Как возникли географические названия Горьковской области

Последующий XVI век в заселении территории Горьковской области был переломным. С завоеванием в 1552 году Иваном Грозным Казани в Поволжье устремилась масса переселенцев, оседавших сначала в ближайших к центру страны его районах и прежде всего в Нижегородском Поволжье (современной Горьковской области), где «к началу XVII столетия по всему пространству мы уже находим русские селения» [59].

Этот богатый плодородными землями и бортными лесами, бобровыми гонами и рыбными ловлями край, раскинувшийся на большом торговом волжском пути, ставшим на всем протяжении русским, привлекал многих: и сподвижников Ивана Грозного, которых он щедро наделял вотчинами; и торговых людей, видевших большие выгоды в развертывании здесь своей деятельности; и свободных крестьян, которых манили к себе плодородные земли; и беглых холопов, стремившихся укрыться в глухих заволжских лесах от непосильной кабалы бояр в старых местах; и посадский люд, надеявшийся на хороший заработок; и, наконец, не чуждое мирских дел духовенство, которое видело, какие выгоды сулит обоснование в этой стороне. Со многих мест Руси собирались здесь люди, но более всего из центральных и северо-восточных ее областей — «верховые (то есть с верхней Волги) сходцы», оседавшие главным образом в южной части Нижегородского Поволжья, на плодородных его землях, а также непосредственно на берегах Волги и Оки.

К свободным и беглым присоединяются и ссыльные, в частности новгородцы, которые уже второй раз ссылаются в Нижегородское Поволжье (первый раз в конце XV века). Сюда они занесли различные ремесла, в особенности кожевенные.

Наконец, нельзя не отметить как новых поселенцев в Нижегородском Поволжье татар (часть из них обосновалась еще ранее), расселившихся в юго-восточной его части [60].

В XVII веке продолжалось интенсивное заселение территории Горьковской области (в Правобережье, в основном, до второй половины его, а в Заволжье особенно с этого времени) [61], и, можно сказать, в XVI—XVII веках возникла основная масса ее населенных пунктов, в особенности в Правобережье, где их возникло подавляющее большинство.

В это время отчетливо проявляются существенные различия в характере заселения Правобережья и Заволжья.

В Правобережье, где русское расселение перешагнуло через Пьяну и Тешу, значительную роль, наряду с вольным, играло и принудительное заселение в связи с занимавшим здесь большое место землевладением крупных вотчинников (среди них размерами своих владений особенно выделялись боярин Морозов и князь Черкасский).

В Заволжье же, массовое заселение которого русскими по существу только еще начиналось и где боярские вотчины (впоследствии помещичьи владения) почти отсутствовали [62], «скопилось много беглых, ушедших на Керженец от тягостей крепостной неволи, от гнета оброков и податей (недаром в народе сложилась пословица: «Нечем платить долгу, дай пойду за Волгу»). Сюда же, спасаясь от преследований, бежали и первые раскольники, восставшие против Никона и его новшеств. Они селились в глухой чаще, рубили лес, ставили свои «хижи». К первым поселенцам присоединялись новые и в лесах вырастали починки, заимки и раскольничьи скиты» [63].

Селились, однако, в Заволжье и вольные люди. Правительство, заинтересованное в увеличении доходов казны, призывало «крестьян вольных, людей добрых и семьянистых, не тягольных и не холопей» на левобережные равнины лес сечи, дворы ставити и землю пахати и покосы разчищати» [64]. Но такие свободные люди особенно далеко от Волги не отходили, в глухие места не забирались, а селились, главным образом, между Городцом и Бором, по рекам Узоле, Линде (и ее притоку Кезе) и Везломе, в местностях, получивших названия Чищи и Черной Рамени, где возникает множество деревень и починков (как видно из «Сотных грамот», их насчитывалось уже в середине XVI века около 600). Но здесь «деревни малые, зато частые, одна от другой на версту, на две» (Мельников-Печерский «В лесах»).

Наконец, в Заволжье имело место заселение, проводившееся монастырями, располагавшими здесь немалыми владениями.

Особенности заселения территории Горьковской области в XVI—XVII веках нашли свое отражение в географических названиях, весьма многочисленных и разнообразных.

Правобережье прежде всего выделяется названиями населенных пунктов, связанными с именами и урочищами. Особенно это относится к мордовским названиям, образующим довольно многочисленную группу (около двухсот), которые «в подавляющем большинстве получили названия или от урочища, с которым они связаны, или от старинных мордовских личных имен (Маресева, Сырсеева и т. п.), причем последняя категория составляет не менее половины всех названий» [65].