Как управлять поместьем: пособие для попаданки (СИ)

– Мне трудно ответить на ваши вопросы, Анна Николаевна, – он смотрит на меня поверх очков. – Граф не посвящал меня в такие тонкости. Возможно, он не успел об этом рассказать. А заверенный мною документ мог затеряться среди его бумаг. Или он сам засомневался в правильности принятого решения и сжег его.

Я не намерена с ним это обсуждать, хотя если документ и был сожжен, то наверняка отнюдь не старым графом.

– Но если грамота была сожжена, то значит ли это, что Кузнецов – всё еще крепостной?

– Никак нет, ваше сиятельство, – качает головой Думанский. – Все отпускные грамоты, как вы видите, регистрируются в специальной книге. Интересующая вас запись здесь тоже есть, так что этот мужчина – уже четыре года как свободный человек. Впрочем, если вы пожелаете, то можете сделать вид, что вам ничего об этом не известно. Обещаю, что не стану в это вмешиваться.

Если он ждал от меня благодарности, то напрасно. Возможно, он считал нормальным то, что человек столько лет не знал о своем праве на свободу, но я думала по-другому.

– Вы можете составить новый документ, который будет подтверждать ранее выданную грамоту?

– Разумеется, ваше сиятельство, – он уже тянется к перу и чернильнице. – Я сделаю выписку из книги регистрации и заверю ее. Этого будет достаточно.

Ему требуется на это всего несколько минут, и я выхожу из его конторы, сжимая в руках конверт. Никакого желания ехать к портнихе у меня уже нет.

Мы возвращаемся на Соборную площадь. Тетушка передает кучеру упакованные в бумагу покупки и садится в экипаж.

И именно в этот момент я чувствую на себе чей-то пристальный взгляд. Я осматриваю площадь и вздрагиваю – в нескольких шагах от нас у витрины булочной стоит маркиз Паулуччи!

36. Вольная грамота

Я узнаю его сразу, хотя те сто пятьдесят лет, что отделяют этого маркиза от того, с которым знакома я, надо признать, сказались на его внешности. И, как ни странно, тот Паулуччи, из двадцать первого века, выглядел моложе, чем этот. Прибег к помощи пластических хирургов? Использовал дорогую косметику? Выучил новые заклинания?

И всё-таки это он. Темный пиджак, светлый жилет и клетчатые брюки. Модный галстук в виде тонкой ленты с бантом. И шляпа-цилиндр, которую он приподнимает, стоит ему заметить, что мы с тетушкой тоже смотрим на него.

В его взгляде я вижу растерянность, и я понимаю, с чем, а вернее – с кем это связано. Он смотрит на меня и не узнает. Не удивительно – в этом времени он со мной еще не знаком. И хотя Черская говорит, что я весьма похожа на ее племянницу, мужчина, который был влюблен в настоящую Анну Николаевну, наверно, способен понять, что я – не она.

Он подходит к нашему экипажу, и тетушка, не дожидаясь приветствия с его стороны, восклицает:

– Ты посмотри, Аннушка, какая встреча! Маркиз Паулуччи собственной персоной!

Она говорит это не для меня – для него. И я подхватываю:

– О, ваше сиятельство, что привело вас в нашу глушь?

Мимо проезжает экипаж Ганичевых, и мы обмениваемся приветствиями и с Ильей Васильевичем, и с Елизаветой Никитичной.

Я сдержанно улыбаюсь и вижу смятение в темных глазах маркиза. Он не узнал меня, но рядом со мной – тетушка Анны Николаевны, и сам градоначальник обращается ко мне как к графине Даниловой. К тому же, сам он виделся с Анной Николаевной уже довольно давно.

Проходит еще несколько мгновений, и Паулуччи, наконец, сдается.

– Слышал о вашей утрате, Анна Николаевна, и собирался заехать к вам в Даниловку, дабы выразить соболезнования. Если позволите, я навещу вас на этой неделе.

Он бросает на меня еще один пристальный взгляд и откланивается. Должно быть, приходит к выводу, что замужество и вдовство способно сильно изменить любую женщину.

– Весьма загадочная персона, вы не находите? – восторженно спрашивает Ганичева, когда маркиз удаляется на расстояние, с которого уже не может нас слышать. – Я слышала, он вхож в лучшие дома Петербурга.

– Я слышал другое, дорогая, – не без раздражения откликается ее супруг. – Его репутация отнюдь не безупречна. Говорят, он вынужден был уехать из столицы, потому что то ли крупно проигрался, то ли скомпрометировал какую-то барышню.

Если он хотел этим внушить Елизавете Никитичне мысль держаться от Паулуччи подальше, то достиг, судя по всему, прямо противоположного результата.

– Ах, дорогой, в свете чего только не болтают. Не можем же мы отказаться принять человека только потому, что кто-то сказал о нём что-то дурное. К тому же, он иностранец – хоть какое-то развлечение для нашего маленького городка. Да и подумай об Ирине – титул маркизы ей будет весьма к лицу. Надеюсь, он будет на приеме у Машевской.

– Где он остановился? – спрашивает тетушка, и я мысленно хвалю ее за этот вопрос.

В городе были две гостиницы и полтора десятка постоялых дворов. Зная Паулуччи, можно было не сомневаться – он предпочтет гостиницу. Но вот которую из них?

– Кажется, в гостинице Шулепина, – отвечает Ганичева.