Как вернуть жену

— В прошлом году мы с ним охотились пять раз.

— Пять раз? — ахнул Тайлер. — Меня он взял с собой лишь однажды!

— Наверное, ему не очень-то по душе твое общество.

Тайлер почувствовал, что тронули его незажившую рану.

— Ты ушла из-за того же?

— Ты таскал меня… — Кайла помолчала, подбирая слово, — по весьма своеобразным местам.

— Это по каким же?

— Кажется, ты меня не понял. Мне не нравилось все то, что ты находил таким интересным.

— Собачьи бои. — Это был не вопрос, а утверждение. Тайлеру не нужно было гадать. — Это произошло случайно. Мы просто пошли посмотреть, почему собралась такая большая толпа.

— Я была в ужасе.

— Ну да, даже забыла подождать меня и уехала одна.

— Я едва запихнула в машину четырех здоровенных псов, — ехидно сказала она. — Там не осталось места еще для одного… животного.

— Я человек, а не животное!

— Тогда почему ты пялился на этих несчастных собак?

— Повторяю, мне просто было любопытно, почему собралась такая большая толпа, — Тайлер хмуро взглянул на трубку.

— Я даже не подозревала, что ты такой. До того, как мы наткнулись на эти бои, ты был для меня героем.

— И из-за такого пустяка ты отвернулась от меня? Кстати, я ушел сразу же следом за тобой. Когда добрался домой, ты уже спала, а собаки на меня заворчали.

— Меня до сих пор мороз по коже продирает, когда я вспоминаю о собачьих боях.

— Если бы мы туда не пошли, — резонно возразил Тайлер, — ты бы не смогла выкупить и освободить этих псов.

— Ты прав. Они тебе очень благодарны.

— Но разве ты не расширила свой кругозор? — не унимался он.

— Я обошлась бы и без подобных знаний, — сухо ответила Кайла.

— Неужели ты не видела, что зрителям нравилось происходящее? Ты не заметила возбужденно горящих глаз, не услышала смеха?

— А эти люди знают, что большинству собак суждено погибнуть в самое ближайшее время?

— Наверное, нет. Они просто делают ставки на тех, кто одержит верх. И вообще, знаешь, на свете гораздо больше собак, чем ты думаешь. Ты просто редко гуляешь по улицам.

— Между прочим, я каждый день работаю, — огрызнулась невидимая Кайла. Ее голос стал стальным. — И мне незачем шататься по улицам.

— Ого! А я бегаю трусцой, так вот, собак развелось столько, что того и гляди на кого-нибудь наступишь.

— Ты прав, — согласилась Кайла. — Не представляю, зачем люди, живущие в больших городах, заводят собак.

— Ну как — зачем? Они любят животных, а собаки — существа дружелюбные. Иногда даже смотрят вместе с людьми телевизор.

Кайла задумалась.

— Ты вспомнил фильм про Лесси?

— В частности. А кто приобрел у тебя выкупленных собак?

— Том Кипер.

— Всех четырех? — с неприязнью в голосе произнес Тайлер.

— Нет. Ему помогли друзья, пристроившие собак по своим знакомым. Лишь один пес оказался никому не нужным. Том отвез его на ранчо и натравил на луговых собачек, бесчинствующих у него во владениях.

— И псу это понравилось? — поинтересовался Тайлер.

— Судя по словам Тома, пес пришел в неописуемый восторг. Правда, в основном он раскапывает пустые норы. Это его очень огорчает.

— И как он борется с разочарованием?

Кайла рассмеялась.

— Том считает, из этого пса получится отличная охотничья собака. Правда, первое время у него постоянно болели разодранные о твердую землю лапы, и ему приходилось ходить в кожаных сапожках.

— Разве можно уговорить собаку носить сапожки?

— Том позволил псу пару раз сорвать их с себя, а потом выводил его гулять, и бедолаге приходилось ступать раскровавленными лапами. После этого Том снова обувал пса, и постепенно тот привык к обуви и больше не срывал ее до тех пор, пока лапы не зажили. К тому времени он уже научился выдержке, и ему удалось поймать одну луговую собачку.

— Ой-ой-ой, — сочувственно произнес Тайлер, обращаясь к телефонной трубке.

— Ишь ты, разжалобился, — язвительно заметила Кайла. — На себя-то посмотри! Ты ведь затащил меня на собачьи бои.

— Я понятия не имел, что это такое, — почувствовал себя задетым Тайлер. — К тому же между маленькой луговой собачкой и здоровенной псиной — огромная разница.

— Между прочим, — просветила городского жителя Кайла, — луговые собачки портят своими норами плодородные пашни, и когда их разводится слишком много, земля может засохнуть. Они подгрызают корни, и все растения погибают.

— Вот ты какая! — не сдавался Тайлер. — Огромных злобных псов ты защищаешь, в то же время обрекая на гибель милых безвредных…

— Замолчи! Ты не знаешь, сколько вреда способны причинить луговые собачки.

Тайлер начал отчаиваться.

— Как ты можешь сочувствовать бойцовым собакам и ненавидеть лу…

Несмотря на то что они разговаривали по телефону и Тайлер не мог ее видеть, Кайла нетерпеливо махнула рукой, останавливая его.

— Дело вовсе не в этом! Как ты мог привести меня в такое место?

— Я лишь хотел узнать, что привлекло туда стольких людей, — в сотый раз повторил Тайлер. — И я узнал. А потом из первого же телефона-автомата позвонил в полицию.

Кайла помолчала.

— Ты всегда и во всем прав, — наконец начала она. — А я…

— Ты действительно… так считаешь?

— Тебе же это прекрасно известно, — продолжала Кайла. — Ты ни в чем не сомневаешься. Во все ввязываешься, всем предлагаешь свою помощь…