Как укротить плейбоя

За двое суток, прошедших с момента заключения сделки с Шарлоттой, он нанял стилистов, косметологов и тренера по походке. Команда ожидала сегодняшнюю не слишком воодушевившуюся происходящим звезду. Шарлотта Пэлсгрейв была полна решимости добиться своего. Она хотела сама выбрать, кого они будут спонсировать, если выиграют гонку. И как положено дочери одной из старейших семей острова, принцесса получила то, что хотела.

Тем не менее ей пришлось согласиться заплатить за это. Этого у нее не отнять. Она согласилась на его условия. А когда Шарлотта заберет чек на миллион долларов для ее любимой благотворительной организации, он получит семейную компанию.

Деклан всегда был предельно внимателен и замечал, что происходит вокруг, это было последствием событий его тяжелого детства. Поэтому первым заметил фигуру, маячившую в дверном проеме. Попалась, подумал он. Шарлотта согласилась приехать, ведь она из тех людей, которые верят, что данное обещание – это сдержанное обещание.

Она была на четыре года моложе его, но выросла в совершенно другом мире. Она была настоящей «хорошей девочкой», тихой и сдержанной. Она из семьи из Новой Англии с длинной родословной, до которой ему совсем не было дела. Выше среднего роста даже в балетках, каштановые волосы собраны сзади в небрежный хвост, спускавшийся чуть ниже плеч. Тщательность, с которой она подходила ко всему, навела его на мысль, что было бы здорово растрепать ее прическу и нарушить всю эту чопорную опрятность.

Она колебалась, явно не уверенная, что делать дальше. Ничто в ее наряде из черных лосин для йоги и ветровки с надписью «Мартас Кидз» не привлекало к ней никакого внимания. В его мире ее бы съели заживо.

Она настороженно смотрела на него.

– Деклан.

– Принцесса. – Он обхватил ее запястье своими пальцами, мягко направляя ее вперед.

Она поморщилась.

– Не зови меня так, мистер Голливуд.

– Тогда королевна, – предложил он. – Или цветочек. Девушка мечты.

– Если я столкну тебя за борт после того, как мы пересечем финишную черту, никто не будет меня винить за это.

Он радостно улыбнулся:

– Ошибаешься. Все будут винить тебя. Я любим миллионами зрителей.

– Очевидно, они не слышали, как ты отклоняешься от сценария.

Он проигнорировал ее слова.

– Твое новое «я» ждет тебя.

Она нахмурилась:

– Объясни мне, как это поможет нам выиграть гонку.

Шарлотта такая женственная! А он был ее полной противоположностью.

Он взял ее руки в свои и почувствовал, что, сам того не желая, улыбнулся. Они могли быть противоположностями, но играть с Шарлоттой для него было удовольствием. Несмотря на чопорность и правильность, эта девушка была полна сюрпризов. Под практичной одеждой скрывались соблазнительные формы и длинные стройные ноги.

Он ни с кем не встречался с той самой катастрофы с предложением руки и сердца. Несмотря на множество возможностей, он воздерживался от новых знакомств. Случайного секса, каким бы авантюрным он ни был, почему-то не хотелось.

Улыбка исчезла с его лица. Сейчас у него не было намерения меняться, ему нужно было победить.

– Ты можешь мне доверять, – мягко сказал он, сам себе удивляясь.

Прищурившись, она резко ответила:

– Ни за что.

В ее голосе не было и намека на ее обычную вежливость. Он задавался вопросом, была ли такая резкость последствием истории с ее сбежавшим женихом.

Она высвободила свои руки из его.

– Лучше объясни мне свой план.

– Победить!

Деклан приобнял ее и повел к толпе людей, собравшихся вокруг вешалок с одеждой и столика со всевозможной косметикой. Когда стилист начал подбирать для нее образы, Шарлотта посмотрела на него с возмущением.

Она взяла кашемировый свитер.

– Ни на чем нет логотипа «Мартас Кидз». Кто за все это платит?

– Я, – сказал Деклан. – Это деловые расходы. Думай об этом как о рекламе. Это благотворительная гонка, сопровождаемая светскими мероприятиями. Штаны для йоги – не тот образ, который подойдет для торжественного ужина. Если хочешь, чтобы люди оказали финансовую поддержку, нам нужно сначала продать им эту идею.

– Это твоя месть.

– Правда?

– Конечно, ты не только вынужден проводить так много времени со мной, но и не можешь жертвовать деньги в фонд спасения морских свинок.

Он подавил усмешку.

– Большинство женщин были бы от такого в восторге.

– Значит, я не такая, как большинство женщин.

Это было правдой.

Она произнесла эти слова легко и непринужденно, но он почувствовал, что эта легкость была наигранной. Деклан и сам, бывало, оказывался в подобном положении. Кто-то заставил ее почувствовать, что отличаться от других – это плохо, хотя на самом деле это было совсем не так. Похоже, не все было идеально в ее королевстве.

Но прежде, чем он смог бы поддаться искушению и отклониться от своего плана игры, по которому должен был вести себя как настоящий Мастерсон, он направил ее в сторону комнаты, отведенной под временную примерочную.

Деклан не мог вести себя как славный и добрый малый. Это стало бы слабостью, которую он не мог себе позволить, когда был так близок к финишу.

Десять минут спустя она все еще была там, и он резко постучал в закрытую дверь.

– Выходи, принцесса.

– Не называй меня так.