Как ветеринар работу в космосе искала

— Необязательно, — ларк продолжал рассматривать наши руки, и искорки счастья в них разгорались всё ярче и ярче. Татуировки — это всего лишь следы от красящей коры древних исполинов… Это в первую очередь знак свыше. Подумай, каковы были шансы, что ты решишь подтянуть цепь именно тогда, когда корабль попал в зону астероидной пыли? Что я зайду в этот отсек, увижу тебя и брошусь помогать именно в тот момент, когда защитная сеть пропустит мелкое небесное тело? Что мы одинаково приложимся к механизму именно запястьями, и на них останутся столь похожие рисунки?

Я с удивлением посмотрела на Ашенторна.

— То есть ты хочешь сказать, что мы теперь женаты по-ларкски?

Наверно моё изумление было слишком явно написано на лице. Слова и мысли путались в голове, как будто кто-то отключил гравитацию.

— А как же… как же… спросить невесту, хочет ли она… жениха…

Ашенторн мягко рассмеялся и привлёк меня к себе.

— А ты разве не хотела выйти за меня?

— Нет… то есть да… Просто это так странно… — протянула растеряно прижимая запястье к груди. Удивительное дело, ожог больше не болел, краснота спадала, а тонкая затейливая вязь из чёрточек и линий проступила чуть чётче.

— Ванесса, ларки верят, что духи заглядывают в сердца и соединяют лишь тех, кто действительно друг другу подходит. И теперь, с этими знаками никто даже косо не посмотрит на нашего сына или дочь и не скажет, что я уговорил тебя на ребёнка недостойным способом или заплатил денег. Конечно, если ты когда-нибудь всё-таки захочешь его завести.

— А ты знаешь, я уже…  — произнесла растерянно, всё ещё глядя на руку.

— Прости, что? — в глазах Ашенторна возникло недоумение. — Что ты уже?

— Так беременна уже. Понимаешь, я не стала продлять противозачаточный укол, так как…

Но договорить ларк мне не дал. Стиснул так крепко, что из меня вышел весь воздух, а затем страстно поцеловал. И кто бы подумал, что всего какой-то год назад я учила целоваться этого мужчину.

Послесловие

Эту книгу я начала писать в декабре перед новым годом. Мне хотелось написать что-то простое, лёгкое, светлое без глобальных трагических моментов, спасений планет и галактик, без межрасовых войн, коих у меня в избытке в книгах по всему циклу Федераций Объединённых Миров. Я задумывала короткую историю, скорее, рассказ, какой стала «Художница на Танорге», а отправной точкой была идея о том, что ларк, следуя своим моральным принципам и традициям, приводит девушку, в которую безумно влюблён, на хайду. И пускай внутри него всё будет противиться этому, он поступит так в соответствии со своей совестью. Именно так родился Ашенторн — полная противоположность Арх-хану из «Агента тау-класса» — не сильный воин и вождь целого клана, а самый обыкновенный ларк, который даже не смог пройти инициацию. Но и не совсем юный и слабый Габриэль из «Агента алеф-класса», которого откровенно презирают и бьют свои же.

Прообразом сильной и физически развитой расы, живущей стаями и ценящей превыше всего силу для меня стали, разумеется, волки-оборотни. Отсюда хищная походка, ярко выраженная мускулатура, целебные свойства слюны, вертикальные зрачки, заострённые кончики ушей, густые длинные волосы и, конечно же, отменное здоровье. Более года назад в «Академии Космического Флота», где Анестэйша Радосская учинила драку и победила разом троих ларков, она искренне считала, что из-за этого поступка её возненавидят, но в итоге приобрела хороших друзей. Потому что, несмотря ни на что, ларки признают сильнейших.