Как воспитать демона

Пришлось быстро менять одежду. Корделия оставалась в своем королевском обличье, а мне полагалось играть роль служанки. Погода за окном испортилась, так что мне даже не пришлось прикрывать волосы. Я проверила корзинку для «пикника». Хлеб, сушеные полоски мяса, какой-то порошок, гречка… На последнее я отреагировала закономерным фу.

Хотя поразительно, насколько ответственно Корделия подошла к сборам. У нее было мало времени, но она все равно справилась.

— А ты точно не шпионка? — фыркнула я. — В принцессе сложно заподозрить такую рассудительную особу.

— Собирала все по приключенческому роману, — ответила Корделия и вздернула нос. — Очень полезная литература.

Впервые в жизни я отнеслась к приключению пессимистично. Моя пособница собиралась по любовному роману. Супер! Мы все умрем.

— А ты случайно не передумала? — прищурилась Корделия.

Ее взгляд упал в вырез моего платья. Я почти уверена, что там остались следы поцелуев Деврана. И эта ночь…

— Я хочу домой, — твердо ответила я, подавляя даже малейшие ростки желания остаться. — Идем.

Корделия удовлетворенно кивнула. Она желала брату лучшего, и жена из другого мира в список не входила. Принцесса схватила меня за руку. Она дернулась в сторону двери и осеклась.

— Служанки ходят позади, — напомнила я.

— Да, и я тоже накину капюшон. Дождь, не хочется мочить прическу.

— А что скажешь страже? — спросила я.

— Что мы идем сорвать полуночник для моего гербария. Его можно собирать только в пасмурную погоду. Мне так Вергисс сказал.

Подготовив плохонькую легенду, мы начали наш побег. Самое сложное ждало нас впереди: не пересечься с Люци и не вызвать подозрений у других слуг.

Глава 22

Корделия шагала вперед. Ее гордо выпрямленные плечи и вздернутый нос отпугивали от нас слуг. Все чувствовали, что принцесса не в настроении. Особенно после того, как новая королева поставила ей фингал…

Я семенила следом, не отрывая взгляда от пола. Мышцы ныли после вчерашнего, да и тяжесть корзинки оптимизма не добавляла. Мне придется тянуть ее за собой до самой границы, где, я надеюсь, мы встретимся с Надей.

Корделия дошла до ворот и резко остановилась. Я по инерции сделала несколько шагов вперед, едва не врезавшись ей в спину. К счастью, страж не заметил мою оплошность. Он глазел на принцессу, на лице которой еще оставались следы вчерашнего побоища. Впрочем, у меня тоже не все синяки успели рассосаться.

— Ваше высочество… — проговорил стражник и торопливо поклонился.

— Я тороплюсь, — холодно ответила Корделия. — Скоро начнется дождь, а мне хотелось успеть собрать цветы для гербария.

— Для чего? — удивился стражник.

Похоже, об этом хобби принцессы мало кто знал. Если оно вообще было! Я прикусила губу, чувствуя, что весь наш план идет через другое место. Корделия уверенно шагнула вперед. Стражник попятился, невольно пропуская своенравную принцессу. Никто не хотел ссориться с сестрой короля.

— За мной, — велела она.

Корделия вышла за пределы замка. Стражник неуверенно заступил мне дорогу, чтобы проверить, кто сегодня сопровождает принцессу. И тут моя пособница рявкнула:

— Идешь или нет?

Это настроение Корделии было всем знакомо. Стражник сочувственно посмотрел на меня. Он думал, как тяжело бедной служанке будет угождать капризной принцессе и сколько мне придется тащить эту корзину под дождем.

— Дальше оврага не ходите, — тихо посоветовал он. — Скоро начнется ливень.

Я обреченно кивнула. Стражник понимал, что у служанки не получится переубедить сумасбродную принцессу, но хотя бы пытался помочь. Вот только он не знал, что говорит с беглой королевой. Возвращаться в замок я не планировала. А Корделии, конечно, теперь придется мокнуть со мной за компании.

Уставившись под ноги, я быстро сделала спасительные десять шагов. И вот под моими ногами была уже не мостовая, а плотно утоптанная земля. Первые капли сорвались с неба.

Корделия ждала меня у самых ворот, нервно постукивая ладонью по бедру, словно звала собаку. Любой случайный наблюдатель решил бы, что принцесса просто поторапливает служанку.

Мы встретились взглядами. Кажется, принцесса вздохнула с облегчением. Первая часть нашего побега удалась. Осталось совсем плевое дело: найти драконов и убедить их, что я не шпионка.

В моем сердце теплилась надежда, что получится сбежать с Надей раньше, чем демоны и драконы сойдутся в решающей схватке. Это их мир, это их война. Мне не было никакого дела до исхода чужой битвы. Я просто пыталась выиграть свою.

Мы с Корделией приблизились к опушке леса. Я оглянулась на замок первый и последний раз. Он выглядел тоскливо и серо, как брошенный хозяином пес на краю скалы. Из туч в вышине вырвался тонкий язычок молнии. До нас с Корделией докатился первый раскат грома.

Принцесса с тревогой посмотрела на меня. Решусь ли пойти против короля? Брошу ли мужа, которому обещала послушание?

Я отвернулась. Лес манил. Где-то за ним скрывалась свобода.

— Идем, — поторопила я. — Люци в любой момент может нас хватиться.