Как воспитать кота и дракона

– В моем мире у котов могут быть не только личные апартаменты, но и целые дома. Это, конечно, не совсем нормальное положение вещей, но так бывает. Животным оставляют миллионные наследства. – Бегемот удивленно на меня оглянулся, а я, опасаясь передумать, быстро предложила: – Можешь оставаться жить у меня. Если пообещаешь не подглядывать и вообще вести себя прилично. Не хочу потом краснеть, когда ты вернешь себе свой привычный облик.

Я закрыла дверь и спустила кота с рук на пол, но Бегемот так и остался сидеть в той же позе, странно глядя на меня нереально-бирюзовыми для домашнего котика глазами. Какое-то мгновение мы с ним поиграли в гляделки, а потом я не выдержала и спросила прямо:

– Что? Что ты так на меня смотришь? У меня выросла вторая голова?

Кот шутку явно не понял и как-то заторможенно спросил в ответ:

– Ты так уверена, что я не останусь навсегда в кошачьей шкуре?

Я пожала плечами в ответ и с отвращением изучила в зеркале перепачканное в земле и порванное кошачьими когтями платье:

– Капец. Если вы, ребята, так будете обращаться с моей персоной, то я никаких платьев не напасусь и в конце концов останусь голышом! Что касается твоего облика, Бегемот, то я ни в чем не уверена. Но и сидеть, сложив руки, тоже не приучена. В моем мире есть одна очень справедливая поговорка: под лежачий камень вода не течет. Это означает, что если не будешь ничего делать, то и результата никакого не дождешься, понимаешь? Кстати, – я отвернулась от зеркала и посмотрела кошаку прямо в глаза, – а домой я как и когда вернусь? У меня там, между прочим, осталась квартира и работа! И работа очень хорошая, я не могу ее лишиться, мне ипотеку за квартиру нужно выплачивать! Да и подругу бросать одну с кучей проблем не хочется…

Бегемот виновато отвел взгляд в сторону:

– Извини, Алина, – голос его звучал виновато и горько, – но вернуть тебя обратно я смогу только в том случае, если скину кошачью шкурку. В твой мир я попал благодаря артефактам. Но у меня было их только два. И все израсходованы. Кошачьими лапами, – он поднял левую переднюю лапку, растопырил пальчики и с отвращением ее оглядел, – я не смогу сплести формулу. А одна сырая магия никогда не откроет даже короткий переход, не говоря уже о межмировом.

Нечто подобное я и подозревала. Но услышать подтверждение своим мыслям все равно было неприятно. Однако, поглядев на уныло повесившего голову кота, я проглотила все свои возражения и возмущения. А вместо этого преувеличенно бодро тряхнула головой:

– Еще один аргумент за то, чтобы расколдовать вас всех! И побыстрее! Так что за дело! Некогда себя жалеть! Пошли, я тебя выкупаю. Потом, пока ты будешь сушиться и определяться, какое кресло в комнате займешь под свою кровать, я приведу в порядок себя. А потом поговорим. Есть у меня одна идея. Но без тебя у меня ничего не получилось, я с вашей магией не дружу!

На последних моих словах у Бегемота округлились от удивления глаза. Но он молча проследовал за мною в ванную, видимо, решив оставить все вопросы на потом. И только когда я набрала в умывальник воды и посадила его в импровизированную ванну, хитро прищурил один глаз:

– А можно спать не на кресле, а с тобой в кровати?

Первым порывом было пожать плечами и разрешить. Ну а что? Кот же! А потом я вспомнила, что Бегемот – непростой кот и когда-то был мужчиной. Да в принципе, им и остается. Нехорошо выйдет, когда он вернет себе привычный облик. Не знаю, как он, а я точно не буду знать, куда девать глаза. Несмотря на свое детдомовское прошлое, первым мужчиной у меня был мой муж. Насмотревшись на то, что творится среди старших воспитанников, когда взор воспитателей обращен в другую сторону, я к интиму относилась с некоторой долей брезгливости. Мише удалось немного переломить мое отношение к сексу, любовником он был неплохим, хотя, мне и сравнивать было не с кем. Но плохо с мужем мне не было однозначно. Возможно, потому и терпела так долго перед тем, как подать на развод.

– Али-ина-а-а!.. – Бегемот помахал мокрой лапкой, забрызгав все вокруг грязной водой. – Ты чего зависла? Отомри!

Вздрогнув от попавших на руку капель воды, я будто очнулась. Внимательно глянула в бирюзовые кошачьи глазки, огляделась по сторонам и поморщилась:

– Будешь гадить вот так – отзову свое приглашение назад! – Бегемот округлил глаза. – И с незнакомыми мужчинами я в одной кровати не сплю! – отрезала я и взялась за ту склянку, в которой, как я уже знала, находится мыло.

Кошак лукаво прищурился и привстал на задних лапках:

– А если так?

Я проследила за его взглядом и чуть не икнула: попавшая на пол грязная вода на моих глазах испарилась, не оставляя за собой никаких следов. Будто невидимка подтер пол тряпкой!

– Ух ты! – невольно у меня вырвалось. – Здорово! Вот бы и я так могла! Возвращаешься с работы уставшая – глянула по сторонам, и чистота! И не надо со шваброй корячиться!

Кот хитро прищурился, плутовато глядя на меня:

– Ради тебя, прекраснейшая, я готов и не на такой подвиг! Ну так что? Пустишь бедного маленького котика в свою кроватку?