Как укротить плейбоя

— Но некоторым из нас явно больше нравятся роли плохишей, — пробормотала она.

— Что ты можешь мне предложить?

Он откинулся назад, скрестив руки на груди.

— Это благотворительность. Почему все должно крутиться вокруг тебя, мистер Голливуд? Я знаю, вы, артисты, живете ради всеобщего внимания и новых приключений, но некоторые из нас пытаются просто поступать правильно. Может быть, ты мог бы попытаться всего лишь разочек побыть другим?

— Поскольку я буду делать что-то, что противоречит моей натуре, будет справедливым попросить тебя сделать то же самое.

Она посмотрела на него с подозрением:

— Что, например?

— Я изменюсь, и ты изменишься, — сказал он. — Если я стану хорошим парнем и поддержу «Мартас Кидз», ты перестанешь прятаться в тени и преобразишься. В настоящем голливудском стиле. Сделаешь прическу, макияж и все остальное. Я научу тебя, я кое-что знаю о том, как быть звездой. Ты станешь королевой бала на приеме перед регатой, а я позабочусь о том, чтобы «Мартас Кидз» получила этот чек на миллион долларов. Готова на такую сделку?

— Зачем мне давать тебе возможность унизить меня?

— Потому что ты хочешь, чтобы я пожертвовал миллион долларов твоему благотворительному фонду.

— Я заслужу это, — пробормотала она. — Но мне придется терпеть тебя целый месяц!

— Значит, месяц наедине с кинозвездой — это испытание? Ты знаешь, сколько людей мечтали бы поменяться с тобой местами? — Он стиснул зубы. — Тебя пригласили участвовать в гонке не потому, дорогая, что ты директор «Мартас Кидз». Ты здесь потому, что твой дорогой папаша входит в правление яхт-клуба и хочет, чтобы этот клуб представлял кто-то из местных жителей. И не забывай, как сильно он любит побеждать.

Ее лицо вспыхнуло. Это было близко к истине, но, по крайней мере, она получила чемпиона мира себе в пару, когда гоночный комитет проводил жеребьевку вслепую.

— Никому не нравится проигрывать. Не то чтобы ты что-то знала об этом, принцесса.

Он это серьезно?

— Я все время проигрываю, поэтому могу сказать по личному опыту, что да, это полный отстой, и да, я предпочитаю избегать этого. Я не знаю, в чем твоя проблема, мистер Голливуд. Но я здесь, чтобы собрать деньги для некоммерческой организации, которая пытается стереть пропасть между людьми, у которых есть все, и людьми, у которых нет ничего.

Он рассмеялся.

— Которая воплощает в жизнь проекты, связанные с декоративно-прикладным искусством и разведением костров? Есть ли специальный приз за сентиментальность?

Она вскочила, но ей пришлось снова сесть, ведь она вспомнила, что вокруг одна вода.

— Я участвую в этой регате из благородных побуждений, — сказала она, снова и снова проверяя застежку на своем спасательном жилете.

— И почему же ты принимаешь в ней участие? — спросил он, улыбаясь.

Мысленно она пересматривала свой план «столкнуть Деклана Мастерсона в воду». У нее появился новый лозунг: «Толкай сейчас, участвуй в гонке позже».

— Я делаю это для своих детей. Не для тебя. Не для кого-то другого. Для них. Это Джимми. — Она достала свой телефон и показала ему фотографию: — Ему нравится сидеть в шалаше, потому что там тихо, а еще ему нравится, что здесь прошлым летом никого не подстрелили. А вот это Джей. Дома у него не бывает трехразового питания, и неограниченное количество хот-догов соответствует его представлению о рае. — Она перешла к другой фотографии: — А это Мэгги. Как Джимми и Джей, она тоже не милая маленькая морская свинка. Она десятилетняя девочка, которая хочет хотя бы летом вести себя так, как будто ей десять, а не сорок потому, что у ее матери тяжелая форма депрессии и она не всегда может встать с постели.

— Шарлотта…

Забавно, что реальный человек так отличался от героев боевиков, которых он играл в кино. Тот, вымышленный персонаж нравился ей гораздо больше. Он замечал проблему и бросался ее устранять.

— Ты действительно делаешь это для детей?

— В целом — да, — сказала она, следуя своей политике «не лгать».

Гордость и нежелание разочаровывать своего отца также повлияли на ее решение участвовать в гонке. Мартас-Винъярд был ее домом, и облажаться на родной земле было в миллион раз хуже, чем если бы она сделала то же самое в Нью-Йорке или Бостоне — в любом другом месте, из которого она могла бы сбежать домой.

— Ты все еще не убедила меня, что нам нужно отдать приз «Мартас Кидз». Ты уверена, что ввязалась в это дело не только для того, чтобы побыть рядом со мной?

Ее рот приоткрылся от изумления. Невероятно.

— Объясни мне, каким образом твоя потрясающая внешность кинозвезды могла стать моей мотивацией, чтобы оказаться здесь, в самой маленькой лодке посреди самого большого океана в мире?

— Второго по величине. Атлантический океан — второй по величине океан в мире. Тебе следует лучше разбираться в фактах, Шарлотта. Признайся, я тебе нравлюсь, — промурлыкал он. — Совсем чуть-чуть. Скажи мне правду.

— О боже. Нет!

— Врунишка. Я не уверен, что я могу с этим смириться.

— Ты мне не нравишься.