Как вы мне все надоели!..

– Да побольше недели. Мы с моим хозяином, графом оф Дундаг, с севера приехали, в университет поступать.

– И много ты там таких старых ведьм знаешь?

– Да только эту.

– Других не встречал?

– Не встречал, – и тут Жилло начал понимать, в чем загвоздка. – Ты хочешь сказать, что на весь Кульдиг только одна старая ведьма имеется? И что я именно с ней связался? И что как раз она и помогла тебе так основательно волком обернуться?

– И мне, и ребятам моим, – признался Тармо.

Он прислушался – за окном гуляли вовсю, не только плясали, но и пели. Причем запевал Малыш.

– Ну, допустим, в Кульдиге только одна такая ведьма, – сказал Жилло. – Допустим! Хотя я слышал, что есть и другие травознайки. А тебе именно кульдигская подсобила? Ты что, у нее вид на жительство проверял?

– А ты послушай... Расскажу – все сам поймешь. Да только отверни физиономию от света, – попросил Тармо. – Как на нее посмотрю – прямо кисло делается. Вот увидишь – оставит она тебя с такой рожей, наплачешься тогда...

– Ты не уклоняйся, а рассказывай, – Жилло нагнулся к кружке, нажав губами на край, немного наклонил ее и отхлебнул пива. – Как ты вообще оборотнем заделался?

– От злости... – проворчал Тармо. – Я же тогда молодой был, а Ирма та еще моложе.

– Сестра? – спросил Жилло.

– Сестра! Родителей мы в глаза не видывали, нас бабка воспитала. Бабушка Мартина.

Жилло как бы оглох на секунду. У старшего принца, Ангеррана, тоже была сестра, немногим его моложе! Сходится! Все сходится! Вот только насчет родителей... Ангерран-то отца и мать должен был запомнить... Неужели и это от заклинания из головы у него вылетело?

Впрочем, сам Жилло своих родителей тоже, как ни старался, вызвать в памяти не мог. Сколько осознавал себя – всегда был рядом дед, годы шли, один от другого не отличаясь, дед тоже не менялся. Может, так заклятье старого Алькуина вообще на всех действовало? Раз уж заснула королевская кровь – то и все, связанное в памяти с близкой родней, тоже как бы заснуло?

Естественно, несколько фраз Жилло пропустил. А когда опять обрел слух, Тармо рассказывал про свою первую попытку сварить мохнатое зелье. Где-то сказали ему состав, набрал он в лесу подходящих корешков и первым делом крепко отравился. До того дошло, что бабка к городскому лекарю за помощью обратилась.

– Это я знаю, – сказал Жилло. – И расплатилась королевским перстнем. Откуда у нее взялся этот перстень?

– Понятия не имею! – Тармо пожал богатырскими плечами. – А потом и появилась та зловредная старуха. Мне про нее Райво рассказал – бродит по дорогам, продает зелья... будущее в решете видит... Ну, как все колдуньи. Мы с Райво и Ирмой посовещались, пошли, отыскали ее. На вид она была старше Коронного замка, носище, бородавки, хуже того – настоящая седая бородка! Мы у нее спросили – не даст ли состав мохнатого зелья? Чтобы можно было волком оборачиваться? А она, разумеется, говорит – заплатите, так дам! Мы денег раздобыли, повела она нас в лес. Велела каждому с собой нож взять. Воткнули мы ножи в землю. Она костер развела, треножник поставила, что-то вонючее там битый час кипятила, потом малость остудила, пить велела и через ножи кувыркаться. Я первый кувырнулся – и ошалел, окаменел прямо – такая от нее злоба шла! Мы, волки, это лучше людей чувствуем. Мне бы на нее кинуться, хоть ребята уцелели бы! А тут смотрю уже и Ирма волчицей перекинулась, уже и Райво через ножи кувыркается! Тут только я бросился на старуху...

Тармо вздохнул, налил себе чего-то крепкого из коричневой глиняной бутылки и залпом выпил.

– Ну, бросился... И в пень грудью вмазался. А старуха совсем даже в другой стороне стоит и зубы скалит. Представляешь, клыки у нее изо рта полезли, два – сверху, два – снизу! Тут на нее Ирма кинулась – и тоже промахнулась. Да что там говорить...

– Значит, все вы того мохнатого зелья выпили и навсегда волками стали? – изумился Жилло.

– Сперва мы и сами думали, что навсегда. Бабка наша с Ирмой видит, что нас нет, пошла искать. Она же знала, что я один раз уже пил мохнатое зелье, только оно ненастоящим оказалось... Ну, пошла лесом, звала нас, звала, мы услышали, прибежали, повели ее туда, где в земляничнике наши ножи торчали. Она поняла, в чем дело... Бедные вы мои, говорит, ну-ка, перекувырнитесь обратно через эти ножи! Мы вспотели, кувыркаючись – и ничего... Села бабка, села на тот самый пень, обняла нас с Ирмой и заплакала. Не уберегла я вас, говорит, и доченьку не уберегла, и вас тоже... Потом слезы вытерла. Может, для вас так и лучше, говорит, может, так и безопаснее...

– Права была бабушка, – твердо сказал Жилло. – Ты ведь не знаешь, Тармо, того, что я о тебе и об Ирме знаю. В ваших жилах королевская кровь течет!

– Врешь! – воскликнул, вскакивая, Тармо.

– Клянусь честью! – внятно отвечал Жилло. – А теперь объясни, почему вы сегодня опять людьми стали?