения.

– И все же…

– Брось, маленькая ложь ничто, я бы не причинил тебе вреда. Это-то ты понимаешь?

– Наверное.

– Но мы уговорились говорить правду до конца. Так? Вот и должен напомнить, что у нас с тобой разный срок жизни. Мне уже идет третья сотня, но впереди еще, как минимум, пять или семь. Ты же… В общем, ритуал увеличит срок нашей совместной жизни на пару сотен лет. Это бесспорный плюс. Но тогда же и понимать должна, что будешь в моей постели практически всегда, а детей у нас с тобой не будет. Это факт. Как и то, что дракон и человек не дают потомства.

Его слова принесли боль. Но что именно сильно задело, не успела разобрать. Определенно, она растерялась. А еще дракон не давал опомниться. Да, он нисколько не дал ей прийти в себя, возобновив поцелуи. От них сердечная боль отступала, а сознание туманилось, и так хотелось отпустить все мысли и чувства просто в свободное плавание…

– Это… это очень серьезно, Линг, – нашла в себе все же силы отстраниться от него хоть сколько. – Наверное, я была не совсем в себе, когда завела речь о ритуале.

– Что ты сейчас хочешь мне сказать? Я не понял. Я не притягиваю тебя настолько, чтобы посвятить мне себя? А вот я нисколько не сомневаюсь теперь, что отдал бы свою жизнь за тебя. И как знать, может, и не захочу существовать без любви, придет час. И знаешь, у нас есть придания, сейчас звучащие как сказки. Будто раньше дракон ждал и искал свою истинную пару. И не всегда это была драконица, и не всегда на одной с ним планете. Понимаешь, насколько мал был шанс им встретиться? А в ней был его смысл жизни, мог по-настоящему любить только ее одну. Вместе они могли рассчитывать на потомство. И только так. Но тогда же род драконов и чуть не вымер. Увы, истинная парность могла привести к катастрофе. Вот и вмешались ученые.

– И маги, – с серьезностью добавила Аэрика, припоминая древнюю историю драконов.

– Точно, и маги. Они сотворили чудо. Убрали зависимость наших предков от одной единственной женщины. Мужчины получили возможность заключать брак просто с любимой женщиной, и у них стало регулярно рождаться крепкое потомство.

– И не стало сказки, – с грустью произнесла девушка.

– Ну, милая! Сказка сказкой, а хорошо ли было бы в мире без драконов?! Хотя, погоди, я могу тебя порадовать, наверное. Или огорчить, как знать.

– Ты сейчас о чем?

– Расскажу одну историю. Она произошла не так давно. И ни с кем иным, а с родным братом императора. Он был намного младше нашего правителя и чуть старше меня, лет на пятьдесят, когда получил назначение возглавить посольство на другой планете. Отправился туда и показал себя на высоте. А потом, как утверждают, встретил ту самую истинную пару.

– На какой планете это было? – история отчего-то сразу нашла отклик в ее душе.

– Какая разница? Ты слушай дальше. Он почувствовал избранную и потерял из-за нее голову, не говоря уже про сердце. Жизни без той женщины не представлял.

– Так она тоже была драконом?

– Милая, не принимай все серьезно. Доказательств ничему нет. Это просто такая история. Грустная, предупрежу сразу. Рассказывать дальше?

– Да, конечно. Так она, значит, не была драконицей?

– Нет. И она была замужем.

– И что дальше?

– Они имели короткую любовную связь. В результате любимая дракона забеременела.

– Вот! Значит, избранная дракона может быть и человеком!