Как воспитать вашу кошку

Я не понаслышке знаю, как тяжело терять попавшую под машину кошку, и потому провела много времени, внедряя в практику некоторые описанные в этой главе учебные принципы.

Я взяла к себе Космоса вместе с братиком Бамблом, когда они были котятами. Малыши дружили, много времени проводили вместе, гонялись за кружащимися на ветру листьями, лазили по деревьям и убегали в поисках приключений. Когда Бамбл попал под машину, я пришла в отчаяние, – до этого не замечала, чтобы кто-нибудь из котят приближался к дороге. И моей первой реакцией было вообще не выпускать Космоса на улицу, чтобы и с ним не случилось ничего подобного. Поначалу я так и поступала. Но несмотря на то что проводила с ним все больше времени и вовлекала во всякого рода кошачьи развлечения, Космос ясно дал мне понять, что такая жизнь ему не подходит. Он уже привык каждый день гулять на улице. И несколько недель по вечерам разгуливал по подоконнику и перед дверью, ведущей на веранду к кошачьему лазу, или кидался на нее, перемежая свои действия горестным мяуканьем. Мои сердце и разум были в несогласии. Космос страдал, поэтому страдала и я. Следовало разработать стратегию возвращения нас обоих к благоденствию. Я провела много времени, обсуждая этот вопрос с друзьями и коллегами (ветеринарами, зоопсихологами, дрессировщиками, учеными-зоологами), взвешивая «за» и «против» для кота и для меня – держать ли Космоса исключительно дома, позволять ли гулять или вообще начать подыскивать новый дом.

И, поразмыслив, решила разрешать предсказуемые и ограниченные прогулки – только в то время, когда я дома и не сплю. Я хотела, чтобы во время этих самостоятельных прогулок он преимущественно находился в саду, но не имела возможности ограничивать его территорию, так как наш сад – общий для нескольких жильцов, и у меня нет права устанавливать вокруг него непреодолимый для кошек забор. Следуя плану, я снижала риск гибели кота под колесами или иных травм и в то же время исполняла его заветное желание выходить из дома. Но предстояло много работы, чтобы претворить этот план в жизнь. Прежде всего нужно было сделать расписание прогулок предсказуемым, чтобы Космос знал, когда ему можно выходить за порог, а когда нет, и мог бороться с разочарованием оттого, что вынужден оставаться дома. Я хотела, чтобы он проводил как можно больше времени поблизости – в идеале в саду или рядом – и возвращался когда положено. И попутно, хотя и неосознанно, научила его выходить со мной, что дало мне возможность, не ограничивая его свободы, узнать, где он развлекается за пределами сада: нюхает, валяется и залезает на большое дерево.

Со смерти Бамбла прошло несколько лет. Космос все это время ежедневно выходит на прогулки. Первый моцион – утром. В большинстве случаев мне больше не приходится звать его домой перед тем, как отправляться на работу: кот выучил время и сам через кошачий лаз является обратно. Я, разумеется, его хвалю и угощаю дневной нормой печенья, распиханного в игрушки-кормушки. После того как я возвращаюсь с работы, Космос снова идет на прогулку. Поскольку я ложусь спать в определенное время, то на ночь зову его домой. Он несется с такой скоростью, что я едва успеваю открыть дверь. А мне приятно наблюдать, какие плоды принесло обучение: теперь возвращение домой для Космоса само по себе награда – такая же, как лакомства, похвала и моя любовь. Во время прогулок он почти не выходит из сада – нежится в пыли, спит под навесом, лазает по деревьям, лакомится кошачьей мятой.

До случая с Бамблом я редко видела Космоса в саду – он постоянно где-то пропадал. Но я стала проводить с ним в саду много времени – мы забавлялись с веточками, листиками, игрушками на палочке, я подзывала его к себе и давала любимое лакомство, мы даже играли в прятки, и он наконец понял, что рядом с домом не так уж плохо, и больше не убегал куда глаза глядят, о чем бы я знала, потому что не находила в его шерсти, как раньше, веточек, семян и паутины. Сейчас Космос не хочет пропустить ничего, что происходит рядом с домом, или возможности полакомиться. Из сада он надолго уходит лишь в тех случаях, если решает добровольно составить компанию мне и моему маленькому песику Сквиджу. Ограниченный запрет на прогулки не гарантирует безопасности от автомобилей, но я сумела минимизировать риск до такой степени, что не слишком волнуюсь, выпуская Космоса за порог.