Как управлять рабами

Я хочу показать вам, что рабы способны на самые высокие образцы благородного поведения. Они не только дерзкие и лукавые, они бывают также верными и великодушными. Ведь поскольку в душе они остаются свободными, они могут вести себя в высшей степени достойно. Нередко люди сомневаются, способен ли раб оказать хозяину дружескую услугу. На самом же деле рабы часто делают больше, чем от них требуется, чтобы помочь своим хозяевам. Есть много примеров, когда рабы вступали в драку с целью защитить своих хозяев, совершенно не думая о своей личной безопасности. И даже получив множество ран, продолжали драться до последней капли крови, выигрывая время, чтобы дать хозяину возможность скрыться. Были и такие рабы, которые отказывались выдать секреты хозяина даже под угрозой пыток и смерти.

Иногда примеры достойного поведения рабов просто восхищают. Их действия заслуживают похвалы даже больше, чем если бы они были совершены свободными людьми, ибо рабы находились в сложных обстоятельствах. Но, несмотря на неприглядные поступки их хозяев, эти рабы смогли преодолеть свою обиду.

Подобные благородные рабы не так уж редки. Когда город Грументум был окружен врагами и положение стало совершенно отчаянным, два беглых раба перешли на сторону врагов и стали им помогать. Но позднее, когда победоносная армия мчалась, сокрушая все на своем пути, по поверженному городу, эти двое побежали вперед по хорошо знакомому маршруту – к дому, в котором жили их бывшие владельцы, и помогли хозяйке бежать. Кто-то из солдат спросил, что это за женщина. Рабы сказали, что она их хозяйка и они ведут ее на казнь, потому что она жестоко с ними обращалась. Но на самом деле они вывели ее за городские стены и прятали, пока в городе не закончились резня и грабеж. Потом они отпустили хозяйку. Она в свою очередь сразу дала свободу обоим. Она, конечно, не чувствовала себя униженной оттого, что ее жизнь спасли люди, над жизнью и смертью которых она имела полную власть. Более того, она прославилась, и ее великодушие стало примером для всех римлян.

Еще есть история о высокопоставленном чиновнике по имени Павел, который возлежал на диване во время ужина, и на пальце у него было кольцо с инкрустированным драгоценным камнем с портретом императора Тиберия. В какой-то момент он встал и облегчился в ночной горшок. Известный доносчик по имени Марон заметил это и решил воспользоваться прекрасной возможностью обвинить Павла в осквернении лика императора, рассчитывая на награду. Но раб Павла также видел, что сделал его хозяин. Раб быстро снял кольцо с пальца пьяного хозяина и надел его на свой палец. Поэтому, когда Марон обратился к окружающим как к свидетелям того, что изображение императора подверглось осквернению, раб просто продемонстрировал им, что кольцо было на его собственной руке.

Когда императором являлся божественный Август, званые обеды еще не были такими опасными, но проблемы могли возникнуть и в те времена. Сенатор по имени Руф выпил лишку во время такого обеда и во весь голос заявил, что император не вернется живым из путешествия, которое он собирался предпринять, потому что все быки, приносимые в жертву для обеспечения его благополучного возвращения, на самом деле приносились в жертву с надеждой на противоположное. На следующее утро раб, который стоял у кресла Руфа во время застолья, рассказал ему, что тот спьяну наговорил. Раб настоял, чтобы хозяин пошел к Августу лично и покаялся, прежде чем кто-нибудь успеет на него донести. Руф согласился и пошел к Августу. Он поклялся, что вчера вечером не понимал, что говорит, и теперь молится, чтобы любая беда, если таковая придет, обрушилась на его голову, а не на голову императора. Он умолял Цезаря простить его. Когда император сказал, что прощает его, Руф ответил, что никто ему не поверит, если император не даст ему в подтверждение какой-нибудь дар. И попросил значительную сумму денег. И Август дал их ему, сказав, что он не таит никакого зла и не сердит на Руфа. Конечно, император поступил весьма великодушно, простив этого пьяного болтуна, но спас своего хозяина все-таки раб. Само собой разумеется, что он сразу же получил от Руфа свободу.

Я мог бы продолжить перечисление достойных качеств, которые таятся в сердце раба. Например, случай с Урбином. Он был приговорен к смерти и скрывался в своем имении в Реате. Когда его убежище было кем-то выдано, один из его рабов надел его кольцо и одежду и лег в хозяйскую постель, будто он и есть хозяин. Солдаты, посланные, чтобы схватить Урбина, ворвались в дом и нашли раба, который спокойно подставил им свою шею. Он принял удар палача так достойно, как едва ли сумел бы сам Урбин. После того как Урбин был помилован, на могиле своего раба он поставил памятную табличку, в которой описывались доблесть и мужество погибшего.