Как умирала Вера

В ожидании Риммы Фишер перестал замечать засыпающую на глазах девушку и погрузился в разложенные на столе бумаги. Бормоча что-то себе под нос, он вдруг громко выругался и схватил телефонную трубку. С силой ткнул два раза кнопку и нервно выкрикнул:

– Пахом, это никуда не годится! Не хватает материала! Я же просил!..

Верино затуманенное сознание вдруг заработало с новой силой. Быстрый набор говорит о внутреннем виде связи с подчиненными. В город она по местному телефону, конечно же, не дозвонится, но как минимум с Пахомом связаться можно. Даст ли это ей какое-то преимущество – это уже второй вопрос. Не стоит забывать о том, что он предатель и с потрохами предан Фишеру. Но попытка не пытка. Пока она еще носит на плечах свою голову, нужно использовать любую возможность связаться с внешним миром. А из всех известных ей слуг Фишера только Пахом обитает вне этого особняка.

В дверях появилась пышная Римма. Вера начала судорожно соображать, как ей узнать заветную комбинацию дозвона до Пахома. Здесь и сейчас, поскольку второго шанса может и не быть. Судя по нервному тону Фишера, вопрос срочный, не терпящий отлагательств. Значит, нужно побудить его прервать разговор, а потом возобновить.

Римма аккуратно подперла мягкой ладонью Верин локоть:

– Пойдем, детка, отдохнешь, – дружелюбно, почти по-матерински обратилась к ней женщина.

Вера оперлась на подставленную Риммой ладонь и тут же всем весом рухнула на пол вниз головой, успев при этом рассчитать, что удар смягчит мягкий палас. Римма ахнула и засуетилась вокруг девушки. Фишер вскочил с места, кинув в трубку «перезвоню». Вера вновь «обрела сознание» через несколько секунд и попросила дать ей при- сесть:

– Я пять минут посижу, пройдет головокружение, и мы пойдем. Хорошо, Римма?

Фишер с неохотой кивнул и, вернувшись в свое кресло, снова взялся за трубку настольного телефонного аппарата. На этот раз Вера резко закрутила головой, делая вид, что разминает затекшую шею, и при этом не отрывая взгляда от пальца Фишера, зависшего над кнопками телефона. Он уверенно набрал: 7–7.

– В общем, Пахом, завтра к полудню все должно быть готово для пересадки. Вечером заезжай, обсудим детали. – Фишер положил трубку и, поймав Верин встревоженный взгляд, пояснил: – Тебя это не касается. Всего лишь пустяковая операция по пересадке почки.

– Мне все равно, – искренне отозвалась Вера.

– Так и должно быть, – улыбнулся Фишер.

– Римма, я готова идти.

По дороге в свою комнату Вера продолжала мысленно повторять заветную комбинацию.

16

Смерть всегда уродлива. Всегда.

С достоинством можно жить.

Умереть с достоинством нельзя.

К/ф «Доктор Хаус»

Пахом скинул отороченный мехом капюшон «аляски» и потоптался в проходной, отряхиваясь от снега, запорошившего его, пока он шел от машины. Зима немного запоздало, но уверенно вступала в свои права. Охранник Юрий – один из тех, кто явился в морг за телом Веры в ночь ее «гибели», – поинтересовался:

– Назначено на сегодня?

– Естественно. Я никогда не прихожу без приглашения, – ухмыльнулся Пахом.

– Как будто тебя что-то не устраивает. Время без покойничков по соседству считается потраченным зря?

Пахом промолчал, ожидая, когда его пропустят на территорию особняка.

– Я пойду с тобой, – продолжил бритоголовый громила. – В доме особо важная гостья. Приказано никого без сопровождения к хозяину не пускать, даже тебя, Аид.

Пахом мысленно присвистнул, подивившись осведомленности собеседника по части древнегреческой мифологии. Груда мышц только что назвала его богом царства мертвых! Всю дорогу Пахом с интересом разглядывал сморщенный затылок своего провожатого, но тот, вопреки его ожиданиям, так и не блеснул более интеллектом.

Один раз Пахом отвел взгляд от затылка охранника. В гостиной работал телевизор, а напротив на диване сидела Вера. Бледная, закутанная в махровый халат, стеклянный взгляд устремлен в экран, волосы свисают на лицо темными паклями. «Лошадиная доза успокоительного», – с жалостью подумал Пахом. И не успел он посочувствовать несчастной в полной мере, как в него впился более чем осознанный взгляд его недавно обретенной приятельницы. Он не отвел глаз, пытаясь прочитать Верину эмоцию, но, кроме ненависти, ничего не уловил. А что он хотел разглядеть? Мольбу о помощи? И без того понятно, что девушка в отчаянии. Но он, человек, который усыпил ее и вынужден был передать Фишеру, – пожалуй, последний, к кому она обратилась бы. Мог ли он противостоять тогда возникшему на пороге Герману? И есть ли смысл размышлять на эту тему? Он сделал то, что должен был. Он всегда так делал. И кто такая эта девчонка, чтобы делать исключение для нее, рискуя собственной шкурой и доверием хозяина?

Пахом тут же себя осек. И как к нему в голову пришла эта скользкая формулировка – «хозяин»? Почему бы не начать называть себя псом? А еще предателем и душегубом, раз уж на то пошло. Да, чувство вины перед Верой никак не хотело уступать чувству профессионального долга, или, скорее даже, долга перед «хозяевами».