Как возникли географические названия Горьковской области

Суроватиха (село и железнодорожная станция близ него в Дальне-Константиновском районе), по объяснению одних, получила свое название по имени первого поселенца мордвина Суровата, а по объяснению других — от глухого лесного места, в котором возникло это село, и от замкнутости, суровости его жителей.

Вареж (Приокское село в Павловском районе), по одной версии, получило свое название за форму заводи, образовавшейся около этого села при резком изгибе Оки и похожей на варежку, а по другой версии — от того, что здесь в старину бурлаки делали остановку для отдыха и производили варку (вареж) пищи.

Все эти примеры подчеркивают, насколько иной раз оказывается трудной расшифровка, объяснение первоначального смысла казалось бы очень простых названий. Естественно, чем название древнее, тем и больше возникает затруднений при объяснении.

Объяснению географических названий Горьковской области нет специально посвященных работ, но вопросы, связанные с ними, затрагиваются в целом ряде книг, статей, заметок по преимуществу исторических и отчасти в географических работах, к тому же вообще по Горьковской области очень немногочисленных. Объяснения географических названий в этих работах даются либо в доказательство, подтверждение того или иного факта, либо для раскрытия, подчеркивания того или иного явления.

Среди географических работ, посвященных Горьковской области, в которых имеются объяснения географических названий, прежде всего следует отметить книгу С. С. Станкова «Очерки физической географии Горьковской области». В этой книге расшифровка ряда географических названий дается при рассмотрении истории заселения территории области в подтверждение племенного состава ее древнего населения и границ расселения отдельных племен.

Происхождение названий ряда городов Горьковской области отмечается в книге Л. Л. Трубе «Наши города».

Среди исторических работ в отношении географических названий примечательна книга Л. М. Каптерева «Нижегородское Поволжье X—XVI веков». В ней дается объяснение некоторых характерных мордовских и русских названий, данных в те отдаленные времена и указывающих на природные условия местности, особенности расселения, а также отчасти на особенности хозяйства населения. Правда, не все объяснения географических названий в этой книге бесспорны, но это замечание можно сделать и в отношении многих других работ, касающихся топонимики.

Интересный материал по истории ряда географических названий южной части Горьковской области содержит книга А. А. Гераклитова «Арзамасская мордва по писцовым и переписным книгам XVII—XVIII вв.».

Выделяется также работа С. М. Парийского «Рост Нижнего Новгорода по данным его хорографии» [19], связанная с объяснением географических названий города Горького. Эта работа по существу вся основана на изучении топонимики и особенно наглядно показывает, насколько широко может быть использован этот метод в исторической географии.

В ряде других работ, большей частью исторического и краеведческого характера, имеются объяснения отдельных географических названий (в книгах Н. И. Храмцовского «Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода», А. С. Гациского «Нижегородский летописец» и «Нижегородка», И. А. Милотворского «Нижний Новгород, его прошлое и настоящее», А. П. Мельникова «Нижегородская старина», В. Л. Комаровича «Китежская легенда» и других, а также в некоторых сборниках, как, например, в «Нижегородском сборнике» под редакцией А. С. Гациского).

Следует отметить и работы, появлявшиеся в периодической печати. Среди них особенно выделяются статьи и заметки А. Ф. Можаровского, известного краеведа последней трети прошлого века. Его тридцать статей историко-географического характера о населенных пунктах юго-восточной части Нижегородской губернии (печатались главным образом в «Нижегородских епархиальных ведомостях») почти вое включали сведения по топонимике. Специально топонимике посвящена работа В. Орлова «Памятники мордовской старины» [20].

Примечательны в этом отношении также статьи и заметки краеведа Д. Н. Смирнова, публиковавшиеся в основном на страницах газеты «Горьковский рабочий».

Из работ, непосредственно не относящихся к Горьковской области, но содержащих значительный материал по истории происхождения ее географических названий, следует указать книги С. К. Кузнецова «Русская историческая география» и «Мордва», в которых дается объяснение целого ряда географических названий марийского и мордовского происхождения (правда, объяснения С. К. Кузнецова в ряде случаев вызывают возражения).

Затем выделяются работы Т. Семенова «К вопросу о родстве и связи мери с черемисами» [21]и К. А. Четкарева «Значение топонимики для древней истории мари» [22], в которых дается объяснение нескольких десятков географических названий марийского происхождения.

Особо нужно отметить работу В. А. Никонова «История освоения Среднего Поволжья по материалам топонимии» [23], в которой устанавливаются пути заселения Среднего Поволжья и, в частности, Горьковской области на основании топонимики.