Как важно доверять попутчику

– Мне просто не нужна квартира. Я приобрел этот трейлер потому, что меня ужасно тянуло в дорогу, привлекала возможность ездить по стране, видеть новые места. Впрочем, последние пять лет фургон стоит на специальной парковке под Тампой. – Он облокотился о подоконник. – Я привык к маленькому пространству, знаю, что, когда у меня появится желание, я всегда могу уехать в другое место. – Он оттолкнулся и откашлялся. – Вот только у меня давно уже не возникает это желание.

– Но ты определенно не домосед?

– Да, в последнее время, – признался он. – Я не часто занимаюсь домом, хотя руки у меня растут откуда надо. Во всяком случае, так считают мои друзья.

– Что значит, «растут откуда надо»?

– Ну, во время последнего отпуска я провел водопровод в дом одного своего друга. – Он взлохматил свои волосы. – Кажется, это было уже сто лет назад.

Он застенчиво улыбнулся, и на фоне того, что они пережили и что им еще предстояло, ей показались странными и его улыбка, и весь этот разговор.

– Конечно, в это трудно поверить.

– Действительно…

Перед ней всплыла его напряженная фигура в темноте пещеры, поднятый пистолет… упавший преследователь… Она закрыла глаза, не желая думать об этом. Просто не верилось, что простоватый и скромный Джош, с которым она познакомилась в аэропорту, был способен действовать так жестко и решительно. Хотя… в противном случае ее уже не было бы в живых.

– Тебе пришлось нелегко, извини, – помрачнев, сказал он. – Если бы это зависело от меня…

– Как тебя хватает на эти постоянные разъезды, задания?

– Не знаю… Может, дело в том, что я еще с юности полюбил путешествия. Я уехал из дома, проучившись два года в колледже, и пару лет колесил по всему земному шару. Видимо, поэтому меня и привлекла эта работа. Ну и, конечно, арест моих родителей.

– Страшно даже представить. А ты испытываешь удовлетворение от своей работы?

– Иногда да, – честно признался он. – А иной раз задумываюсь, не заняться ли чем-нибудь другим.

– Ты ведь не окончил колледж?

– Когда-нибудь окончу. А пока моим университетом является сама жизнь.

– Довольно тяжелый способ получить образование.

– Эрин… – хрипло пробормотал он.

И в следующее мгновение она очутилась в его объятиях, и ей стало удивительно уютно и надежно на его широкой груди, от которой исходил запах лесной свежести.

Птичий щебет за окном заставил Эрин встрепенуться и вспомнить об опасности, может, не очень близкой… но скорой.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось видеть все это, – сказал он.

– Не надо так говорить, ведь ты спас мне жизнь.

– Это всего лишь моя работа.

Услышав призывный свист птицы, он подошел к двери, открыл ее и кому-то кивнул. Он распахнул дверь шире, и Эрин увидела стоявшего в коридоре Тенука.

– Мне нужно выйти с Тенуком, всего на пять минут. Я буду следить за номером.

Ад, подумалось ей, она прошла через ад, и, глядя в его серьезные и честные глаза, она поняла, что, когда все это окончится, ей придется снова столкнуться с адом. Когда она вернется домой, к Саре, и снова окажется в своем родном и милом доме – где не будет Джоша.

Глава 22

14 октября, среда, вечер

– Только что звонил Уэйд, – сказал Тенук. – Джорджтаун исключается.

– Это почему же?! – встревожился Джош.

– Уэйд мог прибыть сюда уже через час, но ему сообщили, что в аэропорту произошло крушение самолета, взлетно-посадочная полоса заблокирована, и в настоящее время предпринимаются экстренные меры по ее расчистке. Это продлится не очень долго, но он прибудет сюда с опозданием.

– И насколько он задержится?

– На пару часов. – Тенук протянул Джошу листок бумаги. – Здесь номера самолета. Не забудьте уничтожить записку, как полагается. – Джош кивнул: ему не раз доводилось разжевывать и глотать секретные сведения.

* * *

Только около девяти вечера они услышали гул мотора маленького самолета, подобного тем, что летали в Мулу. Джош вышел наружу, и Эрин видела, как, задрав голову, он посмотрел вверх.

– Пора идти! – крикнул он в оставленную от крытой дверь.

Эрин одолевали сомнения.

Ведь ей предстояло довериться ему не только на время перелета, но и в дальнейшем. Она раздумывала, глядя на его красивое загорелое лицо, стройную и мощную фигуру в узких джинсах и черной футболке, сменившей ту нелепую майку. Нет, он мужчина до мозга костей, с ним слишком опасно.

– Эрин! – Его голос прервал ее мысли. – Все, самолет прибыл. Держись рядом со мной, пока все чисто, но мало ли что.

Он взял ее за руку.

– Скорей.

Это был решающий момент, от которого зависела и ее жизнь, и жизнь Сары. Что, если она ошибается?

– Идем же! – сказал он, и его властный тон от бросил все ее сомнения.

Он подтолкнул ее вперед.

– Сюда направляется еще один человек, которому поручено убрать тебя. Не так давно его видели выше по течению реки. Помнишь, что я говорил? Этот будет еще опаснее, чем те, кто выслеживал тебя прежде.

Она судорожно сглотнула, стараясь не поддаваться панике.