Гортань представляет собой трубку, состоящую из хрящей и мягких тканей. Она расположена в переднем отделе шеи и прощупывается. Снизу гортань переходит в трахею. Сверху – в глотку. На границе гортани и глотки находится надгортанник (язычок), который служит клапаном: опускаясь при глотательном движении, он закрывает вход в гортань и предохраняет её полость от попадания пищи и слюны. У мужчин гортань крупнее, а голосовые складки длиннее и толще (голос ниже), чем у женщин (голос выше); зависит от соотношения половых гормонов.
При обычном дыхании голосовые складки находятся в разомкнутом состоянии и вдыхаемый и выдыхаемый воздух при этом беззвучно проходит через широко раскрытую голосовую щель (не считая дыхательные заболевания).
При фонации (воспроизведение гласных и звонких согласных звуков) голосовые складки приходят в более или менее сомкнутое состояние, что контролируется мышцами гортани, связки которых колеблются ещё соответственно и проходящему сквозь них потоку воздуха. Струя выдыхаемого воздуха, прорываясь через сомкнутые голосовые складки, несколько раздвигает их в стороны, т.е. связки перемещаются кнутри и кнаружи, а не кверху и книзу. В силу своего физиологического потенциала под действием гортанных мышц, суживающих голосовую щель, голосовые складки возвращаются в исходное, т.е. среднее положение, чтобы в результате мозгового сигнала и продолжающегося давления выдыхаемой воздушной струи снова раздвинуться в ту или иную стороны и т.д.
Смыкания и размыкания продолжаются, пока не прекратится поток голосообразующей выдыхательной струи. Таким образом, при фонации происходят колебания голосовых складок, в результате чего движение струи выдыхаемого воздуха превращается над голосовыми складками (резонаторы: рото- и носоглотка) в колебание частиц воздуха (звукообразование), которые передаются в окружающую среду и воспринимаются слуховым органом, как звуки голоса.
Голос обладает силой, в основном, от амплитуды, размаха колебаний голосовых связок, которая определяется величиной воздушного давления, т.е. силой выдоха, и усилителей звука (резонаторных полостей), высотой (от частоты колебаний голосовых складок, которая, в свою очередь, зависит от длины, толщины и степени напряжения; чем длиннее голосовые складки, тем они толще, и чем меньше напряжены, тем ниже звук голоса), тембром (от строения и величины гортани и формы резонаторных полостей; индивидуальная «окраска» голоса).
В момент попытки произнесения звука при физиологической невозможности речи, порой, и возникают голосовые судороги (в чём неоценимая услуга дефиниции (лат. definitio – предел, граница, фиксирование) самим заикающимся):
–Смыкательная.
Возникает в любой момент речи, чаще на согласных.
Голосовые связки резко смыкаются, препятствуя прохождению воздуха. Основной признак – полное отсутствие звука (немота), различное по длительности; заикающийся, как бы «застывает», лицо неподвижно, напряженно.
В качестве субъективных восприятий – ощущение препятствия и напряжения в области гортани, груди и брюшных мышц (последнее из-за задержки выдоха).
–Вокальная.
Возникает в процессе речи, как правило, на гласных звуках, вследствие повышенного тонуса голосовых мышц.
Основной признак – неожиданная продолжительность вокализации гласного звука (может быть первым признаком начинающегося заикания). При этом, возможно, исчерпан запас выдыхаемого воздуха, слово не может быть произнесено без нового вдоха и голос приобретает то понижающееся, то повышающееся звучание.
В качестве субъективных восприятий – спазмы в области гортани, захватывают шейные и все мышцы голосового аппарата до полной приостановки артикуляторных движений.
–Дрожащий или толчкообразный гортанный спазм.
Возникает в любой момент речи при произнесении гласных звуков.
Голосовые складки то смыкаются, то размыкаются, в результате чего речь прерывается, возникает дрожащий или прерывистый звук.
Основной признак – открытая ротовая полость, что может сопровождаться ритмическим отбрасыванием назад или опусканием головы вперёд и полным отсутствием артикуляции.