Как в старой сказке. Возвращение колдуна

Змея хоть и пыталась уклоняться, но всё же тяжёлые цепи, с грузами на краях, накрывали её тело, и она оказалась прижата к каменному полу. Волк бросился ей на помощь, но двое воинов, прорубив метал, загнали ему в бок два тонких багра, остановив движение на несколько секунд. Животное перекусило один из крюков и принялось грызть метал второго, готовясь к прыжку, чтоб освободить вторую металлическую тварь, и будь у него долей секунды больше времени, так бы это и произошло, но толстый канат был готов. Петля проворно налетела на шею и, воины тут же столкнули со стены огромный камень, к которому был привязан второй конец верёвки. Серебряные когти заскрежетали по полу, но удержаться было выше его сил. Свалившись на головы штурмующих, волк унёс несколько жизней, и безжизненной грудой метала, прокатившись несколько метров замер.

– Жми её! – кричали воины, всё сильней прижимая полоза к полу.

От ударов оружия и давящего его груза, гад начал уменьшаться в размерах. Будучи размером меньше метра, он попытался скрыться, но тяжёлый сапог воеводы лёг на голову. Змея продолжала уменьшаться пока полностью не исчезла. Убрав ногу в сторону, седой увидел серебряный перстень и не раздумывая взмахнул топором. От удара, серебряная безделушка, разлетелась на двое, издав короткую, но яркую вспышку.

– Ну, чего встали?! К бою! Лучники, готовься!

***

– Как он? – спросил Алексий вышедших из комнаты лекарей.

– Плох, очень плох, – ответил высокий старик с длинными усами. – его разум полностью помутился, он не помнит ничего и ничего не понимает. Он словно не здесь.

– Ливадий. – обратился король ко второму. – Ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Пожалуй, давно пора.

Маг отошёл к окну и вглядываясь в картину за стеклом, немного помолчав, продолжил:

– Родился ты вполне себе здоровеньким. Первые годы твоего существования были безмятежными и для тебя, и для родителей. Незадолго до твоего пятого дня рождения ты приболел, сначала это было лёгкое недомогание, потом жар, сменившийся лихорадкой. Нянька говорила, что перед тем, как ты заболел она застала в твоей комнате огромного ворона и всё время обвиняла эту птицу. Когда лихорадка прошла, тебя словно подменили, кто-то другой был в твоём теле. Ты стал злым, неуправляемым, не узнавал людей, иногда даже короля с королевой. – Ливадий замолчал и потёр подбородок.

– Далее. – произнёс король.

– Я всячески пытался тебе помочь, но тот, кто управлял тобой был очень силён. Иногда, когда разум возвращался к тебе, ты просил отца не делать ему больно и оставить в покое твою душу. Представляешь, как это звучит из уст пятилетнего ребёнка? Но такие просветы случались всё реже. Ты жёг костры в тронном зале, подмешивал всевозможные зелья в воду и вино, до сих пор не могу понять, как тебе удавалось их украсть, своими поступками ты доводил мать до слёз, а твой постоянный смех сводил с ума не только короля, но и половину двора. Люди боялись тебя, перешёптывались, и король не выдержал. Он привёз тебя сюда, в Бурый Утёс и приказал мне сделать это.

– Сделать что? Ливадий. Что?

– Вырвать из тебя эту тварь. Но для этого нужно было его заключить, найти человека, в котором это и будет заключено.

– Ты хотел сказать ребёнка. – произнёс Алексий, и в голове его мелькнули воспоминания о связанном мальчишке, сидящем на стуле.

– Да. – опустив голову ответил старик.

– Ты обрёк на безумие ни в чём не повинное дитя?

– Нет. Нет. Он уже был безумен, после смерти его деда он без умолку смеялся днями на пролёт. Его даже сравнивать с тобой начали, говорили мол, нагулянный от короля, что правитель проклят и все его дети будут сумасшедшими. Но он слишком торопил меня. Я просил ещё несколько дней, я был не готов и поэтому всё так и произошло.

– Да изъясняйся ты точнее, что произошло?

– То, что с этим существом я вырвал из тебя часть твоей души. – ответил маг и, повернувшись, посмотрел в глаза кроля.

– Чушь.

– Ответь мне Алёша, когда ты последний раз смеялся?

– Не заговаривай мне зубы. Кто сейчас привёл этого карлика к моему отцу?

– Никогда Алёшенька, слышишь, с того самого момента ты больше ни разу не улыбнулся. – говорил Ливадий дрожащим голосом. – Отец твой сильно горевал поэтому, и мать горевала…

– Кто привёл его сюда? – повторил свой вопрос парень.

– Я, – склонив голову ответил старик. – по приказу короля, привёл его я.

– Зачем? – в недоумении спросил Алексий.

– Он тужил, и не мог более жить с этим. Глупый я человек. Нужно было дать ему отпор, или увезти этого к чертям, что б никогда ни одна ищейка не нашла.

– Нужно было дать отпор, и не отбирать жизнь у ребёнка.

– Я хотел, хотел отказать! Но он приказал. Даже грозил меня повесить. – оправдывался чародей больше перед собой чем перед владыкой.

– Замолчи.

– Ты пойми Алёша…

– Замолчи я сказал!

– Ох, да, да.

В комнату вошёл Ренестон, лицо его было явно встревожено, а голос дрожал.

– Алексий… – воин замялся, но собравшись продолжил. – Письмо из Радана. Город в осаде, штурм в самом разгаре. Уверен они и раньше отправляли голубей, видать перехвачены.