Как в сказке. Время чудес (СИ)

  - Новые подробности в деле, - мрачно ответил я. На верху лестницы показались стройные ножки в пушистых тапочках, а затем и их обладательница.

  - Милый, всё в порядке? - сонным нежным голосом спросила его жена.

  - Да, Натали, иди спать, - успокаивающе махнул он рукой в её сторону. Она заметила меня и нахмурилась.

  - Снова вы со своей работой, - недовольно пробурчала она. Я промолчал и проводил её взглядом.

  - Ну, что случилось? - с ноткой раздражения в голосе спросил мой напарник, но стоило ему обернуться в мою сторону, как он обомлел от ужаса. Я стоял на фоне мрака открытой двери, наставив на него свой револьвер.

  - Питс? - неуверенно произнёс он, будто сомневаясь, я ли нахожусь сейчас перед ним, а не кошмар, завладевший моим телом.

  - Я нашёл крота, Рей, - произнёс я тихо, чтобы этот разговор остался только между нами. - М.Пол. Это ведь сокращение. Милборн, полиция.

  - Это бред, Питс, мы же столько лет служили вместе, мы давно друг друга знаем, - попытался он повысить голос, но я предупреждающе приложил палец к губам, и он осёкся.

  - Как видишь, не столь хорошо, как казалось. Всё сходится, Рей. Тогда в баре я вызывал тебя, но ты не взял зеркало. Ты связался с ними, чтобы предупредить обо мне. Только ты видел, как я вошёл туда. И у тебя был полный доступ ко всем уликам по делу, чтобы уничтожить особо неудобные.

  - Послушай себя, друг, - прошептал он, медленно приближаясь. - Это всё твои кошмары. Ты уже не можешь их контролировать. Тебе нужно подлечиться. Ну подумай, зачем мне это нужно?

  - Ради денег и порошка, что хранятся в тайнике в твоём кабинете.

  Он остановился, растерянно глядя на меня. Столь нелепо он выглядел в этой своей пижаме в горошек и пушистых тапочках.

  - Я лишь хочу знать, почему, - прошептал я, прищурившись и глядя на него. - Как давно ты подсел на эту дрянь?

  Он горько усмехнулся и обречённо вздохнул, развёл руками в стороны, словно не найдя причины или подходящего оправдания.

  - Посмотри на себя, - отчаянно прошептал он, едва слышно в ночной тишине. - Ты обращаешься в кошмар. А я... Я не мог подвергнуть свою семью такой опасности. Но и бороться с кошмарами я не мог, они разрывали меня изнутри. Даже реабилитация не помогла. Мне нужно было чудо, и я получил его. Но за это пришлось заплатить свою цену.

  - Ты ещё её не заплатил, - покачал я головой.

  - Сдашь меня полиции? Ты же знаешь, я не смогу выжить в тюрьме. Меня уничтожат.

  - И что же ты мне предлагаешь?

  - Отпусти меня? - заговорщически наклонился он, отчаяние и мольба в его голосе нарастали. - Я постараюсь вылечиться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы стать прежним Реем. Прошу тебя, Питс.

  - Прежнего Рея больше нет, - холодно ответил я. Мгновение он посмотрел на меня с ужасом, с отчаянием, прежде чем грянул выстрел. Я не отводил взгляда от его глаз. Я хотел их видеть. Хотел стать свидетелем того, как он осознает, что пришёл час расплаты за предательство. Он упал на пол безвольным телом, его взгляд затуманился, изо рта потекла слюна. Где-то в глубине души я чувствовал тянущую боль и пустоту, заполняемую едкой злостью. Кошмар в моём теле набирал силу, он жаждал выпустить гнев, выпустить скопившуюся ненависть, подавить эту ноющую боль от всего происходящего. Во имя всех погибших из-за этого проклятого пылекартеля. Семь невинных душ взывали ко мне, говоря о том, что я сделал слишком мало. Или это были не их голоса? Но я повиновался. Я нажал на курок ещё два раза, не прекращая наблюдать за телом. Его кожа начала бурлить разными цветами, будто пытающимися вырваться наружу. Ещё секунда - и он взорвался изнутри потоком карамели и ягодного сиропа.

  В реальности это всё заняло не больше минуты, но мне казалось, что прошла целая вечность. Я услышал торопливые шаги по лестнице, а потому развернулся и шагнул в ночной мрак, захлопнув за собой дверь. Истошный крик Натали прорезал тишину. Я лишь поправил шляпу и размеренной походкой двинулся дальше.

  - Да, я помню всё, шеф, - напряжённо констатировал я, старательно вглядываясь в стекло экипажа. - Теперь меня депортируют или отправят в тюрьму?

  - Всему своё время, Питс, - усмехнулся он, что вызвало у меня лишь недоумение, я немного повернул голову в его сторону, ожидая объяснения этих странных слов. - Хейнс занимается моими особыми ребятами, сохраняя мои ручные кошмары в сохранности. Правда тебе придётся подписать составленное Фарбеном обязательство, что в будущем не выпустишь в одну цель больше одного патрона.

  Я онемел. Моя работа, мой плащ, моя шляпа, мой револьвер. Я уже боялся, что лишился их навсегда. Но его фраза всё же полностью погасила этот порыв эйфории.

  - Ваши ручные кошмары? - с непониманием спросил я, будто ослышался.

  - Иногда нам нужны монстры, направленные на нарушителей закона, - философски отметил шеф. - Чтобы поддерживать хрупкий порядок. Хорошо, когда чудовища стоят на страже справедливости и могут противостоять другим чудовищам, которые пытаются разрушить тихий и мирный покой граждан. Которые, пожалуй, никогда этого не оценят.

  - Я служу не Вам, - попытался возразить я. - Я служу законам чести во благо королевства.