Как укротить злодея

 — И зачем, разрешите поинтересоваться? — нейтрально ответила я, оставив попытку открыть дверь.

 — Поговорим? — предложил незнакомец.

 —Нет. У меня на это совершенно нет времени. — Честно призналась я, мысленно сдержав свой стон. На ум пришёл Алтон, а общения с ним подобным я не перенесу.

 — Тогда я приглашаю на ужин,— упорствовал долговязый.— Это важно, уверяю вас. Прошу, Мари, не отказывайтесь. Я целую неделю тут караулил, надеясь, что мы встретимся.

 Посмотрела на незнакомца внимательнее. Чего он хочет, никак не возьму в толк. Но то, как он смотрит, вздыхает, выдает какие-то томления. Какие? Может, денег в долг хочет или что-то другое попросить? Так у меня нет, всё чужое, не моё.

 — Давайте отойдем в сторонку, а то мы мешаем честным ведьмочкам, — произнесла я, сойдя со ступеньки.

В этот момент я попала в поле зрения Люси, и она зачем-то сделала огромные страшные глаза. Я задержала взгляд на подруге, не понимая, что она объясняет и почему изображает удушение, а потом тычет пальцем то в этого молодого мужчину, то в меня. Ещё раз посмотрела на незнакомца, а он, в свою очередь, тоже не сводил в меня взгляда.

Решила действовать наугад.

 — Завтра в это же время жду вас у Академии магии. Там и поговорим. По-другому не получится.

 — У Академии? — удивился настойчивый собеседник. — А что ведьма забыла в магическом месте? И почему я вас там не видел? Если вы не против, то я мог бы навестить вас в эти выходные в вашем доме.

 Сразу представила картину, как этот непонятно кто приходит в гости, злой механикус бьет его гаечным ключом по голове, а вдобавок появляется герцог с болонкой на руке и поднимают меня на смех. При упоминании Сильвии Гарбер я сжала губы. В следующий раз обязательно спрошу опекуна, какое место он отвел в своей жизни мне и как это связано с нашими поцелуями. Настроение дало трещину, но незначительную. А то, что я хотела есть, подтолкнуло к самому простому решению:

 — Я вас тоже не видела. А если хочется поговорить, то Академия вполне подойдет. Я работаю у магистра Троя, приходите.

 — У Троя?!

 Хмыкнула и, обогнув незнакомца, поспешила к подругам. Захочет пообщаться, пусть приходит. А нет, я не расстроюсь.

 — Мари, ты его нашла! — воскликнула Люси, едва я уселась за столик к подругам.

 — Расскажи, как все вышло и чего ему от тебя нужно? — поинтересовалась Софи.

 Глаза у обеих ведьмочек горели, выдавая нетерпение.

 — А кто это? — тут же отозвалась я, вызвав недоумение на лицах девушек.

 — Это Даймон. Тот самый, что тебя бросил…Ой, не тебя, а нашу Мари.

 — Даймон,— повторила я, все припоминая. — А зачем я ему сейчас?

 — Может, решил, что богатая ведьмочка-наследница лучше строптивой дочери живого маркиза?— предположила Люси.

 И мы согласились. А что именно этот товарищ захотел со мной обсудить, будет видно. Я посмеялась над настойчивостью молодого мужчины и нашими выводами. Вполне возможно, что он всего лишь решил попросить прощения за свое поведение (вдруг по местным меркам есть за что). И хотя Мари ведьма, но все же она еще и аристократка. Другой расклад.

 Мстить за свою копию мне совершенно не хотелось. И я почти забыла про Даймона и его настойчивое желание встреться, как неожиданно утром обнаружила молодого мужчину под дверями лаборатории.

 — Мари, а вот и вы! Как я раз вас видеть.

 Я промолчала, что сама подобной радости не ощущала. Но вчера мы решили, что его нужно выслушать, что я и намеревалась сделать.

 — У вас есть всего пять минут. Если уложитесь, прошу в лабораторию. А нет, тогда ждите окончания рабочей смены.

 Даймон не ожидал ничего подобного и, нахмурившись, потопал за мной.

 — Здесь нет лишних ушей. Говорите, — произнесла я, едва мы оказались в лаборатории. Этот Даймон был для меня кем-то левым, совершенно неважным. Однако я пообещала ведьмочкам его выслушать.

 — Мари, я знаю, что в прошлый раз повел себя недостойно. Поэтому прошу простить меня,— произнёс мужчина.

 — Я не сержусь,— ответила совершенно искренне, чем повергла собеседника в шок. Не знаю, как ответ отличался от ответа той Мари, а по-моему, все просто.

 Углубиться в общение не дал вездесущий Трой.

 — Мари, доброе.. Даймон? А что ты тут делаешь? Тебя прислал Риллан?

 Столько вопросов сразу, а уж последний так и вовсе особенный.

 — Магистр, я сейчас все приготовлю. Одну минуточку,— попросила я и мило улыбнулась Трою.

 — Если хоть одна колба пострадает, вычту из жалованья, — пригрозил заклинатель и вышел. Я скрыла ехидный смешок. Нервничает отчего-то маг, неужели были такие случаи?

 А пока Трой отсутствовал, нужно было срочно выявить один момент:

 — Почему магистр связал приход с герцогом Рилланом? Вы родственники?

 — Дальние,— подтвердил Даймон. — А здесь я помогаю над одним проектом.

 Силы природы, только бы не сглазить! Неожиданно я почувствовала себя ищейкой, взявшей след. Родственник Элиота, да еще тут в Академии. Маг, точно маг.

 — Вы видели портал? — с придыханием поинтересовалась я и тут же заметила легкое удивление в глазах собеседника. Неужели это какая-то тайна? Не похоже. — Как бы мне хотелось про него знать побольше. Он такой красивый. И ведь это даже не метла.

 — Метла! — фыркнул маг.