Как важно доверять попутчику

Джош проследил за ним. Рядом с этими высокими и крепкими парнями Тенук казался жалким коротышкой, но он был агентом специальных сил Малайзии и голыми руками запросто уложил бы одного или двух человек.

Вот туристы расступились, и он увидел Тенука, который что-то говорил испуганной женщине, показывая вниз, на землю. Несмотря на сгущающиеся сумерки, Джош понял, в чем дело. Женщина столкнулась с длинноногим гекконом, талисманом парка.

Тенук. Он возник ниоткуда. Будто следил за Джошем.

Он немного помедлил, размышляя и наблюдая, затем вошел в ресторан. По углам помещения в огромных кадках стояли тропические растения. Люди заполнили зал уже почти наполовину, и он с одобрением отметил, что Эрин выбрала столик у одного из этих растений, ближайшего к выходу и к кухне.

Сложив руки за спиной, он осматривал столовую, останавливая взгляд на каждом посетителе, надеясь, что выглядит запоздалым туристом, выбирающим столик.

В дальнем конце сидели пожилые супруги, поглощенные разговором. На их столике в ведерке поблескивала бутылка вина. Справа в пятнадцати футах от него расположились жена со своим мужем-подкаблучником, которые недавно зарегистрировались. Они болтали с другой парой, на вид лет сорока, которых он уже скинул со счета, как не представляющих угрозы. В центре зала столик занимали родители с двумя детишками. У женщины были ярко-рыжие волосы, которые бросились ему в глаза сразу, как только он вошел в зал. Такое же внимание привлекал к себе ее пронзительный смех. Глядя на детей, он недовольно сдвинул брови. Непредсказуемое поведение детей может подвергнуть опасности как их самих, так и окружающих. Ближе к нему справа сидели японцы, муж и жена; он уже знал, что они воспользовались отпуском, предоставленным им компанией, где оба работали.

Эрин подняла голову и, увидев его, приветливо улыбнулась.

Кивнув ей, Джош направился к ее столику.

– Привет, – поздоровался он с непринужденностью соседа по отелю. Огляделся и снова улыбнулся. – А здесь здорово!

– Да, очень красиво. – Она отложила меню.

– Пойду поищу себе местечко, – сказал он и сделал вид, что собирается уходить.

«Ну, давай же, помоги мне», – подумал он.

Затем он вспомнил кое о чем и повернулся к ней.

– Вы уже давно здесь сидите? То есть я хочу сказать, вы уже сделали заказ? – спросил он, подтянул к себе стул и уселся рядом за свободный столик.

– Нет, не сделала. – Она хотела что-то сказать, но промолчала и отвела взгляд в сторону.

Затем она оперлась сложенными руками на стол и чуть нагнулась. Он увидел ложбинку в вырезе ее блузки – глубокую и шелковистую – и поспешно отвернулся в сторону.

Он потянулся к меню, но тут подошла официантка и спросила, что он будет пить. Он заказал колу и, снова взяв меню, взглянул на Эрин. Она нервно барабанила пальцами по столу.

– Как-то непривычно, – пробормотал он. – Не очень уютно ужинать в одиночестве… – Он изучал меню, но чувствовал на себе ее взгляд.

– Присоединяйтесь ко мне, – сказала она.

Он поднял на нее глаза, и она ответила ему взглядом, далеко не таким приветливым, как тон приглашения.

– Вы не возражаете?

– Нет, конечно. Я не люблю есть одна. Думаю, вы тоже.

– Да, конечно. – На самом деле одиночество было ему по нраву, да и работа этого требовала.

– Ваш друг еще не приехал? – спросил он.

– Я… – Она оглянулась назад, затем остановила взгляд на нем.

И его опять поразили ее необыкновенные ярко-голубые глаза. Этот редкий цвет глаз сразу привлекал внимание, выдавал ее. Странно, что она не догадалась изменить его при помощи линз. Теперь он заметил, что волосы у нее стали короче, чем были в аэропорту – они доходили ей только до плеч и стали уже не черными, а каштановыми. Он посмотрел ей за спину – за окном ветер раскачивал огромные ветви зонтичного дерева, протянувшиеся до самого входа. Все в порядке, никакой угрозы. Тогда он встал и пересел за ее столик напротив нее.

– Его не существует, ведь так? – ответил он за нее, положив меню и серьезно глядя ей в глаза. – Простите, я хотел сказать… Просто в «Лоунли плэнет» я читал, что в таких местах молодым женщинам рекомендуют делать вид, что у них есть друг. И подумал, может, это…

Она с некоторой досадой покачала головой: – Нет, ничего.

Джош нагнулся к ней:

– С вашей стороны это очень разумно. – Он откинулся на спинку стула и положил руки на стол – открытая, не угрожающая поза. – Не каждая женщина, путешествующая в одиночку, особенно в таких отдаленных местах, проявляет такую сообразительность.

– Вы все правильно угадали, – сухо сказала она, тоже откинулась назад и скрестила руки на груди.

– Простите, я не хотел вас обидеть.

– А я и не обиделась. У меня отпуск, а мне давно хотелось увидеть здешние пещеры. – Она пожала плечами, и он поразился ее умению ловко перевести разговор. – Никто из моих друзей не смог составить мне компанию, а я решила: сейчас или никогда.

– Не могу вас винить, – сказал он. – Со мной тоже нечто в этом роде. Ужасно захотелось приключения до наступления зимы.