Работа над Пультом заняла большую часть ночи. Чем дольше Мэлор работал, тем сильнее убеждался в собственной правоте. И почему раньше он думал иначе? Ведь изменить всех, значит, дать каждому по бомбе в руки. Нет, такой эксперимент — непозволительная роскошь. Он изменит лишь малую часть населения Земли, из которой в дальнейшем разовьется новая ветвь человечества. И этот совершенный вид заселит сначала ближайший космос, затем Галактику, а затем и всю Вселенную.
Манипуляции с Пультом требовали крайней осторожности, и Мэлору пришлось максимально замедлить биоритмы тела. Тонко касаясь материи, он изменял самые хрупкие связи в Пульте. В конце концов он настолько замедлился, что не заметил, как уснул.
В семь часов утра следующего дня Чижиков прибыл в Москву. Выйдя с вокзала, он забрал машину со стоянки и направился на выезд из города. Евгений ехал во Внуково. До самого последнего момента он сомневался, стоит ли туда ехать. Но, сев в машину, понял: поедет. Позвонив на работу, он доложил подполковнику Козлову последние новости и обещал появиться на работе во второй половине дня. Александр Сергеевич, в свою очередь, сообщил, что экспертиза по телам дала положительный результат. Женщина и мужчина, найденные в захоронении, близкие родственники. Более того, совпадают результаты экспертизы по Егорову старшему и мужчине из захоронения. Таким образом, можно однозначно утверждать: во Внуково найдены тела Мэлора и Октябрины Егоровой. Также Козлов сообщил, что подозреваемый Иван Петров ведет себя спокойно, никакого беспокойства не проявляет. В целом новости порадовали Евгения: дело можно считать раскрытым. Трупы опознаны, убийца под замком, все необъяснимое объяснено. Единственной загадкой в деле оставался Пульт управления Вселенной. Говоря вчера Якутиной, что он не имеет представления, как выглядит Пульт, Чижиков не врал, но умолчал об одной детали: в дневнике он нашел указание на место, где он спрятан.
Чижиков так и не решил для себя, что влекло его во Внуково, надежда найти действующую модель Пульта или желание расставить точки над «i» в этой истории. Немного поразмыслив, он склонился ко второму варианту. Описанная в дневниках модель Пульта выглядела правдоподобной, но предполагала работу с материей на квантовом уровне. Трудно представить, чтобы один человек смог создать такой прибор.
Мэлору снилось, что он продолжает работать над Пультом, и пробуждение стало для него неожиданностью. Проснувшись, он первым делом потянулся к Пульту. Он хотел знать, в какой именно момент работы он уснул и сколько не успел доделать. Осторожно ощупав пульт, он с удивлением понял, что работа завершена. Как такое могло произойти? Неужели он собрал блок перенастройки прямо во сне? Более того, на узле, отвечавшем за питание, стоял хитрый замок. Он спрятал протокол сам от себя? Мэлор аккуратно коснулся замка и в то же мгновение вспомнил, как тот устроен. С удивлением осознал, что вспомнил не только устройство замка. Он вспомнил почти каждое мгновение жизни от рождения и до самой смерти. Воспоминания нахлынули подобно огромной волне, оторвали от реальности и закружили в цветастом облаке ярких картинок.
Он шел к кусту рябины, когда его окликнули. Мэлор обернулся и увидел отца.
— Что ты тут делаешь? — спросил отец.
— Я? — Мэлор огляделся.
«Действительно, а зачем он сюда пришел?». Он непонимающе взглянул на Эда и спросил:
— Почему мы здесь?
— Мэл, он опасен, свяжись с Пультом и будь готов перенестись в него, — вместо ответа произнес Эд.
— Ты опять разговариваешь с вымышленным другом? — отец подошел ближе.
— Стой! — закричал Мэлор, почувствовав исходящую от него ярость.
Алексей Анатольевич остановился и поднял левую руку вверх, а вторую опустил за полу пиджака.
— Спокойно, Мэл, сынок, просто скажи мне, что ты тут делаешь?
— Что значит, перенестись на Пульт?
— Ты можешь осуществить квантовый перенос своей личности в Пульт, — ответил Эд.
— Нет, Пульт такого не может, — уверенно ответил Мэлор.
— Может, еще как может, это моя разработка.
— Но зачем?
— Например, на случай, если отец захочет нас убить, — ответил Эд и растворился в воздухе.
Мэлор не верил ушам и глазам. Происходящее представлялось сплошным абсурдом. Исчезнувший Эд и отец, собиравшийся его убить. Как такое возможно? Он замер, глядя на руку отца.
— Отец? Это правда? Ты хочешь меня убить?
Алексей Анатольевич ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи «Осу».
— Я в последний раз спрашиваю тебя — зачем ты приперся сюда с лопатой?
— Чтобы выкопать маму, — ответил за Мэлора Эд.
В одно мгновение лицо отца стало пунцовым.
— Так значит, ты все знаешь, полоумный сучий потрох! Ну что же… ты не оставил мне выбора.
Мэлор увидел, как отец вскидывает пистолет.
«Срочно дотянись до Пульта» — голос Эда прозвучал у него прямо в голове. — «Тянись! Мэл! Тянись!».
И он потянулся. Раньше он никогда не пробовал дотянуться до Пульта с такого расстояния. Оказалось, расстояние не имеет значения. Секунда, и перед его внутренним взором высилась громадина Пульта.
— «Я тут, что делать?»
— «Сними защиту с блока КЕА-3 и запусти протокол TOU-23-1», — отозвался Эд.