Как ветеринар работу в космосе искала

— Ты не поняла. Мы привыкли жить стаями, это наша психология, наши гены, наше наследство — называй, как хочешь. Одиночество вызывает у ларков настоящую ломку, сродни приёму, а потом резкому отказу от тяжелейшего наркотика. Если ты посмотришь на любые другие планеты, где периодически бывают ларки: Тур-Рин, Тарренсо, Эклептика, да даже филиалы Академии Космического Флота, — ты не найдёшь ни одного одинокого ларка. Мы всегда ищем себе подобных и живём одной большой семьей. Это наша природа, которую невозможно изменить. А что касается денег… Все кредиты, движимое и недвижимое имущество, даже личные вещи — у Оушена заберут абсолютно всё. Ничего не оставят. Половину отдадут его стае, а половину тебе как пострадавшей стороне.

— Да не нужны мне его деньги! — возмутилась искренне.

Меня всё еще потряхивало, но я уже могла вполне трезво мыслить и рассуждать. Помощник капитана мне ничего так и не успел сделать. Удивительно, но даже синяка не поставил, я специально проверила в душе. Конечно, испортил единственные любимые трусы, почему-то отреагировав на них как на яркую обёртку сладкой конфеты, но если говорить честно: я отделалась одним испугом и испорченным аппетитом. Но за это он уже поплатился красивым личиком, которое ещё долго будет заживать после игл Ежевики.

— Я сама вполне могу заработать и обеспечить себя!

Дъоши ещё раз глубоко вздохнул и устало опустился рядом со мной на кровать.

— Эх, всё с тобой, Ванесса, не так. Женщины ларков не работают и от денег никогда не отзываются. И защитника себе выбирают с радостью, особенно когда так много желающих. Неужели ты не хочешь, чтобы о тебе кто-то заботился? Не хочешь, чтобы у тебя родился крепкий и сильный малыш?

Мысли Дъоши для меня скакали как астероиды в туманности. Детей, конечно, хотелось бы… В теории. Когда-нибудь. От того, кто будет меня по-настоящему любить и лелеять.

Девственности лишилась ещё в девятнадцать с однокурсником, имя которого память услужливо стёрла. То ли из любопытства, то ли по пьяни, то ли из-за обоих пунктов вместе взятых. Кажется, было крайне неприятно, а после у меня ещё почти неделю всё ужасно саднило между ног. Потом был Маркус. Мне не нравилось заниматься с ним сексом, но он всегда настаивал, и было как-то неудобно ему отказывать. В какой-то из вечеров мы крупно поссорились, так как я планировала позаниматься учёбой, а Маркус принял отказ на свой счёт. Он наговорил мне всяческих обидных слов вроде «фригидной каланчи» и «холодной рыбины». Ко всему ещё и выяснилось, что он использовал меня в качестве бесплатной помощницы, у которой всегда можно стрельнуть конспект или попросить списать коллоквиум по зоологии.

Разумеется, после этой ссоры я стала настолько неуверенной в себе, что решила дожидаться «того самого» мужчину, от которого сердце будет пропускать удары, и с кем мне, если не захочется заняться любовью, то будет хотя бы не в тягость. Шли годы, я окончила университет, стала искать работу. И в тот день, когда впервые увидела Дениса, поняла, что это то самое притяжение, которого так долго ждала. Я влюбилась с первого дня знакомства настолько «по уши», что сразу же отправилась в медблок и сделала себе противозачаточный укол. Вот только достаточно быстро выяснилось, что красавец-телохранитель из нашей команды флиртует и замечает кого угодно кроме «дылды Ванькá».

— Да причём здесь это-то? — спросила я, уже не так бурно реагируя на слова Дъоши.

— Ну как, причём? Ребята за тобой ухаживали? Ухаживали. Ты с самого первого дня на корабле появилась в мужской одежде, словно бросая вызов…

— Да какой там вызов, — невесело хмыкнула.

— Вызов-вызов. Ты не испугалась ведьмедя, а это дорогого стоит. До сих пор экипаж его вообще опасным хищником считал, а ты проявила силу духа. Сила на Ларке — это всё. Кланом всегда управляет сильнейший. Дальше — больше: сама попросилась за один стол с мужчинами, ни разу глаз в пол не опустила, ничего не боялась, говорила со всеми на равных. Потом этот жест переняла…

Он ударил себя кулаком в грудь, а я прикрыла глаза, предчувствуя, что вновь нарушила определённую традицию.

— Кулак — это камень, символ силы, а сердце — орган, который качает кровь по всему организму, закаляя его, делая мощнее. Так благодарят или прощаются лишь воины.

— Что же вы мне раньше-то об этом не сказали? — простонала, закрывая ладонями пылающее лицо.

— А здесь понимаешь, такое дело… либо ты считаешь себя воином, либо нет. Запретить тебе делать этот знак никто не может. Если ты его переняла, то значит, внутренне считаешь себя достойной. В любом случае уверенная в себе, храбрая и красивая женщина — это как маяк, как флаг, как трофей, — бери любое слово, какое нравится. Каждый ларк в душе зверь и всегда будет бороться за самку, которая подарит ему самых сильных и здоровых сыновей.

Я прикусила губу. Ну, конечно! А то, что я умудрилась расцарапать лицо Оушену, лишь подняло мой авторитет среди членов экипажа. И плевать, что сделала это не я, а Ежевика, сейчас уже ничего не докажешь. Медленно выдохнула воздух сквозь зубы.

— Так, а дальше?