Увы, опасения относительно будущего «Торпедо-ЗИЛ» оказались ненапрасными. Очень скоро команда вновь оказалась в трудном положении. Вот как вспоминает о том периоде Владимир Овчинников:
«С выходом в премьер-лигу опять стали возникать проблемы с финансированием. Мы начали сильно отставать даже от среднего уровня, необходимого для профессиональных клубов. Все хуже и хуже становилось буквально с каждым месяцем. А происходило это во многом из-за тех издержек производства, что были заложены с самого начала. Валерий Носов, если мыслить глобально, конечно, молодец – возродил команду. Но опять же, когда речь заходила о коммерции, зарабатывании денег самим клубом, говорил нам: «Это не ваше дело. Занимайтесь футболом». А ведь можно было бы найти акционеров, готовых помочь «Торпедо-ЗИЛ». Некоторые из них сами приходили к Носову и предлагали свои услуги. Но он всякий раз отказывался, мотивируя тем, что эти люди не имеют к команде никакого отношения. И мы оказались заложниками такой политики. Денег у нас не было, но до поры до времени выручала школа. Она по-прежнему работала и воспитывала неплохую смену. Между прочим, мы уже в то время вместо дублирующего состава сделали молодежную команду на базе ребят 1980 года рождения. Три сезона (с 1997 по 1999) они играли вместе – и возмужали, выросли в хороших футболистов. Но удержать их мы не смогли. В то время президентом ПФК ЦСКА стал Евгений Гинер. Как человек умный и дальновидный, он быстро понял, что в скором времени стоимость российских игроков взлетит, и скупил этих ребят практически за бесценок. Да, он давал «Торпедо-ЗИЛ» небольшие кредиты, которых едва хватало на жизнь. Но настоящей платой за это была потеря лучших футболистов, а с ними – и будущего команды. Так мы лишились Алексея Трипутеня, братьев Березуцких. А чуть раньше – Руслана Пименова, перешедшего в «Локомотив».