Как все начиналось

Господи, кто же такая, Асхирь? Из-за чего подняли такую панику, если переворот закончился нашей полной победой? Все это каким-то образом оказалось связано со мной, но каким?

Я быстро перебирала бумаги на столе, но ничего не могла найти. Внезапно я услышала быстрые шаги. В панике я обвела комнату взглядом и не нашла ничего лучше, как спрятаться под диван, моля Бога, чтобы меня не заметили. Через мгновение дверь открылась, и я увидела чьи-то начищенные сапоги. Один из вошедших уселся на диван, тот прогнулся под его весом, едва не придавив меня.

– Арвиль, ты говоришь, книга сейчас в хранилище? – услышала я голос Ануфрия, и я едва не обомлела, уверенная, что он прекрасно знает о моем присутствии.

– Я посчитал, что это самое безопасное место для Данийской Книги Жизни, – ответил Арвиль.

– Её нашла Ася? – спросил Магистр. У меня похолодело внутри от дурного предчувствия.

– Ася, – раздался звук отодвигаемого стула, очевидно Арвиль сел. – Асия Прохоровна Вехрова, самая странная особа, которую я встречал в своей жизни. Она появляется здесь, размахивая этим чёртовым мечом. Потом мы выясняем, что она не наперсница Бабочки, а сама Бабочка, притом, не выказывая никак признаков силы внутри, вытворяет такое, отчего мой Совет до сих пор в ужасе пьёт валерьяновые капли при одном упоминании её имени. А теперь ко всему прочему она объявляет, что нашла книгу у себя на постоялом дворе. Что это? Совпадение? Сомнительно, не находите?

– Она умеет её читать?

– Мне кажется, все это время она читала её, как самый обычный роман с глупым содержанием. Когда я увидел Книгу Жизни в первый раз, на ней было написано словенскими буквами: «Приключения ведьмы». Если книга и показывала своё истинное лицо, в чём я не сомневаюсь, Ася просто испугалась и предпочла не видеть его!

– Чувство самосохранения, полагаете?

– У этой девушки оно просто отсутствует.

Воцарилось молчание.

– Ты сделал ей предложение, – вдруг произнёс Магистр.

Властитель по-прежнему молчал. Я затаила дыхание, ожидая его ответа. Я услышала, как Арвиль встал, а потом увидела, как он подошёл к стене, где висел женский портрет.

Он нажал какой-то рычаг, и картина отъехала в сторону, открывая неглубокую нишу.

– Арвиль, – усмехнулся Ануфрий, – ты старомоден. В наш век магии ты все ещё пользуешься банальными тайниками.

– Зато никому не придёт в голову, что Властитель может пользоваться банальным тайником.

Он достал оттуда небольшую шкатулку, вырезанную из малахита.

– Мы можем идти.

Мужчины вышли, дверь мягко закрылась за ними, и я услышала, как в замочной скважине два раза провернулся ключ. Я вылезла из-под дивана и попыталась открыть дверь, посылая слабые магические импульсы. К моему ужасу дверь оказалась опечатана таким заклятьем, которое я сама не смогла снять. Я оказалась закрытой в самой неприступной комнате Дома.

– Что не берет колдовство, то возьмёт отмычка! – подбодрила я себя.

Я схватила со стола нож для резки бумаг. Через минуту замок щёлкнул, и дверь открылась. Честно говоря, я не была уверена, что не сломала его.

Надо было срочно найти, куда направились эти двое. Чтобы меня не заметила охрана, пришлось опять лезть через окно и спрятаться в кустах. Фатиа я увидела во дворе. Он уже оседлал лошадь и отдавал слугам последние распоряжения.

Мне за ним не угнаться. Я скорбно опустила плечи.

– Кто здесь? – раздалось над головой.

Я затаила дыхание и потихонечку забралась поглубже в кусты. Охранник прошествовал дальше. Я повернула голову, где же найти лошадь? Мой взгляд упал на конюшню Властителя.

Не седлая лошадь, я с трудом взгромоздилась на её гладкую спину и выехала во двор.

– Эй, ты куда? – услышала я голос стража.

Я рванула со двора, надеясь, что меня не догонят.

Арвиля я нагнала на окраине города; дальше мне было нельзя. В поле будет некуда спрятаться; к сожаленью, я не дракон и в воздухе растворяться не умею.

Я повернула обратно.

Ваня уже почивал сладким сном. Пришлось его растолкать:

– Они бояться начала новой войны, в которой погибнут все!

Адепт поднял сонные глаза:

– Вехрова, ты хочешь присоединиться к покойникам? Место на кладбище тебе уже заготовили, умирай, пожалуйста, только меня в это не вмешивай!

Я непонимающе посмотрела на него:

– Ваня, я тебе тут толкую, что я яблоко раздора всей Словении и Даний!

– Почему? – зевая, пробормотал Петушков.

– Не знаю, они думают, что Бабочка снова заснула, но это не так! Они толкуют про Книгу Жизни, в ней что-то такое, чего я не должна знать! Я должна понять, что происходит, это касается меня! Я должна её прочитать, в ней есть ответы, но мне очень страшно!

– А мне не страшно, потому что я знаю ровно столько, чтобы спать крепко и жить долго! – отрезал Иван и отвернулся к стене.

– Петушков, так ты мне поможешь?

– Завтра, Аська, поговорим!

На завтра был назначен день решительных действий. Книга, скорее всего, находилась в хранилище, ключ от него предположительно в тайнике в малахитовой шкатулке, само хранилище загородом. Все просто. Только как найти, это хранилище, куда путь открыт только избранным, а я в их число не вхожу?